DES ÉDITEURS DE BRUXELLES

En donnant auptiblic l’ouvrage de M. Raoul- Rochette intitulé : Tableau des Catacombes de Rome, nous n’ayons pu nous dispenser d’y ajouter quelques notes , pour relever des inexactitudes ou des exagérations dans lesquelles l’auteur s’est laissé entraîner par esprit de système.

Il s'occupe exclusivement de l’art et des monuments figurés ; son écrit n’est pas un

AVERTISSEMENT

livre cle piété , mais une suite de réflexions et de remarques qui ont rapport aux peintures , aux sculptures, et à la construction de ces intéressants souterrains.

Il parle fréquemment de Y Art chrétien , et par ce mot il entend sans doute l’art tel qu’il existait et était exercé par les chrétiens des premiers siècles. Aussi nous semble-t-il s’appesantir beaucoup trop sur son imperfection , qui a des causes si naturelles , qu’elles n’ont pas échappé entièrement à l’auteur. Les premiers chrétiens , opprimés , poursuivis , n’avaient ni le temps , ni la volonté de s’appliquera l’étude de l’art, et ils ne s’en servaient que dans un but d'utilité : la signification morale ou mystérieuse des peintures, l’ornement des églises et des tombeaux souterrains étaient l’objet unique de leurs travaux; en un mot l’art était un moyen , et non pas un but. Il n’est donc pas étonnant que durant les persécutions, et à l’époque où l’art des Romains était à une période de