XIV LA VIE DE SAINTE-BEUVE

pensionnat les fenêtres de Clichy, la fameuse prison pour dettes qui n'existe plus. Sainte- Beuve suivit, dans ce nouveau quartier, les classes du collège Bourbon : il y fit sa seconde année de rhétorique et sa philosophie. Il remporta de nouvea,u au Concours général de 1B22 un premier prix (celui de vers latins parmi les vétérans). En même temps, il étudiait les mathématiques ; de nombreux cahiers de ce temps-là attestent l'ardeur qu'il y mettait. Il avait fait sa philosophie soiis M. Damiron, mais il n'y croyait guère. Il était déjà émancipé. Son goût le portait vers la médecine.

Il profitait des heures de liberté qu'on lui laissait prendre le soir che:^ M. Landry 'pour suivre les cours de l'Athénée (rue de Valois, au Palais-Roy alh' il y assistait, de sept à dix heures, aux leçons de physiologie, de chimie, d'histoire naturelle, de MM. Magendie, Robiquet, de Blainville; il y entendait aussi des lectures littéraires. Il y fut présenté à- M. de Tracy. Il a pu écrire ainsi plus tard : « J'ai commencé franchement et crûment par te xviii® siècle le plus avancé, par Tracy, Daunou, Lamarck et la physiologie : là est mon fond véritable. »

Il prit sa première inscription de médecine le / novembre i8a$. Mais la fondation du Globe ^71 septembre 1824 décida de sa vocation littéraire* L'un des directeurs, M. Dubois, son

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ancien professeur de Charlemagne, lui fit faire ie-feùîs articles littéraires et géographiques, signés S.-B.

A un certain jour. M, Dubois lui dit : « Maintenant vous save:ç^ écrire, et vous jpouve^ aller- seul. » — « Ses fr entier s articles un feu remarquables, a-t-il dit lui-même dans Ma Biographie, furent sur les premiers volumes de THistoire de -la. Révolution de M. Thiers et sur le Tableau de la même époque par M. Mignet. a Ils ont été recueillis en lê/^ dans le premier volume des Premiers Lundis.

C'est aussi dans le Globe que parurent d'abord ses articles sur les poètes français au xv^ siècle. V Académie avait mis ce sujet au concours : M. Daunou, V ancien conventionnel , directeur des Archives sous l'Empire, qui était de Boulogne-sur-Mer, et que Sainte-Beuve connaissait en qualité de compatriote, lui conseilla de concourir pour le prix. Mais Sainte-Beuve, une fois entré dans V étude du sujet, pensa qu'il valait mieux le traiter à fond; il prit son temps sans plus songer au prix de Vinstitut, et il fit paraître en 1828 son premier livre, dont nous donnons aujourd'hui une édition nouvelle, le Tableau de la Poésie française et du Théâtre français au xvi* siècle.

Tout en écrivant au Globe, il n'en avait pas moins continué de prendre ses inscriptions en médecine, jnais il n'alla pas au. delà de la