INTRODUCTION. XXI

abolit, eu 1,700 , Tère mondaine de Constantinople, pour lui substituer l'ère chrétienne et le calendrier julien ou le vieux style.

Les Juifs modernes ont aussi une ère de la création Ère mondaine ou une ère mondaine. Elle commence au 7 octobre de d« Juif*. Tannée jidienne, et compte 3761 ans avant J. C. L'année 8762 du monde est la première de J. C. d'a-

Srès les Juifs 5 et leur année courante, depuis le mois e septembre 1822 jusqu'au même mois 1023 , répond à Tannée 5583 de leur ère mondaine.

L'ère d'Espagne date tic Tan 714 de Rome, 38 ans Ère«TE*pgne. avant J. C. , qui est l'époque du renouvellement du triumvirat entre Octavien , Marc-Antoine et Lepidus. Les Espagnols ayant voulu témoigner à Octavicn leur satisfaction d'avoir été compris dans son lot, commencèrent une nouvelle ère de cet événement. Elle eut cours non seulement en Espagne et en Portugal , mais aussi en Afrique et dans les parties de la France qui rclevoientde la monarchie des Visigoths. U est d'autant plus essentiel de la connoître, que les Espagnols et les Portugais l'employèrent constamment dans leurs annales et leurs actes publics jusqu'aux quatorzième et quinzième siècles, où ils lui substituèrent 1ère chrétienne.

L'ère que suivent les nations musulmanes est celle Ere de l'begyre. de Mahomet , appelée l'ère de l'hégyre ou de la fuite du prophète. Eue commence au 1 6 juillet 622 de J. C, et est composée d'années lunaires. Pour savoir dans quelle année de l'ère vulgaire tombe une année donnée de lliégyre , il faut commencer par en réduire les années en années solaires, et y ajouter ensuite le nombre de 622. L'année 1 238 de Thégyre répond à Tannée 1820 de Tère vulgaire; elle a commencé au 18 septembre 1822 , et va jusqu'au 7 septembre 18 23.

Denys-le-Petit , abbé romain , qui vécut du temps Ère dionysienne dei'empereur Justinien, vers Tan de J. C. 53o , fùt ouère vul é a » e l'auteur de Tère vulgaire qui reçut sa forme actuelle vers Tan 720, par les soin* de Béda-lc- Vénérable, moine angtois. 1

y XII INTRODUCTION.

Les latins ou chrétiens de l'Occident se servoient , avant cette époque , ou de l'ère des consuls ou de celle de Dioclétien. Denys-le-Petit , ayant jugé qu'il seroit plus convenable pour des chrétiens de compter leurs années d'après J. C. , s'appliqua à calculer le nombre des années écoulées depuis la nativité de J. C. jusqu'à son temps. Des chronologistes modernes ont observé que Denys et Béda s'étoient trompés dans leurs calculs 1 . Il y a de ces chronologistes qui font remonter l'époque de la nativité de J. C. jusqu'à trente-quatre ans plus haut; d'autres n'établissent qu'une différence de quatre ans ou d'une année seulement , entre la vraie époque de la naissance de J. C. et celle qu'adopta * Denys-le-Petit. Cette diversité entre les cnronoiogistes modernes a donné lieu à la distinction entre l'ère véritable de J. C, et Vère vulgaire ou dionysienne y qui est celle que l'usage a consacrée.

En France , cette ère ne commença à s'introduire que depuis le huitième siècle. On la trouve employée pour la première fois dans les actes des Conciles de la Germanie , de Liptines ( les Estines ) et de Soissons , célébrés dans les années y 4:2 , et 744, sous Pepinle-Bref. Les rois de France n'en firent usage , dans leurs diplômes, que depuis la fin du neuvième siècle , et les papes seulement depuis le onzième 2 .

Période Pour comparer les différentes ères , et pour faciliter julienne. la réduction des années de l'une à celles Je l'autre, on a imaginé la période julienne. L'invention en est due à Joseph Scaliger , professeur à Leyde , connu par ses travaux chronologiques. Il lui donna le nom de julienne 9 parce que l'année julienne lui servit de base. Elle est composée du produit des cycles du soleil, de la lune et des indictions , multipliés les uns par les aulres.

1 Voyez le Tableau des opinions différente* dans Pabricii Bibliographia, p. io,3.

- Un décret de la Convention nationale de France , du 5 octobre ij(p , avoit introduit une ère républicaine qui commençoit au 22 septembre 1791. Celte innovation a cessé au 3i décembre i8o5.

INTRODUCTION. XXIll

Le cycle du soleil est une révolution de vingt-huit années solaires , au bout desquelles le même ordre d'années revient par une espèce de cercle ou de cycle. Son usage est d'indiquer les jours par lesquels chaque année commence ,. et les lettres dominicales. On ap-

Ï>elle lettres dominicales les sept premières lettres de alphabet , A , B , C, D,È,F r G, dont on se sert pour indiquer les sept jours de la semaine, et nommément le dimanche. Au bout des vingt-huit ans qui composent ce cycle , il revient un ordre d'années tellement semblable au précédent , que les lettres dominicales retombent aux mêmes jours.

Le cycle de la lune comprend 19 années lunaires, dont douze , appelées communes , et sept autres intercalaires , donnent un produit de 6909^ jours et 1 8 heures , selon le calcul des anciens 1 , et répondent à 19 années juliennes ou solaires. Par le moyen de ce cycle toujours revenant, les nouvelles lunes retombent aux mêmes jours et aux mêmes heures qu'elles étoient tombées îQ.ans auparavant; en sorte que , pour toutes les nouvelles lunes, le cycle qui succède est entière* ment semblable au cycle précédent. Le chiffre qui indiquoit Tannée de ce cycle, est appelé nombre d'or, parce qu'on l'écrivoit en caractères d'or dans les anciens calendriers où il servoit à faire connoître les nouvelles lunes.

Le cycle des indictions est un cycle qui revient tous les quinze ans , et qui , de même que les cycles précédens , est employé fréquemment dans les chartres et actes publics. On rapporte communément l'origine des indictions à une contribution indiquée pour quinze années par les Romains , et renouvelée ensuite pour le

> Ce calcul cependant étoit vicieux , en ce que dix-neuf révolution* solaires vraies ne valoientque 6939 jours i4 heures, 26' \b" , tandis que 235 lunaisons vraies, comprises dans le cycle de 19, donnent pour produit 6939 jours 16 heures, 3i' 45". Le cycle lunaire, par conséquent, anticipoit sur dix-neuf révolutions solaire6 de deux heures 5' 3o". Ce vice a été corrige rors de la réformation du calendrier par Grégoire XJI1.