FEMMES DE CHAMBRE

elles ont un air et un maintien qui en imposent à cette classe, etqui, devant un œil peu exercé, les ferait prendre véritablement pour avoir vu le monde.

Elles se mettent pour l'ordinaire avec goût. Dans celles qui sont méchantes, Tenvie, la jalousie, la médisance, le mensonge, la fausseté , la flatterie, Thypocrisie percent plus difGcilement que chez les valets. Ceux-ci sont toujours taciturnes, et leurs vices parlent hautement. Les femmes de chambre sont fréquemment interrogées, et leurs vices sont voilés.

Les soubrettes de notre comédie ont encore des nuances qui appartiennent à leur état ; mais les valets ne se voient plus comme on les met sur la scène. On distingue la femme de chambre qui est chez la duchesse : ses façons sont plus aisées et plus nobles. Celle qui est chez la présidente a contracté quelque chose de la morgue de la maison ; elle met de la précision dans tout ce qu'elle dit et ce qu'elle fait. Celle qui est chez la financière, parle des plus grosses sommes comme d*un rien, raconte les dépenses que Fon fait à Thôtel^ et qui ne se font pas ailleurs.

Quelques femmes de chambre, au bout d'un certain temps, copient admirablement leur maîtresse; et quelques-unes, qui sont bonnes, s'attendrissent réellement sur leur sort, parce qu'elles voient de près les tourments que l'envie de briller et les caprices de l'imagination leur font subir chaque jour.

Si la maîtresse traite sa femme de chambre avec indifférence^ la paix est entre les deux époux ; mais si une sorte d'amitié naît entre elles, et que la ligue s'établisse, le mari ne pourra jamais deviner d'où part la discorde qui trouble sa maison.

Les femmes de chambre ne parlent pas précisément comme

les poêles les font parler sur la scène ; mais elles agissent avec

dextérité dans plusieurs occasions , et elles ont encore sur les

caractères une certaine influence que les valets ont perdue il y

a longtemps.

Une femme de qualité dit i où sont mes femmes F et ne dit ja-

mais mes femmes de chambre, expression réservée à la bourgeoisie.

Depuis que le luxe a placé quatre à cinq domestiques , enchaînés à la couiToie derrière un can'osse; depuis que Ton a tenu ainsi quatre hommes serrés Tun contre l'autre, sautillant sur la pointe des pieds, obligés de monter et de descendre lorsque la voiture est en mouvement, et de s'élancer avec célérité, au risque de se rompre les jambes , les femmes, à leur toilette, ont tenu debout trois à quatre femmes uniquement occupées à oÊTrir la boîte à poudre, les épingles, la pâte d'amande, tandis que le coiffeur arrange les cheveux.

Ce vol d'individus , fait aux campagnes, à Tagiiculture, n'a pas même été frappé parmi nous d'un impôt propre à punir cet égoïsme révoltant; et tandis que le galon d*or et d'argent entre dans la livrée de la servitude, le sarrau de toile couvre à peine le laboureur et le vigneron. La classe travaillante voit les valets en habits de drap galonné, et les femmes de chambre en robe de soie, même avec quelques petits diamants. Cette malheureuse classe commence à s'estimer elle-même fort au-dessous derordre domestique.

Faloto.

t^orteurs de lanternes numérotées, qui vaguent dans les ruefî vers les dix heures du soir. Voilà le falot : ce cii s'entend après souper; et ces porteurs de lanternes se répondent ainsi à toute heure de nuit, aux dépens de ceux qui couchent sur le devant ; ils s'attroupent aux portes où Ton donne bal, assemblée.

Le falot est tout-à la fois une commodité et une sûreté poul* ceux qui rentrent tard chez eux ; le falot vous conduit dans votre maison, dans votre chambre, fût-elle au septième étage, et vous fournit de la lumière quand vous n'avez ni domestique^