NAVIGATION
La province d'Anjou est traversée par une si grande quantité de rivières et de ruisseaux, qu'on pourrait en profiter avec le plus grand succès pour y établir diverses
navigations qui procureraient des avantages considérables à ses habitants. Il s'en faut de beaucoup que cette partie de Tadcninistration publique soit dans le degré de perfection où elle pourrait être. Il est cependant à propos de faire attention que la quantité de grandes routes et chemins nouvellement pratiqués qui traversent en tous sens cette province, suppléent à ce défaut, et que le commerce ne perd peut-être pas beaucoup à cet égard de l'activité dont il est susceptible.
Il y a cinq rivières navigables en Anjou, qui sont la Loire, la Mayenne, la Sarthe, le Loir et TOudon.
La rivière de Loire est navigable une grande partie de Tannée. C'est une des principales richesses de cett« province, puisque cette rivière communique avec la mer par Nantes. Il serait bien à désirer qu'on pût en rendre la navigation plus aisée, car la quantité de sables qu'elle charrie et leurs changements continuels y forment des obstacles essentiels.
La Mayenne, qui en venant du Maine traverse FAnjou jusque près d'Angers où elle se joint avec la Sarthe et le Loir réunis à Briollay, à deux lieues d'Angers, est susceptible d'une navigation plus avantageuse. On en a une preuve sensible dans la partie de Laval à Châteaugontier où Ton a établi 22 portes marinières. Il n'y en a point dans le reste de son cours jusqu'à Angers.
La Sarthe, qui vient pareillement du Maine et traverse l'Anjou, n'est navigable que depuis Malicome. Il y a plusieurs portes marinières sur son cours jusqu'à Sablé. Cette rivière a des bords escarpés et ne manque jamais d'eau. Il ne serait pas difficile d'en améliorer la navigation
Le Loir, qui vient du Maine et du Vendômois, n'est navigable que depuis une lieue au-dessus du Lude. Cette rivière est encaissée et ne manque pas d'eau. Il y a des portes marinières sur tout son cours depuis le moulin de la Courant au-dessus du Lude jusqu'à Briollay où elle se
jette dans la Sarthe, Ces portes marinières dont les seuils graviers des chaussées ont successivement été exhaussés par Tavîdité des meuniers des moulins situés sur chacune de ces portes, causent de fréquents dommages aux prairies qui régnent le long de cette rivière. Il y a environ douze années que les propriétaires de ces prairies présentent requête au Conseil pour obtenir que les seuils graviers des chaussées fussent réduits à une hauteur convenable et proportionnelle. Les projets furent faits en conséquence des ordres du ministère par Tingénieur en chef de la province, mais ils sont restés sans exécution au grand détriment de ces propriétaires. Il résulte du travail de cet ingénieur qu'il est très facile de remédier aux dommages que cause cette rivière.
La rivière d'Oudon n*est navigable pour de petits bateaux que sur trois lieues de longueur, depuis la Chapelle- Oudon jusqu'à son embouchure dans la Mayenne.
Les autres rivières qu'on a proposé de rendre navigables sont celles du Layon, de FAuthion, de la Dive et du Thouet ; la possibilité de ces différents projets a été constatée.
En rendant le Layon navigable, on se proposait de donner un débouché avantageux au charbon des mines de terre ouvertes à Saint-Georges-Châtelaison, Concourson, etc.
Quant à la rivière d'Authion, on avait deux avantages en vue ; le premier et le plus essentiel était le dessèchement de tous les marais qu'elle forme dans la vallée d'Anjou, et le second, celui de donner par un canal et des écluses le débouché aux denrées du pays.
La navigation de la Dive a pareillement été proposée pour le dessèchement des marais qu'elle occasionne dans une grande partie de son cours, et la facilité du débouché des blés du Loudunois et du Poitou dans la rivière de Vienne et successivement de Loire.
Le Thouet porte bateau depuis Montreuil-Bellay jus-
qu*au dessous de Saumur, au moyen de sa réunion avec la Dîve à Saint-Hippolyte, à deux lieues de Saumur. C'est un objet de très peu de conséquence susceptible d'amélioration.
