PROMENONS-NOUS II

leurs biens-meubles furent confisqués au profit du comte de Provence. Quelle horreur !

C'est dans la vieille rue du Temple que fut assassiné par le duc de Bourgogne le duc d'Orléans, frère unique du roi Charles VI, qui, quoiqu'en démence, porta toujours le sceptre.

Et quand je passe vis-à-vis la nouvelle école de chirurgie, je ne puis m' empêcher de songer que la dissection du corps humain passait encore pour un sacrilège dans le commencement du règne de François Ier. Combien de découvertes anatomiques depuis ce temps-là ! et avec quelle rapidité cette science si retardée s'est accrue et perfectionnée de nos jours !

Fuyons ce passage, c'est la Morne ; c'est ce petit caveau où l'on dépose les corps morts dont la justice se saisit, le tout pour qu'on puisse les reconnaître. La populace est avide de cet affreux spectacle ; c'est bien le plus révoltant que l'imagination puisse représenter.

Qui croirait de nos jours, que l'église de St Jacques-dela-Boucherie (i) fut jadis un lieu de refuge pour les assassins ? Rien n'est plus vrai cependant.

A la place de Grève... (2) On ne peut traverser cette place sans faire, malgré soi, des réflexions sur notre jurisprudence criminelle, qui, par son imperfection, contraste si honteusement avec les lumières de notre siècle.

Quand je passe la rivière au quai Malaquais ou de Quatre-Nations(3 ), il me revient en mémoire le discours de ce batelier qui, tenant Henri IV dans son bateau, et ne le connaissant pas, disait ne pas trop goûter les fruits de la paix de Vervins. // y' a des impôts sur tout, jusqu'à ce misérable bateau, avec lequel j'ai bien de la peine à vivre.... Le roi, continua Henri IV, ne compte-t-il pas mettre ordre à tous ces impôts-là?... Le roi est un assez bon homme.

(i) Dans la rue des Ecrivains.

(2) Aujourd'hui place de FHôtel-de- Ville.

(3) Quai de Conti.

répliqua le batelier ; mais il a une maîtresse à qui il faut tant de belles robes et tant d'affiquets ! et c'est nous qui payons tout cela : passe encore si elle n'était qu'à lui ; mais on dit qu'elle se fait caresser par bien d'autres. Voici mon autorité : Essais sur Paris, de Sainte-Foix, tome III, page 278.

Je vois en plein ce Louvre d'où Henri III prit la fuite devant le duc de Guise qui, manquant de le faire prisonnier, manqua ce jour-là de mettre la couronne sur sa tête, et de commencer en sa personne une quatrième race. Sous cette nouvelle dynastie, la France aurait pris sans doute une toute autre forme, une combinaison différente ; les historiens et historiographes de France n'auraient pas manqué de... Mais il ne s'agit point ici de cela ; passons à un nouveau chapitre.