ORDRE
GALLINACÉS, Gallinæ, Lin., Cuv., Dum., Tem. ; Gallinacei, Vieill. ; Gallinacées, Lacép. , Less.
Les Oiseaux de cet ordre, à l’exception des Gangas, qui ont une organisation et un genre de vie qui les rapprochent des Pigeons, ont des caractères si {ranchés , qu’il est impossible de les confondre avec ceux des ordres précédents. Ils ont le bec voüté, convexe, plus ou moins courbé à la pointe; les bords de la mandibule supérieure qui recouvrent ceux de l’inférieure ; les narines basäâles, percées dans un espace membraneux ; les ailes amples, arrondies, concaves ; les tarses courts, nus ou vêtus; les doigts, au nombre de trois ou quatre, réunis ou libres à leur base et calleux en-dessous chez la plupart des espèces ; le pouce, lorsqu'il existe , articulé plus haut que les trois doigts antérieurs; la queue variable en longueur et par le nombre de pennes.
Les Gallinacés ont des formes ramassées et lourdes. Leur vol est difficile et court , à cause de la disposition particulière de leur sternum. Ils vivent de graines, de végétaux, de vers et d'insectes. Leur ponte est plus ou moins nombreuse ; les petits naissent couverts de duvet dans le plus grand nombre des espèces et cherchent leur nourriture peu d'heures après leur naissance. Quelques-uns habitent les forêts et les montagnes ; d’autres les champs ou les plaines arides.
Cet ordre est composé de deux familles et comprend les Faisans, Perdrix, Turnix , Tétras, Lagopèdes et Gangas . M. Temminck, dans la quatrième partie de son Manuel , a admis Je
genre Dindon, Gallopavo , comme européen , d'après quelques . données , évidemment fausses , fournies par M. Centraine. Avec un peu de réflexion, cet auteur ne l'aurait pas adopté. En effet il est impossible que le Dindon, qui a pour patrie l'Amérique septentrionale, puisse se trouver en Europe à l’état sauvage primitif. C’est un Oiseau trop pesant , trop massif et qui a des ailes trop courtes pour pouvoir franchir les mers. (1) Si on a trouvé des Dindons sauvages dans les forêts , ce sont bien certainement des sujets domestiques qui s’y sont propagés en liberté. Peut-être les habitants de la Sicile, qui ont procuré des renseignements à M. Centraine, prennent-ils la grande Outarde pour le Dindon sauvage, comme cela arrive fréquemment dans le nord de la France.
20.° famille. NUDIPEDES, Nudipedes, Vieill.; À lectrides, Dum. À. Quatre doigts dont trois réunis à leur base par une courte membrane. 55.e genre. Fatsan, Phasianus, Lin. et des auteurs.
Bec fort; mandibule supérieure convexe, déprimée vers le bout et dépassant l’inférieure; narines basales et latérales, à moitié fermées par une membrane; joues nues, garnies d’une peau verruqueuse; tarses armés d’un éperon chez le mâle; doigts au nombre de quatre , dont trois unis à la base ; queue disposée en toit et composée de pennes étagées, les deux du milieu beaucoup plus longues que les latérales.
Les Faisans sont très-remarquables par leurs formes et leur
(1) On prétend qu’en Amérique, pour passer au vol une rivière qui n’a qu'une largeur d’un mille, les moins forts tombent fréquemment dans l'eau. Voy. supplément à l'histoire naturelle de Buffon, par M. F. Cuvier, t. 2, p. 255.
( 163 ) plumage. ls vivent en troupes, sont polygames et se nour- rissent de graines , de végétaux, de vers et d’insectes. On en admet deux espèces.
FaAISsAN VULGAIRE, Phasianus Colchicus, Lin. , Vieill., Tem. ; enl. 121 le mâle ; 122 la femelle ; Encycl., pl. 87, f. 4, le mâle ; pl. 262, R., mâle , et 263, femelle.
Il est originaire de l'ancienne Colchide et naturalisé depuis long-temps en France , en Angleterre et en Allemagne. On en élève un grand nombre dans ces royaumes , pour peupler les parcs des rois et des grands seigneurs; c’est un gibier trèsrecherché pour les tables somptueuses.
Le plumage varie souvent dans l’état de domesticité. J'en ai un blanc , un panaché , un de couleur café au lait et un avec un collier blanc.
Des amateurs de Lille en ont obtenu de fort jolis mêtis avec le Faisan argenté, Phasianus nycthemerus, et notre petite Poule dite de Barbarie , Phasianus pusillus, Lath. On assure qu’il produit également avec le Faisan doré, Phasianus pictus, Lin. , et le Tétras à queue fourchue, Tetrao tetrix, Lin. On lit dans la quatrième partie du Manuel d’ornithologie de M. Temminck que : « plusieurs exemples de métis du Faisan vulgaire avec ces derniers ont été observés à différentes époques , en Angleterre, dans les localités où ces deux espèces vivent dans un rapprochement immédiat, ce qui n’a pas lieu ailleurs en Europe. »
Le Faisan vulgaire est d’un naturel sauvage, quoiqu'il s’apprivoise assez bien en captivité. J’en ai qui vivent en bonne intelligence avec nos poules domestiques. Il a l'iris rouge jaunâtre. Sa ponte est de 30 à 36 œufs verdâtres, plus ou moins foncés suivant l'âge des femelles; plus elles sont vieilles plus leurs œufs sont colorés. L'incubation dure vingt-cinq jours.
FAISAN DORÉ OU TRICOLORE , Phasianus pictus, Lin, Vieill., Cuv., Tem.; Ph. currens chinensis, Briss. ; enl. 217, f. 1, le mâle ; f. 2, la femelle ; Encycl., pl. 88, f. 4; Atl., pl. 83, f. 2.
Le Faisan doré se reproduit en France dans l’état de domesticité, et l'on assure qu’il vit en Allemagne dans les bois et s’y multiplie comme le Faisan vulgaire. M. Gamba, consul français à Tiflis, l’a rencontré en bandes nombreuses dans les chaînes du Caucase qui s'étendent vers la mer Caspienne. On le voit aussi à l’état sauvage dans les parties septentrionales de la Grèce. Il est. comme le Faisan vulgaire, originaire de l’ancienne Colchide.
Il paraît que M. Temminck n a pas eu occasion de l’observer. Ce qu'il dit relativement aux sexes et aux variations de plumage est tout-à-fait inexact. Le mâle prend sa robe d’adulte à un an et a alors l'iris d’un jaune paille vif; la femelle, qui a un plumage différent , a l'iris brun-roux. On distingue les jeunes mâles des femelles dès l’âge de quinze jours. Les premiers ont les longues plumes de la queue unicolores et l'iris gris perlé; les secondes les ont barrées de lignes plus brunes et ont l'iris rouxbrun. À trois mois les mâles ont les plumes de la tête qui commencent à prendre une couleur roussâtre, tandis que celles des femelles conservent les mêmes couleurs. C’est donc à tort que M. Temminck dit que ce n’est que l’année après celle de leur naissance que l’on peut reconnaître les sexes, et qu’à la troisième année seulement le mâle prend son brillant plumage.
La ponte est de 25 à 36 œufs et commence dès la fin de mars dans notre contrée septentrionale. L’incubation dure vingt-un jours. Les œufs, qui sont beaucoup plus petits que ceux du Faisan commun, ont une couleur blanc rougeâtre. Le rouge est plus prononcé sur les œufs des vieilles femelles.
Il y a des individus qui ont les pattes brunes, plus longues et
un plumage plus foncé. Les amateurs les distinguent sous les noms de charbonniers. Ces particularités dépendraient-elles de la captivité ?
56.° genre. Perprix, Perdix, Briss., Lath., Vieill., Tem.; Tetrao, Lin.
Ce genre est ainsi caractérisé : Corps arrondi; bec fortement courbé à sa pointe , plus large qu’élevé à sa base ; narines nues et à moitié fermées par une membrane renflée; un espace nu derrière l'orbite chez un grand nombre d’espèces ; tarses nus, ainsi que les doigts ; ces derniers au nombre de quatre, dont trois devant et un derrière; les premiers réunis jusqu'à la première articulation , l’autre libre ; ailes courtes ; queue arrondie.
Les Perdrix courent plus qu’elles ne volent; se nourrissent principalement de graines et d'insectes ; nichent à terre; leur ponte est nombreuse.
Nous les partageons en quatre sections, à l’exemple de Cuvier et de quelques autres naturalistes. La première comprend les Francolins ; la deuxième , les Perdrix proprement dites ; la troisième , les Cailles, et la quatrième , les Colins.
