DEUXIÈME PARTIE
rant le palais du Té (Tejetto) (1492-1546). Mantoue fut primitivement une ville étrusque. Tombée au pouvoir des Romains, elle appartint aux Lombards, lors de la chute de l’Empire, vers 807. Après avoir fait successivement partie du royaume d’Italie, formé à la mort de Charlemagne ; du royaume de Germanie sous Othon le Grand ; avoir été donnée par Othon II à Thibaut, comte de Canosse et subi la conquête de Mathilde, comtesse de Toscane, Mantoue s’érigea, vers le milieu du xne siècle, en petite République. Ballottée, pendant près de deux siècles, entre différentes factions, elle devint, en 1328, la proie de la famille des Gonzague qui se maintint au pouvoir jusqu’à son extinction (1708).
Pendant la Renaissance les Gonzague furent les protecteurs éclairés des arts. Outre le Corrège et Jules Romain, ils accueillirent Titien et les représentants de l’École romaine. A l’arrivée de Bologna, le duc régnant se nommait Vincent Ier (1562-1612). Il appartenait à cette race qui avait donné l’éminente Isabelle, l’amie de Balthazar Castiglione, veuve de Jean François de Gonzague, femme douée d’un merveilleux sens artistique et pour laquelle travaillèrent Pérugin, Mantegna, Léonard de Vinci, Raphaël, Jules Romain et Titien.
JEAN DE BOLOGNE
Il était parent de ce Frédéric II de Gonzague (1500-1540) auquel Raphaël donna place dans son École d'Athènes , qui fut le Mécène généreux de Jules Romain, protégea le Corrège, fit des commandes à Jacopo Sansovino, Cellini, Primatice. Pordenone, et, dans son admiration pour Michel-Ange, sollicita, mais en vain, cet artiste d’exécuter un ouvrage destiné au palais du Té.
L’oncle de Vincent de Gonzague, François III (1540-1550), fils et successeur de Frédéric, fit continuer la cathédrale de S. -Pierre que décorèrent des peintres distingués, Mazzola, Costa, Campi et trois Yéronais : B. d’Agnello del Moro, Brusasorci et Farinato. Véronèse travailla un instant pour ce prince qui utilisa aussi les services du savant antiquaire et dessinateur de médailles, Jacopo Strada (7 1588).
Un frère de François III, Louis de Gonzague (1539-1595), chercha fortune en France et y fonda la maison des ducs de Nevers.
François III, mort sans enfant, son frère Guillaume lui succéda (1 5 50-1 587). Fort lettré, il se signala par la faveur qu’il accorda à Bernardo Tasso et à F. Paolo Sarpi. Au point de vue artistique il commanda au Tintoret, entre autres peintures historiques, celle de la Bataille de Fornoue , où Charles VIII remporta, en 1495, sur les
