AVERTISSEMENT DES ÉDITEURS

le goût de l’étude, si utile et même si importante pour la religion, de l’archéologie chrétienne.

AVERTISSEMENT

DE l’aüTEUK.

Avant d’exposer , comme je le ferai dans \' Introduction de cet ouvrage, les vues qui m’ont dirigé , j’ai un mot à dire pour donner connaissance à mes lecteurs des sources où j’ai puisé. C’est un soin que doit toujours prendre, suivant moi , tout écrivain, ami de la vérité. Tl faut que chacune de ses assertions puisse toujours être contrôlée , et que chacun de ses lecteurs puisse toujours vérifier par lui-même si ce qu’il affirme est exact, afin de se convaincre que ce qu’il en infère est juste. C’est à ce prix qu’un auteur obtient, du public qui lit et qui

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juge, la confiance qu’il mérite. Quant à cet autre public, qui, sans se soucier de lire, vante ou dénigre , suivant les passions qu’il éprouve ou celles qu’on lui inspire, ce n’est pas de lui qu’il s’agit, attendu que ce n’est pas pour lui qu’on écrit.

Presque tous les matériaux dont j’ai fait usage ont été rassemblés, à partir du xvie siècle où vécut Bosio , le premier et le plus infatigable de tous les explorateurs des Catacombes, par des savants, au zèle et au mérite desquels on ne saurait donner trop d’éloges. Bosio, qui avait passé presque toute sa vie, de 1307 à 1000, à ouvrir, à fouiller, à décrire les Catacombes , à faire dessiner et graver tout ce qu’il y trouvait de monuments antiques, peintures, inscriptions, bas-reliefs, lampes, vases, etc., ne put jouir du fruit de tant de travaux ; il mourut, laissant son ouvrage inachevé; et ce fut par les soins de G. Severano que cet ouvrage, accru d’un dernier livre par l’éditeur, parut à Rome, en 1632, sous le titre de Roma sùtterranea. Quelques années plus tard, le même ouvrage, traduit en latin, fut reproduit par P. Aringhi, en deux volumes in-folio, imprimés à Rome, en 1631 et 1039. Les changements et les additions faits