NAVIGATION

Anciennement la navigation y étoit très florissante, elle portoit le nom de port de Valenciennes, parceque c'étoit la première ville où l'Escaut étoit navigable, et qu'elle formoit l'entrepôt de toutes les marchandises qui arrivoient ou dévoient s'expédier par mer, en passant par Condé, Tournay, Audenarde, Gand, Termonde et Anvers ; les bateliers y formoient un corps très considérable, qui avoit qualité de francs bateliers, par le droit de pouvoir charger sur leurs bateaux toutes les marchandises et denrées, qui se présentoient au rivage de cette ville et le long de l'Escaut, droit confirmé ettiugmenté par privilège particulier de Charles V, du 14 février 1544, sans que les autres bateliers puissent les en empêcher et sans aucun droit de vinage. Cette navigation s'est anéantie avec le commerce, par les anticipations de celle de Condé, dont il est résulté l'encombrement de l'Escaut dans la Ville, ce qui obligea les bateliers de Valenciennes de se défaire de leurs bateaux et de rester dans l'inaction en l'année 1727. En 1752, les mines de charbon de terre à Anzin donnèrent lieu à la navigation jusqu'à un rivage établi au Noir Mouton en suivant le vray Escaut, par ordonnance

AU XVITI" SIÈCLE 29

l'établissement des nouvelles chaussées, les charges et impositions considérables mises sur la Ville et les habitans, l'ont fait entièrement tomber.