LA. VIE DE SAINTE-BEUVE. XJ

Ce qu*on ne reprochera pas â Sainte-Beuve, même et surtout après cette lettre, c'est d'avoir manqué de politesse envers les femmes; il était auprèf d'elles — et auprès de toutes — d'une amabilité parfaite. C'est là peut-être un des bienfaits de son éducation d'enfance entre sa mère et sa tante, mais il y ajoutait une grâce, un don naturel, qu'ont remarqués toutes celles qui Vont connu et qui lui réussit souvent. Le José f h Delorme de sa jeunesse, c'est-à-dire le poète, le rêveur, Vhomme à imagination ardente et tendre, survécut en lui jusqu'à la fn, et il n'avait pas eu besoin des leçons d'une dame boulonnais e , qui lui avait donné des conseils à ce sujet, pour savoir comment il fallait se comporter auprès des dames de Paris. Il avait trouvé tout de suite son chemin tout seul. Mais rien ne lui fit jamais négliger l'étude. C'est même cet unique aiguillon de l'étude qui le poussa à venir à Paris, pour la première fois, en 1818, à l'âge de quatorze ans.

Il avait déjà achevé sa rhétorique à Boulogne-sur-Mer ; mais il ne se sentait pas satisfait. « Il me faut plus encore, dit-il à sa mère; amène-moi à Paris, je veux recommencer mes

qt^eïU nous donnait là nous mit tout d'abord en défiance. {Madame Colet est morte, mais son livre subsisU, et nous n'avons rien à changer à ce qui précède et qui était écrit pour être imprimé de son vivant.)