SAINT THOMAS, DUNS SCOT. 28S

Enfin, comme auxiliaires de la Papauté, apparaissent les Ordres religieux, les Pères de la Merci, les Augustins, les Dominicains, les Franciscains.

Voués au rachat des captifs, les Pères de la Merci répandent au loin avec les bienfaits de la charité les lumières de la civilisation et de la foi. Et, pendant que Marco -Polo accomplit ses hardies excursions, eux-mêmes pénètrent jusque dans TAsie septentrionale.

Les Augustins se consacrent au service des pauvres.

Les Dominicains et les Franciscains, se partageant le domaine de la science, résument tout le mouvement intellectuel de leur époque. Ce sont donc les hommes qui^ au trmième siècle, ont marqué dans ces deux Ordres rivaux, qui doivent occuper notre attention.

Né en i 193 à Lauingen en Souabe, mort en 1280 à Cologne, Albert le Grand ouvre la lisff des Dominicains illustres. Professeur, on sait que ses leçons attirèrent un concours prodigieux d'auditeurs. A JParis même, la place où il enseignait s'appelle peut-être de son nom, la place Mâubert, c Forum Albertû » Écrivain, il a laissé de volumineux ouvrages qui intéressent surtout Thistoire des sciences physiques et naturelles. Car ils ne sont guère en philosophie autre chose que de laborieux commentaires sur tout Aristote. Aussi le principal titre de gloire d'Albert est-il sans doute d'avoir eu saint Thomas pour disciple.

Saint Thomas, surnommé tour à tour a le Docteur universel,» «le Docteur Angélique,» a l'Ange de l'École,» naquit en 1227 aiT château de Rocca-Secca, dans le royaume de Naples, près de l'abbaye du mont Cassin, de l'ancienne famille des comtes d'Aquin.

Dès l'âge de cinq ans, confié aux soins des moines du mont Cassin, à dix ans il passa à l'université de Naplès, et, de là, vint à Cologne sous la conduite de Jean le Teutonique, puis à Paris. Sa natmre grave et réfléchie, son silence, ses manières gauches et qui sentaient l'étranger le firent bientôt noter par cette pétulante jeunesse, au milieu de laquelle il était venu étudier. Ses condisciples l'appelaient par dérision «le bœuf muet de la Sicile. ï> — a Bien! s'écria un jout

Albert le Grande mais sachez que ce bœuf mugira si fort que toute la terre rentendra. »

Thomas devait vérifier cette prophétique parole. Reçu bachelier à vingt-cinq ans^ quatre ans après ^ malgré les oppositions^ il prenait le bonnet de docteur. Dès ce moment, accrédité^ chaque jour plus célèbre^ il enseigna dans la rue Saint-Jacques avec un grand éclat. Saint Louis l'honora de sa familiarité et c'est ici le lieu de mentionner que ce prince dont le souvenir rappelle toutes les vertus^ se montra constammentle protecteur des lettres.Sa bibliothèque de laSainte- Chapelle ne comptait pas moins de treize cents volumes, et ce fut à sa demande que le Dominicain Vincent de Beauvais rédigea cette encyclopédie naturelle, morale, scientifique, historique, où, sous le titre de Miroir général^ sont exposées et classées toutes les connaissances de son temps.

La renommée de sai^ Thomas ne permit pas à la France de le conserver longtemps. En 1261 il fut appelé en Italie par Urbain IV et enseigna çuccessivementàRome, à Viterbe, à Orviète, à Pérouse, à Naples. Il mourut en 1274, à Tabbaye de Fossa-Nuova, près de Terracine, pendant qu'il se rendait au concile général de Lyon. Les docteurs de l'Université de Paris ne crurent pas pouvoir moins faire que de témoigner par une lettre, écrite aux Frères Prêcheurs, combien ils étaient sensibles à cette perte.

Et en effet rien n'égalait le génie de saint Thomas que sa modestie. Vainement Urbain ÏV, Innocent IV, Clément IV, Grégoire X avaient-ils voulu l'élever aux dignités de l'Église. U n'avait jamais consenti à accepter dans son Ordre d'autre titre que celui de définiteur, « definitor. » Psychologue, métaphysicien et théologien à la fois, pour ne rien dire des nombreux commentaires qui lui sont dus, toute sa doctrine est comprise dans deux grands ouvrages : la Somme contre les Gentils et la Somme Uiéologique. Cette doctrine ellemême peut se ramener, ce semble, à quatre chefs principaux : les universaux, l'individuation, la théorie de la connaissance et Dieu.

Suivant saint Thomas^ il n'y a pas d'essence universelle. U n'y a que des individus et entre ces individus des rap-