INTRODUCTION. XI

terre et les divisions politiques des peuples depuis le seizième siècle jusqu'à nos jours.

L'antiquité nous a transmis les ouvrages de quelques géographes célèbres , dont les principaux sont : Strabon , Ptolémée , Pomponius MÊLA , Pausanias , et Etienne de Byzance. Parmi les modernes qui ont travaillé sur la géographie ancienne , on remarque surtout Cl uver, Cellarius, Briet, d' Anville , Gosselin , Mannert , Ukert.

La géographie du moyen âge est une terre inculte qui demande à être défrichée. U n'existe aucun ouvrage géographique qui donne des notions justes sur le nouvel ordre de choses que les peuples germaniques ont introduit en Europe après le bouleversement de l'empire romain dans le cinquième siècle : des littérateurs françois et allemands ont débrouillé quelques parties de cette géographie , mais aucune des nations de^ l'Europe ne peut se vanter jusqu'à présent de lavoir approfondie.

Celui des modernes qu'on peut envisager comme le restaurateur de l'étude de la géographie , est Sébastien Munster , Allemand , dont on a un ouvrage cosmographique très-volumineux , publié vers le milieu du seizième siècle. Les Belges et les Hollandois ont été des premiers à cultiver la géographie depuis la renaissance des lettres. Ortelius , GERARD Mercator, Varenius, Janson, Blaeu et Vischer se sont distingués par leurs ouvrges et leurs cartes géographiques. On compte au nombre dès géographes françois célèbres, Sanson, Delille, G\ssini, d'An- VILLE, et de nos jours Zannoni, Buache, Mentelle, Barbie du Bocage, Malte-Brun, etc.

Delisle est le premier qui ait assujéti la géographie aux observations astronomiques. Les Allemands ont leur Busching dont la géographie a été traduite en plusieurs langues. Les traducteurs françois ont eu soin de retoucher et de perfectionner l'ouvrage du géographe allemand. Un professeur de Berlin , M. Bitter ,