DEUXIÈME PARTIE

Vers 1560, Jean de Bologne allait se mesurer avec de redoutables concurrents pour l’érection de la fameuse fontaine que, depuis plusieurs années, Cosme projetait d’ériger sur la place du Palais Public

Le système des concours était très en faveur pour les œuvres de ce genre.

Quatre concurrents se trouvaient en présence pour la composition de ce monument dont le sujet devait représenter un Neptune colossal dans un vaisseau traîné par des chevaux marins. Bandinelli, sculpteur attitré du duc Cosme, semblait désigné pour Inexécution de la fontaine, lorsqu’il s’éteignit brusquement, au commencement de

Cette mort, en écartant un rival gênant, laissa en présence : Ammanati, Cellini, Vincenzo Danti et Jean de Bologne.

Les deux premiers concurrents furent installés dans la Loggia de’ Lanzi, convertie en deux ateliers séparés.

Danti occupa le palais d’Octavien de Médicis1.

1 . Parent éloigné d’Alexandre et de Cosme et tout dévoué à leurs intérêts. Cosme le nomma dépositaire général, emploi lucratif s’il en fut ! Il se lia étroitement avec Michel- Ange, Tribolo, A. delSarte. SanGallo, Parmesan et une foule d’autres artistes. Il dirigea la décoration de Poggio a Cajano ,

JEAN DE BOLOGNE

Quant à Jean de Bologne, que François avait poussé à se mettre sur les rangs, il s’établit dans le cloître de S. Marco.

Voici en quels termes, dans une lettre à Michel- Ange, Leone Leoni raconte les détails de cette lutte artistique :

« Très magnifique et très respecté seigneur : « Demain matin, s’il plaît à Dieu, je me débar- « rasserai de ces guêpes qui me piquent les « oreilles par toutes leurs actions et toutes leurs « paroles, car je partirai pour Milan et je

« les laisserai, eux, à l’exécution de leurs Géants. « L’Ammanato a obtenu le marbre et l’a trans- « porté chez lui. Benvenuto fulmine et crache « le poison, il lance du feu par les yeux « et brave le duc par la langue. Quatre « personnes ont fait ces modèles : l’Ammanato, « Benvenuto, un Perugin et un Flamand, dit « Gian Bologna. L’Ammanato, dit-on, a fait le « meilleur, mais je ne l’ai pas vu, parce qu’il « était enveloppé pour pouvoir apporter le marbre « à l’endroit où il se trouve. Benvenuto m’a

substitua, afin de conserver à Florence le portrait de Léon X par Raphaël, la copie d’A. del Sarto et fit acheter les bustes de Clément VII et de Julien de Médicis, œuvres de Lombardi.

Il fut pape sous le nom de Léon XI et mourut vingt-six jours après son élection (1535-1665).