LA BAZOCHE

n'y a rien de plus gothique et de plus maussade que les railleries des hommes d'affaires : pour être plates et grossières, elles n'en sont pas moins inhumaines ; car ils plaisantent encore ceux qu'ils ont vexés et rongés.

Ce n'est pas que l'improbité soit attachée à la profession : quelques procureurs honnêtes ne présentent pas sans cesse la justice à leurs parties, pour ne leur en faire embrasser que Tombre. Ils emploient leur habileté à sauver leurs clients d'un dédale d'erreurs et d'un embrasement funeste. Plusieurs ennoblissent leur profession par la vertu qui les orne toutes ; ils servent de modèle aux autres, et ils méritent l'estime et la confiance du public : mais on peut dire d'eux aussi :

Apparent rtri nantM ia gnrgite rasto.

Ces communautés de procureurs sont liées au parlement d*une manière forte étroite. Elles en suiyent les mouvements^ et en épousent les idées avec la plus grande chaleur.

C'est une communauté de clercs qui jugent entre eux de leurs différends. Autrefois il y avait le roi de la bazoche, maître du royaume de la bazoche, et qui établissait des juridictions bazochiales ; mais attendu que le nombre des clercs allait à près de dix mille^ Henri lil révoqua le titre de roi. Il était bien peureux, dira-t-on ; mais souvent les hommes se sont laissé conduire par des mots, et plus loin qu'ils n'auraient d'abord imaginé.

Les armoiries de la bazoche sont trot^ écrttoires (1). Oh ! quel fleuve dévorant, semblables aux noires eaux du Styx , sort de ces armes parlantes, pour tout brûler et consumer sur son pas-

(l) Il existe une vieitle ronde de la baxoche, qui n'airait pas moins de quarante

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sage! Quoi, Montesquieu, Rousseau, Voltaire et Buffon ont aussi trempé leur plume dans une écritoire ! Et l'huissier exploitant et récriyain lumineux se servent chaque jour du même instrument !

Théâtre bourgeois.

Amusement fort répandu, qui forme la mémoire, développe le maintien, apprend à parler, meuble la tête de beaux vers, et qui suppose quelques études. Ce passe-temps vaut mieux que la fréquentation da caJfé» riitôipÂde jeu de cartes et Foisiveté absolue.

On pense bien que ces acteurs , qui représentent pour leur propre divertissement, ne sont pas assez formés pour satisfaire rhomme de goût ; mais en fait de plaisir , qui raffine à tort. Pour moi, j'ai remarqué que la pièce que je connaissais devenait toujours nouvelle, lorsque les acteurs m'étaient nouveaux. Je ne sais rien de plus fastidieux que d'assister à une troisième et quatrième représentation par les mêmes comédiens. ' Je n'ignore pas qu'on y déchire sans miséricorde les chefs-

Mitplats, et qu'o» tenéNit hirt remeater à la iMiiaiJU de Pavie. Voici Vun de ces c<Hi{>lete:

L'encrier, I4 plmne et Véy^ Étaient les armes de Pompée; La bazocbe est son héritière «

EUeenetllièM!

Soldat clerc , le baxocbieo.

Est bon vivant et bon chrétien.

Vive labazoehet A son approche Tout va bien !

Cet encrier, cette plume et cette épée , n*en déplaise à Mercier, sont , bien plus que trois simples écritoires, l'expression parlante de cette jeunesse turbulente et aventureuse, toujours prête à en venir aux mains, et à laquelle la jeunesse de nos écoles ne saurait être comparée. {Note dé l^ÉdUeurt)