COIFFEUR ET TAILLEUR

Un Jésuite, employé vingt ans dans les Missions du Canada, avait affronté cent fois le martyre pour amener les Sauvages à une religion qu'il ne croyait pas intérieurement. Un philosophe lui objectant cette inconséquence : Ah ! répondit-il, vous n'avez pas d'idée du plaisir qu'on goûte à se faire écouter de vingt mille hommes, et à leur persuader ce qu'on ne croit pas soi-même.

Un médecin fameux, qui ne fait la médecine que pour les gens riches, fut appelé chez un homme aisé. Il se chargea volontiers de le traiter. Pendant la convalescence du malade, le laquais de ce dernier se trouve indisposé. Le convalescent en reconduisant son médecin, le prie de s'arrêter un moment dans l'entresol, pour donner un conseil à son laquais. Le médecin lui donne le conseil ; mais le maître, un mois après, l'ayant fait avertir de passer chez lui, il n'y vint pas.

Etonné de ce procédé, il en demanda la raison au médecin -dans une maison où il le rencontra. Voici la réponse du docteur : en m' écrivant, monsieur, vous ne m'avez pas marqué si c'était pour vous ou pour votre laquais. Je n'ai point été chez vous ; car je suis bien aise de vous prévenir, que je ne fais point la médecine pour les laquais.

T****, riche financier, ayant fait construire une porte de fer à un caveau où il entassait son or et son argent, descendait chaque jour pour y contempler à son aise la déesse Mammona. Le serrurier, auteur de cette industrieuse serrure, lui avait dit : prenez garde à tel ressort ; il est formidable : car s'il se refermait sur vous, vous seriez pris immanquablement dans le piège que vous tendez aux autres.

Plusieurs années s'écoulent, et l'insatiable financier

voyait chaque jour grossir son trésor, qu'il visitait assidue ment. Il se roulait avec volupté sur ces sacs entassés, et prenoit plaisir à les compter, à les ranger dans ce caveau obscur, où il rendait une espèce de culte à son idole. Un jour, dans son transport savourant les plaisirs de l'avarice, et plein de son dieu infernal il négligea d'attacher le ressort fatal.

Le voilà enfermé avec le désespoir et son trésor. Il appelle il crie ; mais ce lieu était une espèce de tombeau souterrain inaccessible aux vivants, et d'où la voix ne pouvait se faire entendre. Il rugit sur son or ; il est là avec ses richesses et la faim ; il meurt dans la rage, au milieu de ses sacs amoncelés ; il les aurait tous donnés pour un verre d'eau, pour une bouchée de pain. Il meurt dans un long supplice, et le souvenir d'une seule action charitable ne vient point consoler ou adoucir l'horreur de sa situation. Quel dénouement d'une vie financière ! Et quel monologue nouveau et terrible il reste à tracer au poète dramatique. ! Qui le fera pour épouvanter le thésauriseur ?

Cependant on le cherche de tous côtés ; car chacun ignorait l'asile clandestin qu'avait creusé sa taciturne avarice. Le serrurier apprend cette disparation ; il soupçonne l'événement, va trouver son épouse, indique l'endroit mystérieux : on brise avec des masses de fer la porte du caveau. Quel spectacle effrayant 1 On trouve le malheureux T**** mort de faim, et qui s'était mangé les poings, couché sur des sacs d'argent.

Madame du Deffend(i), aveugle, entrant dans une société, écoutait un de ces Beaux-Parleurs que l'on cite, et qui vont répétant dans vingt maisons absolument le même thème : Quel est ce mauvais livre, dit-elle, quon lit ici ? C'était un M. Rivarol qui parlait.

( 1 ) Célèbre par soiTesprit. Avait un salon où fréquentait les philosophes et les personnages de cette époque.

Un prince, faisant la guerre, était affamé ; on faisait son dîner sur le bord d'une petite rivière ; le cuisinier était ivre et chancelait en goûtant les sauces ; le maître-d'hôtel le réprimandait vertement : Si vous grondez encore, dit le cuisinier, je jette tout le dîner dans la rivière. Le prince, qui entendit ces paroles, pâlit, lui qui ne reculait pas devant l'ennemi ; il apaisa prudemment son cuisinier

Un Provincial, dînant chez un disciple de Plutus, on servit un brochet ; le nom ne lui revenant pas, il dit tout haut : Madame, je vous prie de me servir un peu de cet intendant de rivière ; il y avait trois intendants à cette table ; l'honneur de la table fut scandalisé de la plaisanterie, et le provincial consigné.

Les cuisiniers ont bien les mains les plus noires ! l'un d'eux n'avait de blanc que le bout de l'index qu'il trempait incessamment dans les sauces, et qu'il suçait ; son maître lui dit un jour : Comme tu as les mains ! — A h ! monsieur, ftJtj' ce n'est rien ; si vous voyiez mes pieds / le maître s'enfuit. l/ Il ne faut jamais descendre dans les cuisines, si l'on veut manger avec un plaisir intact.

Un prodigue avait vendu une belle terre, et son château. Passant quelque temps après devant ce château ; il s'écria :

Ah ! que je te mangerais bien encore !

Un usurier faisait faire un billet à un jeune prodigue qui selon l'usage, postdatait Celui-ci, d'un air leste, après avoir déployé une brillante signature, regardant de l'œil les

espèces, prenait de la poudre de bois pour mettre sur le billet fraîchement écrit. Je vis l'usurier le lui arracher des mains, en disant, d'un ton dramatique que tout l'art ne saurait peindre : Eh ! laissez, laissez, monsieur ; il aura par ma foi, tout le temps de sécher,

Une femme caressait un perroquet chéri d'un ministre dur. Ce perroquet était féroce : elle le savait ; mais elle avait ses vues, elle se fit mordre au bras. Le ministre voyant le sang couler, s'émut. Je voulais me faire saigner, il y a quelques jours, dit- elle ; votre perroquet a pris ce soin : elle obtint ce qu'elle voulut.

Un homme de cour entre chez Mlle ***, danseuse à l'Opéra, se plaint de l'impertinence de son portier, et lui dit : Parbleu, vous devriez bien chasser ce drôle-là ! — J'y ai bien pensé, répond la danseuse ; mais que voulezvous ? c'est mon père. ^^^Us^a.

Louis XVse promenant au milieu de l'allégresse publique, et de sa ville illuminée, aperçut un transparent où étaient écrits ces mots : Vive le Roi ! j'ai un million à son service. Le roi fit arrêter, pour savoir quel était ce bon et généreux citoyen. Le bourgeois, sur le seuil de sa porte, dit : Je m'appelle Million, et mon fils, qui se nomme comme moi, est dans votre régiment de Champagne. Le roi fit continuer.