DEUXIÈME PARTIE

« montré le sien, ce qui m’a fait le plaindre d’être « dans sa vieillesse si mal servi par la terre et « par la bourre. Le Pérugin (Vinc. Danti) a très « bien réussi pour un jeune homme, mais il n’a « pas voix au chapitre. Le Flamand (Jean Bologne) « est condamné aux dépens et il a travaillé sa « terre très proprement. Voilà ce que j’ai à dire à « V. S. de l’affaire du Géant ».

Vasari prétend que « au jugement de beaucoup « d’artistes et de connaisseurs le modèle de Jean de « Bologne était le meilleur dans la plupart de ses « parties ».

Le duc Cosme, jugeant l’artiste trop jeune, n’examina même pas son modèle. On saitqu’Ammanati fut chargé de la fontaine et la façon médiocre dont il s’acquitta de sa tâche.

François de Médicis, appréciant de plus en plus le sculpteur, l’attacha, en 1561, à sa personne avec un salaire mensuel de 13 écus. Le prince lui offrit en outre un atelier dans son palais.

Cosme, trois ans auparavant, avait contribué à l’élection du pape Pie IV (1559-1565). Ce pontife, Jean-Ange Medici ou Medichino, était le frère du fameux marquis de Marignan, vainqueur des Siennois et l’oncle de Charles Borromée qui fut son secrétaire d’Etat. Il avait exercé d’importantes

JEAN DE BOLOGNE

fonctions sous les pontificats de Paul III (Farnèse)' — Jules III (Giocchi del Monte) (1550-1555) et Paul IV (Caraffa) (1555-1559) auquel il succéda. Milanais d’origine, il frappa le népotisme dans la famille de ses prédécesseurs et eut maille à partir avec Catherine de Médicis dont il ne put supporter la tolérance pour les protestants.

Bien que n’appartenant pas à la famille des Médicis de Florence, il fut reconnu comme parent par le grand-duc Cosme. Pie IV lui en témoigna sa reconnaissance en donnant le chapeau de cardinal à deux de ses fils : Ferdinand et Jean, et en traitant Cosme en souverain.

Le pape à cause de ses excellentes relations avec la cour de Florence, et connaissant de réputation le nom du sculpteur que venait de s’attacher François de Médicis, demanda à ce dernier l’autorisation d’employer Jean à l’érection du monument qu’il voulait élever sur la grande place de Bologne, dont il avait été nommé, jadis, vice-légat par Clément VII.

Cette ville, primitivement capitale des Etrusques, un moment soumise par Annibal, puis appartenant aux Romains (190 av. J.-C.) avait beaucoup souffert de l’invasion des Barbares. Elle fit successivement partie du royaume d’Odoacrev