XII INTRODUCTION

a publié un ouvrage qui donne une nouvelle forme scientifique à la géographie.

C'est dans la seconde moitié du dix - huitième siècle qu'on s'est principalement occupé de la géographie, et que les plus belles cartes ont paru successivement dans les principaux états de l'Europe. Les guerres de la révolution ont encouragé plusieurs ingénieurs-géographes françois et étrangers à publier des chefsd'œuvres de cartes de la plupart des pays qui ont servi de théâtre à la guerre.

La géographie a donné naissance à la statistique qui est la science de la constitution et de l'économie politique des états. Deux Italiens , Sansovino et Botero , essayèrent , les premiers , dans la seconde moitié du seizième siècle, d'en faire une science particulière et distinguée de la géographie. Les Allemands suivirent de près les traces des, écrivains italiens ; ils introduisirent l'enseignement de la statistique dans les universités 1 , et lui donnèrent aussi son nouveau nom 2 . Ce fut surtout pendant le cours du dix-huitième siècle que les gouvérnemens de l'Europe encouragèrent l'étude de cette science qui puise des 1 umières dans l'histoire, et fait aujourd'hui une branche essentielle de k politique. Généalogie. La généalogie, qui s'occupe des familles illustres, n'est pas moins essentielle à l'histoire que la géographie. EHe apprend à connoître et à distinguer les principaux acteurs qui ont joué un rôle sur le théâtre du monde, et, en donnant des idées claires des liens de parenté qui subsistent entre les souverains, elle sert à discuter les droits de succession et les prétentions respectives des princes 5.

1 Le premier qui entreprit d'enseigner celte science à une haute e'cole , fut le célèbre Cokrimg , professeur à l'université de J 1 >' linstaii . Son programme y relatif est de l'année îGGo.

9 Godsfroi Agulnwall , professeur de Gotliugue depuis j y4tt, est regardé comme l'inveuieur de ce nom.

5 Voyez Koch , Tables généalogiques des maisons souveraines du midi et de l 'ouest de l l Europe , Strasbourg, 1780, in-4". j et Tables généalogiques des maisons souveraines du Hord et de l'Est de VEurope , publiées après la mort de l'auieur , par F. Schœjll, Pari», ibi5, in-4°.

INTRODUCTION. Xllt

L'étude de la généalogie est pleine de difficultés à cause de l'incertitude et des fables dont l'origine de la plupart des grandes maisons est enveloppée. La vanité, secondée par la flatterie, enfanta mille rêveries qu'une saine critique fit enfin tomber. C'est à l'aide de son flambeau qu'on apprit à discerner le certain du probable, le probable de l'incertain et du fabuleux.

Peu de familles qui ont occupé des trônes , ou qui tiennent un rang éminent en Europe, peuvent faire remonter leurs généalogies au-delà du douzième siècle. Il n'y a que la maison Capétienne dont l'origine certaine s'élève jusqu'au milieu du neuvième. Celle des maisons de Savoie , de Lorraine , de Brunswick , d'Angleterre et de Bade , est du onzième siècle. Toutes les autres leur sont postérieures , et ne vont tout au plus qu'au douzième siècle.

Un seul axiome diplomatique a servi à décréditer une foule d'erreurs et de fables des siècles passés. Par l'examen qu'on a fait des anciennes chartres et des diplômes , on s'est convaincu qu'antérieurement au douzième siècle , les familles, même les plus illustres, ne prenoient point de surnoms. Les plus grands seigneurs , et à plus forte raison les simples gentilshommes, n'exprimoient dans les actes que leurs noms de baptême . auxquels ils joignoient quelquefois celui de la dignité dont ils étoient décorés. 11 n'y a donc pas moyen de distinguer les familles entre elles , et encore moins les individus d'une seule et même famille. Ce ne fut que depuis la fin du onzième siècle et durant l'époque clés croisades , que l'usage des noms de famille s'introduisit insensiblement, et qu'on commença à ajouter , dans les actes publics , aux simples noms de baptême et de dignité, celui du pays et de la terre dont on jouissoit, ou du château où l'on faisoit sa résidence. 11 fallut près de deux siècles pour que cet usage devînt général eu Europe.

Les Allemands ont été les premiers, depuis le seizième siècle , à combiner l'étude de la généalogie avec celle de l'histoire. Parmi les célèbres généalogistes al-