FEMMES DE CHAMBRE. JS
ruques de basai d, qui laissent un pouce d'intervalle entre la peau et les cheveux factices. Ils vont au grand magasin établi (juai des Morfondus. Là est un tas de tignasses : mais malgré les revers et les années, les cheveux anciennement tressés y tiennent encore.
Les têtes humaines, en dehors comme en dedans, quoiqu'on en dise, sont à peu près égales. Ce qui en fait la différence ne mérite guère d'être compté. D'ailleurs cette jauge de Torgueil disparaît à une légère distance.
Le maître d'école de village a embrassé ce consolant système ; il ramasse, avec le coup d'oeil supérieur de la philosophie, lepiemier bonnet chevelu qui ne jure pas trop avec son poil. Dès qu'il fait heureusement le tour de la boîte où gît sa haute pensée, il lui convient, il l'adopte. Son prédécesseur raisonnait-il mieux que lui? Était-il mieux coiffé? Qui pourra décider affirmativement entre deux têtes et deux coiffures? Le maître d'école ne met pas une si grande distance entre génie et génie, perruque et perruque ; il paye trente sols, et marche ainsi coiffé vers la classe où l'on ne se moquera pas plus de son bonnet que de sa tête.
Il n'y a eu à Paris qu'un seul vieillai'd assez courageux pour braver l'art des perruquiers, lequel soumet tout occiput. Cet homme a osé dire : ils n'existent ^as 'pour moi. On l'a vu paraître en tout lieu sans perruque. Dès lors, il a paru un grand homme; il n'avait qu'à se coiffer comme le maître d'école, et ce n'aurait plus été qu'un homme ordinaire.
Feniiiies de ehambrc.
Une femme qui sert une autre femme a besoin de bien plus d'art et de souplesse qu'il n'en faui à un homme dans la même condition. Point de milieu ; les femmes de chambre sont dans
la plus grande inlimilë, ou dans la dépendance la plus humiliante.
Que d'adresse il faut à une femme de chambre pour faire valoir, embellir les charmes de sa maîtresse ! 11 faut la rendre jolie, ou du moins lui persuader qu'elle a des grâces infinies. Chaque matin la maîtresse la questionne sur son visage. Elle doit avoir une réponse prête, aller au-devant du caprice, corriger la mauvaise humeur, tromper Tamour-propre, enfin avoir Tair de la sincérité.
On la gronde facilement : mais il lui est permis de montrer un peu de dépit. Le triomphe de la maîtresse ne serait pas complet, si la femme de chambre était impassible.
Rien de plus curieux que le dialogue qui s'établit quelquefois à la toilette ; c'est un mélange de hauteur, de familiarité, de confiance, de mépris qui a quelque chose d'indéfinissable.
La femme de chambre connaît mieux sa maîtresse que le laquais ne connaît son maître. Aussi, nombre de secrets particuliers ont été révélés par des femmes de chambre : c'est une bonne fortune quand on peut les enlever à ses amies, ou du moins à ses connaissances.
La femme de chambre ne déroge pas, ainsi que le laquais, parce que la fille qui embrasse cet état paraît l'avoir préféré à la perte de sa vertu. ,
Elles composent le cinquième de l'ordre domestique. Quand leurs maîtresses sont jeunes et belles, elles sont assez dédaignées, et il ne leur appartient pas d'être jolies. Mais à mesure que les femmes avancent en âge, la société d'une femme de chambre leur devient plus nécessaire. Les vieilles, qui désirent toujours qu'on les trompe un peu, s'accommodent assez de leur langage fiatteur; et l'habitude donnant du poids à la liaison, elle ne peut plus enfin se rompre.
Les femmes de chambre en général n*ont pas les vices inhérents aux laquais. Elles prennent les manières des femmes qu'elles servent; et quand elles se marient epsuite à de petits bourgeois^
