genre. HÉRON, Ardea, Lin., Lath., Cuv., Vieill., Tem

Bec fendu jusqu'aux yeux, plus long que la tête, robuste, sillonné , acuminé , aigu, échancré vers la pointe dans la plupart des espèces , finement denté sur les bords des mandibules chez quelques-uns; narines basales, linéaires, fermées en arrière par une membrane; paupières et lorum sans plume; jambes écussonnées ; doigts longs, les antérieurs ou seulement l’externe et le médian unis à leur base par une membrane ; le postérieur articulé en-dedans et réuni à l’interne ; ongle du médian dilaté et dentelé sur son bord interne.

Ce genre comprend un grand nombre d’espèces qui vivent dans les marais, sur les bords des lacs et des rivières. Elles sont presque toutes demi-nocturnes et se nourrissent de poissons, de reptiles, de petits mammifères et d'insectes fluviatiles.

On les a séparées en deux sections. La première renferme les vrais Hérons et les Crabiers ; la seconde les Butors et les Bihoreaux.