MARAIS A DESSÉCHER

La province d'Anjou étant traversée par une grande quantité de rivières et de ruisseaux considérables, il n'est pas étonnant qu'il se trouve beaucoup de terrains sujets aux inondations, et à devenir marais par le séjour continuel des eaux dans les parties basses. On ne parlera ici que des endroits qui méritent à cet égard quelque attention de la part du ministère.

La plus grande étendue de marais qui soit dans la généralité de Tours , se trouve dans la vallée d'Anjou ou de Beaufort ; on en a déjà parlé dans la description sommaire de la province, qu'on a donnée à la tête de cet ouvrage. Ces marais, formés par la rivière d'Authion, dont le cours est parallèle à celui de la Loire, commencent au-dessus de Saumur et continuent jusqu'au pont de Sorges ; ils sont occasionnés, tant par le refoulement des eaux de la rivière d'Authion, lors des crues de la Loire, dont elle est séparée par des portes marinières, pratiquées dans les arches du pont de Sorges, que par les eaux pluviales, qui, n'ayant aucim écoulement et trouvant partout le lit de l'Authion en partie comblé, très peu large et rétréci par un nombre considérable de retenues que font à dessein les pêcheurs du pays, se répandent dans toutes les parties basses et y restent stagnantes. On sait par des arpentages faits de ce terrain sujet aux inondations, qu'il y a environ 12,000 arpents, mesure du pays, sous les eaux pendant la plus grande partie de l'année, dont environ moitié qui, dans les années plus sèches, peut servir de pacage. Plusieurs compagnies ont formé des projets depuis nombre d'an-

nées pour dessécher ces marais, mais ils sont restés sans exécution par la défiance des habitants du pays contre ces sortes d'entreprises. Il est cependant constant que le dessèchement est très possible ; car non seulement la connaissance des lieux ne permet pas qu'on révoque en doute la possibilité de faire évacuer les eaux (au travers) de la levée, puisque la rivière d'Authion prend sa source à Planchoury, sur le bord de la Loire, et la suit parallèlement pour s'y jeter au pont de Sorges, mais encore on a reconnu, par des nivellements vérifiés, qu'il y a sur toute la longueur qu'on vient de désigner, une pente totale de 37 pieds. On conçoit aisément quel bien procurerait un seul grand canal d'évacuation, capable de contenir les eaux sauvages et celles de refoulement lors des grandes crues de la Loire, sans parler des autres moyens que pourrait suggérer un examen réfléchi des lieux par des ingénieurs intelligents. Mais des projets de cette importance ne peuvent réussir que par les soins du ministère ; l'intérêt qui préside à l'établissement des compagnies, fait toujours la ruine des opérations de ce genre, même les mieux concertées.

Les marais de la rivière de Dive, depuis Brézé jusqu'à Montcontour, méritent également l'attention du nni)istère. Les causes d'une inondation d'environ 6,000 arpents sont les mêmes que dans la vallée d'Anjou avec moins d'obstacles ; car on a sous les yeux un exemple frappant de la possibilité de dessécher ces marais, puisqu'en suivant le cours de la même rivière on trouve dans le Poitou une très grande étendue de terrain desséché depuis moins de vingt années et mis en valeur.

Le cours des rivières de Loire, de la Vienne, de la Mayenne, du Loir et delà Sarthe, cause fréquemment des dommages considérables aux prairies qui les bordent, et il arrive très souvent que ces rivières venant à déborder dans le temps des foins ou quelque temps auparavant, les

propriétaires se trouvent entièrement frustrés delà lécolte qu'ils avaient droit d'en attendre. On a connaissance de procès-verbaux faits sur le. cours de la seule rivière du Loir, depuis Coôinont, au-dessus du Lude, jusque près la ville d'Angers, qui font monter la perte des propriétaires en pareille année à 200,000 livres. On laisse à juger de celle qui doit résulter du cours des autres rivières dont on a parlé précédemment.