II

serfs. — Augmenta lion des biens par des achals. — Éclianges. — ÉdiBccs.

— Richesses de quelques-uns. — Emploi des revenus. — Anniversaires. — Colonies conventuelles. — Services rendus a l'agriculture. — A l'industrie.

— A l'éducation de la jeunesse. (Ecoles des couvents. ) — Aux sciences, — Copies de livres. — Bibliothèques. — Arts. — Bienfaisance. — Hôpitaux.

— Cousidcration dont joui.<;saicnt les religieux. — Tableau d'un couvent bien ordonné. — Portrait d'un bon religieux. — Décadence des couvents.

— Traits d'indignité. — Jugement porte par le temps.

Les couvents forment une portion importante, remarquable et influente de l'empire chrétien ; ils se composaient, jusqu'à la fin du treizième siècle, des diverses branches sorties des deux grandes divisions monastiques de bénédictins et d'augustins. Par couvents on entend des communautés chrétiennes qui , vivant sous un supérieur et séparées du monde , s'efforcent, par la prière , le travail et une vie plus austère, d'arriver au grand but pour lequel l'homme est placé sur cette terre, et de s'assurer, chacun en particulier et d'autant plus irrévocablement, la bienveillance de Dieu. Tandis que les évêques et le clergé séculier représentaient la situation de l'Église a l'égard du monde vers lequel ils se laissaient trop souvent entraîner, au lieu de s'élever en médiateurs au-dessus de lui, les couvents, au contraire, maintenaient dans leurs habitants une vie intérieure, tranquille et spirituelle ; les uns et les autres servaient a imprimer au christianisme le sceau impossible k méconnaître d'une grande création, en y introduisant la variété au sein de l'unité. La faveur des princes, la piété des fidèles, l'activité et l'économie procurèrent souvent par la suite aux couvents des richesses considérables , pendant que l'orgueil et l'esprit mondain des supérieurs, l'avidité des grands et l'envie des petits , entraînèrent plusieurs de ces établissements dans l'embarras et le besoin, avant-coureurs de leur ruine complète.

Les deux siècles dont l'époque que nous décrivons forme le milieu , virent naître et fleurir, du moins en ce

qui ro,£jar<l(3 \c9> hio.m inmporols, la plupart i\e^ ins^iilulions; de co goiiro (1). Divorces cansos s<î réuniront pour produire cet effet : la première de toutes est la puissance du christianisuie qui s'identifie avec tous les plus généreux mouvements de l'âme ou qui, pour mieux dire, en forme seule toute l'existence. Car, bien que la vie solitaire fût devenue presque étrangère au christianisme, par suite d'un séjour prolongé sur la terre, néanmoins, a mesure que les hommes approchaient de la limite qui sépare ce monde de l'autre, le désir de la solitude rentrait dans leur âme, et ils espéraient, grâce à elle, réparer tout ce qu'ils avaient négligé pour se livrer exclusivement au pouvoir de leurs sens. L'expérience que l'on avait ac- (piise par soi-même et par d'autres de la conduite déréglée des hommes, les engagèrent, quand leurs esprits se furent calmés, a ouvrir, du moins en faveur du sexe le plus faible , des asiles dans lesquels les passions trouveraient plus diiïicilement accès, des refuges où l'on put fuir la vie licencieuse du siècle et se mettre à l'abri des dangers que court trop souvent la pauvreté (2), lorsqu'elle est obligée de lutter contre la misère pour soutenir sou existence sur la terre. On jeta aussi un regard en arrière sur le paganisme; on se rappela tout ce que les souverains et les hommes riches de ce temps-là avaient fait en

(1) Depuis 106G , époque de la conquête de rAnjjleterre par les Normands, jnsqu'.'i 12 IG, ou fonda en Angleterre seide 550 couvents, formant les 5 seplièmcs du uoinhre total que Henri VIU trouva lors de leur suppression. {AndcV' son, Hist. du Couinierce, H, 41.) De 1 175 ù 1225, il s'éleva dans tous les pays de TKurope 150 abbayes de rordre de Cîteaux , dont 23 dans la seule année 1200. {^JongcliUy Notilia abbatiaruni O. Cist. par orbem univ. fol.. Colon. 1G40.) La ])etile province du Rlicin^au vit, dans le cours du xiii^ siècle, se fonder 8 couvents, qui , grâce à des donations » acquirent des biens considérables. [Baer, Mayence , Contrib., II, 147.) Un grand nombre de couvents furent aussi fondés à cette époque par plusieurs familles nobles de Souabe. Pfister, llisi. de Souabe, II, 2 43 sq.)

(2) Le do;je Sébastien Ziani, (jiii régna à Venise de 1 IGi à 1178, fonda le Monistero délie Vcrijine pour des demoiselles nobles, sans fortune, et le plaça sous \a prole<Miou pailictilière de ses successeurs. [Onni , 1. 20(J.)

faveur de leurs prélrcs, et l'on rougit en pensant que les enfanls réconciliés du Père se montreraient moins généreux envers les leurs. Dans les contrées nouvellemenl converlies , les princes cherchaient , par de semblables l'ondaiions, à prouver la sincérité de leur croyance; la les couvents devenaient les arcs-boutants du temple nouvellement édifié , ils lui donnaient de la solidité , tandis que d'une autre part leurs premiers habitants étant en général originaires de pays où les mœurs chrétiennes et tout ce qui en est la suite fleurissaient depuis longtemps, ces couvents devenaient des boutures plantées dans un sol vierge , et qui ne tardèrent pas , par la protection et la faveur des princes, k porter des fruits semblables. C'est pour cela sans doute que, même plus tard, des fondations particulières furent consacrées par reconnaissance à ces premiers colons venus de l'étranger pour dé-, fricher le champ de l'Église. En tout pays, les prélats et les princes rivalisaient pour construire des couvents et pour les doter de manière a procurer à leurs habitants une existence assurée.

Une foule de motifs différents, les uns extérieurs, les autres intérieurs, donnèrent lieu à ces fondations. Un couvent de Burgos dut son origine au changement que la rupture de sou mariage occasionna dans les sentiments du roi Alphonse de Castille. La chartreuse de Belbari, dans le diocèse d'Auxerre , fut le résultat d'une pénitence que s'imposèrent Hervey de Donzi et son épouse, Mathilde , héritière d'Auxerre , pour avoir contracté mariage dans un degré défendu (5). A l'endroit où reposaient les restes des deux illustres époux, des prières perpétuelles devaient à la fois servir a laver leurs péchés et a , conserver leur mémoire (4). Ici c'était un évêque qui ne

(3) Art. de vi-rif. les dat.,Xl, 226.

(4) Philippe de France fonda , à l'endroit où il avait fait inhumer son Af^nès, un couvent pour 120 religieuses, {Alheric , nd ann, 1201,1. V, p. 431 delà nouvelle éd.)

croyait pas pouvoir employer d'une manière plus agréable à Dieu les économies que la simplicité de ses goûts lui avait permis de faire; Ib, un homme riche se flattait de prévenir ainsi les vœux de sa famille. Il y eut beaucoup de personnes qui ne se conlenlèrent pas de la fondation d'un seul couvent ; plusieurs maisons religieuses devaient offrir la preuve de l'emploi pieux de leurs vastes richesses. Le dernier rejeton d'une noble famille transforma le manoir de ses ancêtres en couvent, espérant assurer la durée de sa maison dans une progéniture spirituelle, en faisant régner désormais des champions célestes à la place d'où les guerriers terrestres avaient coutume de se mettre en route , la lance et le boucher à la main , et en substituant la paix sacrée de Dieu , avec ses prières et ses chants , la où l'on n'entendait naguères que le tumulte des plaisirs mondains. De la même manière, la veuve sans enfants consacrait ses biens a Dieu, et la noble demoiselle sa dot , lorsque , dédaignant une union terrestre, elle aspirait après une robe de noces plus pure, l'habit de religieuse. Le puissant seigneur exprimait ainsi sa reconnaissance pour les bienfaits que le Très-Haut avait répandus depuis tant de générations sur son illustre maison ; le riche bourgeois lui-môme cherchait a sauver ainsi pour l'avenir une partie de ses trésors (5); chez des époux , une résolution semblable était a la fois le résultat d'un accord chrétien et un Uen nouveau pour unir leurs cœurs. Parfois aussi, plusieurs nobles se réunissaient pour une fondation à laquelle chacun fournissait sa part(6); ou bien encore des frères se cotisaient soit sur l'héritage paternel, soit de leurs propres deniers. Il arrivait sou-

(5) Un orfèvre de Reims fonda le couvent de Clarus-Maiiscus. {Gall. Christ., IX, 179.) Le couvent du Saint-Sépulcre, à Spire, fut fondé sous le règne de l'empereur Conrad HI par deux bourgeois de cette ville. [Lelimnnn , j'han. de Spire, p. 503.)

((j) L'un le réfectoire, l'antre les dortoirs, un troisic'nic l'cj'jlisc, ou bien r acuu nue cellule d'une charircusc. [yiia Ji. Arlaldi, Jet. in SS., U ocl.)

vent alors que Ton ccliani^eait des proi^nclcs siluées au loin, afin d'arrondir la possession du nouvel ctablisse- Hïcnt, ou d'en acheter de nouvelles afin de l'enrichir davantage. De puissants seigneurs, pardesencouragenicnls a des parents ou autres personnes , venaient a cet égard en aide a leurs vassaux. Car, aussitôt qu'une maison distinguée entreprenait une fondation de ce genre , on voyait rivaliser, pour lui former une dotation ou pour lui donner des preuves durables de bienveillance, toutes les personnes riches ou considérées du voisinage (7) ; pas une famille des environs ne voulait être la dernière a porter son offrande (8). Il n'était en général pas difficile d'obtenir la permission du seigneur quand il s'agissait d'un vassal (9), ou des enfants souvent très nombreux, surtout de ceux de l'héritier de la terre, et même des brus et des gendres , et de tous ceux qui pouvaient y avoir quelque intérêt, et qui devaient ajouter à l'acte de consentement (ju'ils étaient sains d'esprit (10). D'ailleurs, un refus, de la part de qui que ce fût, était regardé comme un coupable mépris du salut éternel (11). En revanche , on voyait une suite de générations exécuter de la manière la plus consciencieuse ce que leur père commun avait ordonné(12).

(7) Pour tout exemple, nuu^ citeron» la fondation de rort-Royal. {Golf. Christ., Ml, 910.)

(8) Par exemple, lerouveiit 15. Mariie de Vicinis {ries Voisins), près d'Orléans. [Gall. On-ist., Vni, 1588.)

(9) Le conote palatin Rodolphe de Tubingue fonda Bebenliauscn , cl dans la Charte de confirmation l'empereur Henri \l dit que c'est nostra connivenlia. [Besoldus, Monum. rediv., p. 362.)

(10) Sauae mentis vigore. (Dipl. dans Mirœi , 0pp. dipl., 1 , 298.)

(11) Un homme qui n'avait pas d'enfants en fit la proposition à sa femme, mais elle ne voulut j)oint y consentir ; sur quoi le chroniqueur du couvent remarque : •• Quod non spirituale , sed quod carnalc cogilabat uxor. » {Emonis , chron. in Matthœi, Annal. T. III.)

(12) • Pater decedens nobis super animam uostr.im et suctcssorihus noslris bupcr animas ipsorum in omne saf^culum servandum et facienduni cum imprecationc maximo divini judicii comracndavit. n (Dipl, du duc Ilcuri de Ucsic, chez Sommcrsbertj. Cod. dip. Siles.)

La fondation que le père n'avait pu que commencer (13), était ordinairement achevée par son fils, ou même par des descendants plus éloignés, qui toujours du moins ralîermissaient, la protégeaient et souvent l'agrandissaient. L'édifice où les louanges de l'Éternel étaient journellement chantées, oii des actions de grâces montaient perpétuellement vers le ciel pour le bienfait de la Rédemption, cet édifice s'élevait tantôt au-dessus du tombeau des ancêtres de quelque seigneur ou du lieu qu'il avait choisi pour y reposer avec sa postérité , tantôt sur l'emplacement d'une modeste petite église ou de la cellule de bois d'un hcrmite , tantôt a l'endroit où le père allligé avait retrouvé le corps de son fils englouti dans les ilôts (M) ; parfois aussi l'érection d'un couvent devait servir a purifier une caverne de brigands (15) , ou à changer en bénédictions l'horreur naturelle qu'inspire le lieu destiné au supplice des criminels (16). Il est vrai qu'à cette époque on regardait comme une gloire et un bonheur de pouvoir exécuter un semblable projet, que parfois aussi Ton y était poussé par un mouvement de vanité et par le désir de rendre son nom célèbre dans la postérité; mais le sentiment de piété qui régnait généralement alors , empêchait que l'on n'attribuât a l'envie de briller ou a l'ambition , un acte qui provenait en réalité d'une inspiration de Dieu, d'un pur zèle pour la religion, de la pensée de la fragilité des choses de la terre, du désir de

(13) Diplôme pour la Chartreuse de Cclllon. (Guiclienon, Hist. du Sav., ni,

(14) Lutold de Rcgensbcr.i; fonda le couvtnt de Falir, sur le Limmat , à Tendroit nù le corps de son fils , qui y'élait noyé , fut retrouvé sur la grève. [Millier, Hist. de Souabc,!, 521.)

(Ji) La place où fut construit le couvent de Maricnborn s'appelait auparavant la Vallcc-du-Meurtrc. {De orùj. Monast. Mariée Fonds, chez Leibnitz^,

sn,43i.)

(IG) Les ylnnal. Isenac. , chez Pd«/ùi/, Syntagnia , rapportent, du moins comme ime tradition, que le maître-autel du couvent de Sainte-Catherine, près d'Eiscnarh , a etc construis à l'endroit où était placé auparavant le {jibct , et ({ue le landgrave Ucruiann voulut cire culcrré sous cet autel.

semer pour l'éternité (17) , de respérance de conserver une partie de ses biens , et d'être payé un jour au centuple des sacritiees que Ton avait laits. Le prince se llattait d'acheter, au prix des richesses périssables de la terre, une demeure dans le ciel ; et l'homme qui venait d'être sauvé de quelque grand danger croyait prouver par la su reconnaissance de la manière la plus agréable a Dieu (18). Le grand qui avait passé des jours au sein de l'inquiétude et de l'agitation, appréciait mieux que personne, au déclin de sa vie, le calme d'une demeure qu'environnait la paix ; la châtelaine trouvait plus de charme à servir son Dieu qu'à se livrer aux vanités du monde ; le noble baron espérait par là mettre un frein à l'esprit inquiet de vassaux turbulents (19). On voyait des parents , désolas de la disparition d'un enfant chéri, porter une offrande aux pieds du Seigneur , pour obtenir de lui qu'il leur fît au moins retrouver le corps de celui qu'ils pleuraient (20). Le vieillard songeait a la mort qui approchait, le malade aux longues souffrances de son lit de douleur, l'époux au bonheur que lui promctlait le lils que le ciel venait de lui

(17) Dipl. Gall. Christ., X, 178.

(18) L'archevêque Eskil de LunJ fonda un couvent de l'ordre de Cileaux, pour remercier le ciel de l'avoir fait sortir sain et sauf d'un gucl-apcns d'assassins.

(19) Le couvent de Ruti fut fondé par Ludolphe de Regensberg, dans un endroit où des hérétiques mettaient en danger l'ordre de rÉglise et de l'État. {Muller, Hist. des Suisses. T. I , p. 522.)

(20) Il serait difficile de trouver une occasion plus touchante pour la fondation d'un couvent que celle que nous allons rapporter. Deux jeunes fils du comte de Montfortse baignaient dans le Lauchart , qui sort des montagnes de la Souabe. En quittant le bain , ils se couchèrent sur une meule de foin , et s'y endormirent. Peu de temps après, on y jeta du foin nouveau qui recouvrit les ieunes gens. Ils avaient disparu , sans qu'il fût possible de retrouver leurs traces. Leurs parents , en désespoir, firent le vœu de fonder un couvent s'ils retrouvaient leurs enfants morts ou vifs. Au printemps , c[iiand on vint défaire la meule, on trouva les deux enfants morts au milieu du foin. Ce fut alors que, pour accomplir son vœu, le comte fonda, l'an 1265, le couvent de Mariaberg, non loin de ïrochtelfingen. On lit ce récit dans Gratianus, Histoire des Achalm et de la ville de Rcutlingen ; Tubingue , 1831. T. 1, p. 176. Le diplôme de coBËrmaiioD se trouve che» JScugart, Cod. dip. Alcm,, 11, 252.

donner. L'amant londait un couvent pour donner a celle qu'il aimait un gage de sa constance, et le mari à sa femme une preuve de tendresse. Parmi tous ces établissements, le couvent de religieuses i)rès de Burgos se distinguait par l'étendue de bâtiments , par la manière dont ils étaient disposés y pour que tous les voyageurs qui s'y présentaient journellement y fussent toujours accueillis , tous les malades admis et soignés jusqu'à leur parfaite guérison. Dès lors et jusque dans ces derniers temps, cette maison surpassa en richesses tous les couvents de l'Espagne. Son nom seul indiv|uait l'agrément du site où il était placé, et plus tard ce fut dans ces caveaux que les rois de Castille se firent inhumer. Ce fut Alphonse IX qui le fonda , a la prière de son épouse Éléonore , et on lui donna le nom de las Ihielgiias, que les chroniqueurs du temps traduisaient par quies, animi relax ado, domus deliciarum. Nous continuons à énumérer les motifs qui donnaient lieu à la fondation des couvents. Ainsi l'évéque Gunther de Spire, voyant ses propriétés dévastées, espéra rétablir leur prospérité par une œuvre agréable à Dieu , et l'évéque Godefroi de Cambrai facilita , par le don d'une pièce de terre, la construction d'une maison où de jeunes iilles désiraient se consacrer à Dieu (21). Parfois aussi les bienfaiteurs se contentaient de donner le terrain sur lequel le couvent devait être construit, en abandonnant le soin du reste, soit à l'évéque, soit à une maison religieuse du voisinage, dont la nouvelle deviendrait la lille (22). Un comte de Velseck exprimait d'une manière touchante la crainte qu il éprouvait de ne pouvoir, peut-être, achever la construction d'un couvent qu'il avait entreprise, soit par des circonstances contraires, ou par des pertes qu'il éprouverait, ou bien par une suite d'un ordre de l'empereur qui l'obligerait à aller guerroyer dans les pays Iontains où il pourrait être tué.

('21) Galliu Christiana, Inst. Eccl. Canibr. , n" 22. (22) Galliu Christiana, \\l , lusl. Ectl. Canib. , n" 3S.

Souvent la construction d'un couvent était un acte de y)énitence que l'on s'imposait volontairement, ou bien qui élait ordonné. Un comte de Vclseck, autre que celui dont nous venons de parler, fut obligé par le chapitre de l'ordre de Cîteaux, pour la rémission de ses péchés, de réparer à neuf le couvent de Reifenstein, que ses ancêtres avaient fondé. Quelquefois aussi le but de la fondalion était d'obtenir le pardon des péchés commis par ses aïeux , ou qui le seraient par ses descendants. On se flattait d'expier par la un acte de désobéissance envers son seigneur suzerain ou l'incendie d'une église pendant la guerre. Ce fut pour cette raison qu'un roi, Philippe de France , contribua a la restauration d'un couvent qu'il avait dévasté et lui fit des donations (25). Le motif d'une fondation faite par le margrave Thierry de Meissen fut d'apaiser, par des prières journalières et continuelles, la colère du juge suprême qu'il craignait de s'être attiré ])ar les fautes énormes et innombrables qu'il avait commises depuis les jours de sa jeunesse. Le comte Eilger de Hohenstcin avait tué un de ses cousins : pour pénitence , il érigea un grand fanal en pierre au milieu des champs, et lit charger un ecclésiastique d'en prendre soin. Luthrade d'Orlamunde , épouse d'Eilger 11 , persuada à son mari d'achever la fondation de son père , et de renfermer ce fanal dans une chapelle; Eilger y consentit, et ce fut là Torigine du couvent d'ilefeld. Accablé de douleur d'avoir blessé mortellement, a ce qu'il croyait, dans un tournoi, son ami intime, le chevalier Gerwich, dont on parvint néanmoins k sauver la vie, le duc Théobald de Bavière, ne pouvant entrer lui-même au couvent, parce qu'il était prince et époux, fonda celui de Reichenbach. On vit des sœurs , animées du désir d'obtenir des biens plus précieux que ceux que la terre pouvait leur olfrir, solliciter de leur père une propriété où elles pussent vivre ensem-

{•2;3j CiaU. bril., 322.

blc dans la retraite , cl réunir autour d'elles d'autres jeunes fdles qui partageaient leurs sentiments. A côte de ces exemples si honorables , nous en trouvons d'autres qui relaient moins : tel fonde un couvent par jalousie, pour s'assurer le droit de le proléger ; tel autre, par un sentiment de tristesse et de dépit. Voici un l'ait de ce genre, lledwigc , veuve du comte de Brene , demande au prévôt de Lauternberg la permission de construire dans un certain endroit de la montagne une maison où elle pût se se retirer loin du tumulte du monde. Le prévôt la lui refusa, parce que , disait-il, elle était peu soigneuse de sa réputation et d'une conduite déréglée; sur quoi , pour se venger a perpétuité du refus qu'elle avait éprouvé, elle fonda le couvent de Brene , au grand détriment de celui de Lauternberg.

Parfois le fondateur chargeait les religieux de l'ordre qu'il voulait favoriser, de choisir eux-mêmes l'emplacement du nouveau couvent. Les prieurs des chartreux en reçurent la mission du comte Henri de Troyes. Le comte d'Albemarle ayant obtenu du pape l'autorisation d'échanger le vœu qu'il avait fait d'un pèlerinage à la Terre- Sainte contre la fondation d'un couvent, un moine fut chargé d'en choisir l'emplacement sur les terres du comte. H trouva un endroit tout couvert de grands arbres et de broussailles , et environné de ruisseaux et de marais, mais dont le terrain du reste était fertile. Ce choix contraria le comte , car il avait eu le projet de construire en ce lieu un rendez-vous de chasse. Il pria en conséquence le moine d'en chercher quelque autre; mais celui-ci ne voulant point y consentir, le comte se désista et céda le terrain.

Les fondateurs s'efforçaient en général de prendre toutes les précautions possibles pour empêcher que leurs intentions ne fussent frustrées. La charte de fondation de la Chartreuse dit : « Notre siècle est artilicieux, et il cherche à s'emparer par les moyens les moins honnêtes des objets dont il espère tirer du profit. » Certes, le ré-

(laclcur do celle cliarle ne prévoyait pas encore les réformes de Joseph 11 , les indemnités a l'aide de sécularisations et les ventes de biens nationaux. Le moyen que les fondateurs employaient d'ordinaire pour assurer la durée de leurs établissements était de promettre une gloire éternelle a ceux qui les maintiendraient , et de prononcer anathème a ceux qui occasionnient le plus léger tort au couvent; a leur lit de mort , ils faisaient jurer à leurs héritiers, en présence de personnes distinguées, qu'ils exécuteraient le projet qu'ils avaient formé, et ne négligeaient rien de ce qui pouvait réaliser leurs espérances. Quelquefois , mais rarement, on rencontre une fondation qui languit dès les premiers moments , faute d'une dotaliou suffisante. La chartreuse de Loze, dans le Piémont, fondée en 1192 par le comte Thomas, est obUgée, dès l'an 1200 , de se réunir a celle de Mont-Benoît. Si la plupart, au contraire, furent dès l'origine amplement dotées, il y en eut peu qui purent se vanter d'aussi grandes richesses et d'un plan aussi vaste que le couvent d'Argensoles , (lue Blanche de Navarre , veuve du comte Thibaut de Champagne, fonda en 1221, pour quatre-vingt-dix religieuses, dix sœurs converses ; vingt prêtres et frères lais, et qu'elle dota de revenus et de propriétés considérables situés dans les environs (24). Tel couvent prit donc, dès son établissement, un grand essor quant à ses richesses et au nombre de ses habitants ; d'autres, au contraire, ne purent offrir a ceux-ci que de misérables cabanes pour toute demeure. Le fondateur du couvent de Bebenhausen mit sa résolution par écrit, « in parva caminala rétro lurrim ; » mais ces modestes commencements ne tardèrent pas a présenter un magnifique développement.

Le choix du site était dirigé soit par l'emplacement dont le fondateur pouvait disposer, soit par l'idée quil s'était formv!e de la nature de la vie conventuelle, soit par la

(2î) Gallia Cliriiliana, X, lo'ii, loô.

lournurc paiiicuiièrc de son esprit, soil par ie caraclere (le cliaque ordre, soil enfin par quelque molif spécial. Ici le couvent s'élevait snr le bord d'un torrent, dont le passage offrait des dangers au voyageur; là, c'était dans un délilé sauvage et solitaire, afin que le pèlerin fatigué y pût trouver le repos et des rafraîchissements, après nne pénible montée; un autre, au contraire, construit sur une grande route fréquentée , ouvrait sa porte hospitalière a tous les passants qui venaient y frapper. L'un, tel que Gomer-Fontaine , avait en partage une terre fertile et riante , près de Gisors (25) , tandis que celui de Notreï)ame-de-Paciac languissait dans un lieu si étroit et si aride, que la reine Adélaïde, veuve de Louis-le-Jeune , lui en donna un autre sur les terres de son douaire (20). Hugues, duc de Bourgogne, partant pour les croisades, en 1189, donna au couvent de la Croix « la déserte de Lachoer, pour la cultiver et habiter avec leur confrérie (27). > Quelques religieux recherchaient la solitude des sombres forêts, ou celle des montagnes élevées, où rhiver prolongeait ses rigueurs jusque dans les premiers mois de Tété et usurpait encore le règne de l'automne, tandis que ceux de Fontaine-Guérard , près de Rouen, habitaient une campagne arrosée par des sources nombreuses (28). Le couvent de Montdée, au diocèse de Lisieux, placé au sommet d'une colline, dominait sur le pays des environs (29), et Cercanceau, fondé par Philippe-Auguste , en 1181 , se cachait au fond d'une obscure vallée. Le désir de conserver dans ce corps mortel l'âme à l'abri des impressions extérieures, de lui offrir plus de facilité pour rentrer en elle-même et s'élever vers Celui qui est le seul but digne de ses efforts, ce désir, disons-

(25) Gallia Chris tiana , U, 322.

(2G) Ihid.,\U,63.

(27) Capejigue,l,3i9.

(28) Gallia Cliristiana, XI , 320.