BACON

prodigieuses^ ce bien-être^ qui en est le fruits et^ en même temps^ ces ivresses malsaines, où elles nous jettent.

Aussi bien, et c'est un deToîr de le reconnaître, ni le but que s'est proposé Bacon n'est le tout de Thumanité ; ni la méthode qu'il a mise en honneur n'est complète; ni les résultats qu'il a obtenus ne sont^ de tous points^ excel* lents.

Cette méthode en effet est vague^ plus abondante en descriptions qu'en préceptes^ mieux faite assez souvent pour séduire les imaginations que pour diriger les esprits. £n outre j tout en proclamant que sa méthode est univer* selle ^ Bacon l'applique exclusivement aux sciences physiques. Malgré des phrases éloquentes sur la nécessité d'unir la raison à l'expérience, il a été le père de l'empirisme moderne; en poussant les esprits à la recherche des lois, il les a détournés de la recherche des causes; en déclinant l'étude de l'âme, il a établi entre la physiologie et la philosophie un divorce funeste. En d'autres termes, oublieux de la conscience, il n'admet d'autre procédé que l'expérience sensible, et tout absorbé qu'il est dans la philosophie seconde ou active, d'autre philosophie première ou métaphysique, que l'idéologie. Or, quand on a supposé, insinué que ce qui ne se touche pas n'existe pas, que peuton voir autre chose dans la vie qu'un équilibre instable d'atomes, et dans la mort « qu'une vapeur qui s'exhale, dés esprits qui s'épuisent, des ressorts qui se démontent et se déconcertent, une machine qui se dissout et se met en pièces? » L'immortalité de l'âme et la Providence deviennent alors des dogmes religieux à l'usage de la multitude et que méprisent les habiles. Le plaisir est l'unique bien et l'unique mal la douleur. La politique demande à la phrénologie les moyens de gouverner les hommes, et la justice n'étant plus la force, mais la force la justice, un peuple court aux abîmes.

Hegel a remarqué quelque part que a les Anglais sont parmi les nations ce que les artisans et les marchands sont dans les Etats : la réalité matérielle seule les intéresse. » Ainsi, il était tout simple, presque naturel, que ce fût en

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Angleterre qu'au dix-septième siècle, la tendance matériaUste trouvât en Bacon son représentant le plus illustre*

Ce sera rétemel honneur de notre paya que ce soit en France qu'à la même époque la tendance spiritualiaU ait trouvé en Descartes son principal promoteur.

âOBBES. 299