re section. FRANCOLINS
Ils différent des Perdrix par le bec et la queue plus étendue. Leurs mœurs sont aussi différentes. Ils préfèrent le voisinage des bois et des eaux; se perchent et se nourrissent autant de végétaux et de baïes que de graines. Les mâles ont un éperon plus ou moins aigu à chaque tarse.
FRANCOLIN A COLLIER ROUX, Perdix francolinus, Lin., Lath.,
Cav., Vieill.. Tem.; enl. 147, mâle adulte; 148. femelle; Encycl., pl. 95,f.2, mâle.
On ne le trouve pas en France. Il habite le midi de l'Europe, la Toscane et la Sicile. La plupart de ceux que l’on voit dans les cabinets de France viennent d'Afrique.
La femelle a un plumage qui lui est propre.
2,e section. PERDRIX.
Elles ont le bec moins fort que les Francolins, et le mâle n’a qu'un simple tubercule à chaque tarse. Elles se nourrissent principalement de graines, et ne perchent pas. Un espace nu existe derrière l'œil.
PERDRIX GRISE, Perdix cinerea , Lath., Vieill., Cuv., Tem. ; Tetras perdix , Lin. ; enl. 27; Encycl., pl. 93 ; pl. 256 R. , f. 1, mâle ; f. 2, tête du jeune de l’année.
Sédentaire : Niche dans les champs et fort avant dans le nord ; moins commune dans le midi de la France que dans notre contrée. |
Quoique la Perdrix soit d’un caractère sauvage, on apprivoise facilement les petits que l’on fait élever par une poule. J'ai vu chez mon père une femelle d’un an, qui était née dans la maison, suivre mon jeune frère dans les champs et répondre constamment à sa voix. Lorsqu'il la caressait avec la main elle se couchait comme si elle voulait être cochée.
Les Perdrix grises se rassemblent en hiver et forment quelquefois des bandes considérables qui émigrent. Elles sont trèsestimées pour les tables lorsqu'elles sont jeunes. Celles d'Artois, qui sont plus petites et plus ramassées que les nôtres, sont principalement recherchées par les amateurs de gibier.
Cette espèce a l'iris brun-roussâtre, et le plumage différent suivant l’âge et le sexe. Sa ponte est de 12 à 18 œufs d’un gris verdâtre ou tirant sur le roussâtre. Je possède un sujet maculé de blanc et un autre de couleur café au lait.
La Perdrix de montagne, Perdixæ montana, Lath.; Tetrao montanus, Lin. ; enl. 136 ; Encycl. , pl. 94, f. 1; pl. 256, R., est, suivant des ornithologistes , une: variété de la grise, et suivant d’autres, une race constante. M. Temminck la considère comme un métis de cette espèce et de la Perdrix rouge ; mais M. Hardy fait observer à ce sujet qu’on la trouve de temps en temps dans les environs de Dieppe et que jamais on n’y voit la Perdrix rouge.
On n’est pas plus d'accord relativement à la Perdrix de passage, Perdix damascena , Lath,, Vieill.
M. Temminck en fait une variélé et attribue sou moindre volume à une nourriture moins abondante et à ses habitudes erratiques. Vieillot, au contraire , la regarde comme une race ou une espèce parfaitement distincte.
Quoi qu'il en soit, elle a un genre de vie bien différent des Perdrix grises. Celles-ci sont partout sédentaires, et une partie seulement quitte sa localité lorsqu'elle se trouve réunie en trop grand nombre. Les Perdrix de passage, au contraire, ne restent pas dans la contrée qui les a vues naître et poussent très-loin leur migration. Elles ne se mélent pas aux bandes des Perdrix grises; ne restent jamais long-temps dans le même endroit , quelle que soit l'abondance de la nourriture. Elles sont trèsfarouches et se laissent difficilement approcher. Leur vol est plus élevé et plus soutenu que celui de nos Perdrix grises. Quant à leurs dissemblances physiques, elles sont aussi très remarquables. Elles ont des dimensions et des proportions beaucoup plus petites.
Il est vrai qu'une taille un peu moindre ne suffit pas pour constituer une espèce. S'il en était autrement on pourrait, à
l'exemple de quelques naturalistes allemands , en former plusieurs des individus d’une même souche, qui ne varient que par la grandeur. Maïs toutes les fois que des Oiseaux ont un genre de vie particulier et se reproduisent constamment les mêmes, ne doit-on pas les considérer , sinon comme une espèce, du moins comme une race ? Pourquoi n’en serait-il pas de ceux-ci comme de certains mammifères qui offrent des différences notables, suivant les contrées qu'ils habitent, et que l’on admet comme autant de races distinctes? M. Hardy m'’écrit qu'il a trouvé en Vendée la petite Perdrix grise et toujours dans les lieux où les vaches et les moutons présentent les mêmes variations de grandeur. Aussi je pense que les raisons sur lesquelles M. Temminck fonde son opinion sont des erreurs physiologiques ; que les localités influent le plus puissamment sur la taille; que Ja vie vagabonde et la nourriture plus ou moins abondante y sont pour peu de chose; que cette dernière procure seulement plus d'embonpoint.
Les petites Perdrixg rises passent en grandes troupes chaque année en Artois ; quelques-unes y viennent nicher et oceupent les points les plus élevés. Leur ponte ne dépasse guère 13 ou 14 œufs , lesquels sont moins gros et plus alonigés que ceux de la Perdrix grise ordinaire.
PErDRIxX ROUGE , Perdix rubra, Briss., Vieill., Cuv. , Tem. ; Tetrao rufus , Lin. ; enl. 150, le mâle; pl. 257 R. ,femelle avec ses petits au sortir de l’œuf; pl. 258 , jeune avant la première mue; Atl., pl. 90, f. 2.
Propre aux plaines méridionales de la France. L'on en trouve quelques-unes en Artois dans les environs de Saint-Pol, où elles nichent. Elle est commune en Bretagne, en Touraine , en Anjou et en d’autres localités du royaume. Celles qui nous viennent des montagnes du midi sont plus grosses que celles de notre contrée et des environs de Paris.
Sa ponte est de 15 à 18 œufs, d’un blanc jaunâtre terne, marqués de petites taches et de points gris-roussâtre.
Elle a l'iris brun-rougeâtre ; le bec, le tour des yeux et les pattes rouges. La femelle est un peu moins forte que le mâle et n’a point de tubercule à la partie interne et inférieure des tarses. Elle a pondu à Lille, en captivité, chez feu M. J. Macquart.
J'en ai reçu d'Auxerre, de mon ami M. le docteur Bonard, et de Cahors , où elle est très-commune. On dit qu'on ne la trouve pas en Allemagne et qu’elle est rare en Suisse.
Je possède une variété maculée de blanc, et j'en ai vu une roussâtre.
BARTAVELLE OU PERDRIX GRECQUE. Perdix græca, Briss. ; P. saxatilis, Mey., Tem.;enl. 231; pl. 259, R., mâle ; Encycl., D'OR T. 4:
Habite la Grèce , les Alpes suisses et quelques parties montueuses et rocailleuses de la France et de l'Allemagne. J'en ai recu du département de l'Isère. L'auteur du voyage d’Orembourg à Boukhara , en 1820, dit qu’on en apporte en trèsgrande quantité au marché, dans cette dernière ville, provenant des montagnes qui entourent Samarcande.
Il y a des variétés accidentelles plus ou moins blanches.
PERDRIX DE ROCHE OU GAMBRA, Perdix petrosa, Lath., Tem.; Tetrao petrosus, Gm.; Perdix rubra barbarica, Briss. ; pl. 260, R. , le mâle.
Accidentellement dans le midi de la France. Habite les Alpes suisses, d’où je l’ai reçue plusieurs fois, l'Espagne, la Sardaigne, la Corse et la Sicile.
La femelle diffère du mâle.
( 170 ) 3.e section. CAILLES.
Elles différent des Perdrix par la taille et le bec plus petits; la queue plus courte; l'absence de tubercules aux tarses chez le mâle, et la première penne des ailes qui est la plus longue. Elles sont polygames et se réunissent en bandes nombreuses pour effectuer leurs voyages qui ont lieu du nord au midi et réciproquement, en automme et au printemps. Elles vivent isolées en été.
Caizze, Perdix coturnix , Lath., Cuv., Vieill., Tem.; enl. 170 ; Encycl., pl. 96, f.2; pl. 161, R., f. 1, mâle; f. 2, tête d'un mâle de l’année ; f. 3, jeune avant la première mue.
Commune dans notre contrée, surtout dans les plaines de l'Artois. Émigre en septembre et en octobre ; elle est alors fort grasse et très-recherchée par les amateurs de gibier. Revient en mai et se répand dans les blés et prairies, où elle se fait prendre assez facilement au filet. Celles que l’on nourrit en cage sont beaucoup moins bonnes à manger ; elles perdent de leur fumet.
Il est facile de distinguer la femelle du mâle. L'iris est dans les deux sexes brun noisette.
La ponte est de 8 à 12 œufs jaune verdâtre, parsemés de taches et de points brun-roux lustré, variables par leur forme et leur distribution.
