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Depuis l'invasion des Barbares dans l'empire romain d'Occident jusqu'à Charlemagne.

l'EMPIRE romain marchoit depuis long-temps vers In*a«nn sa décadence ; ses ressorts é*toient usés , et il ne falloit de4 barburei. plus de grands efforts pour abattre un colosse qui avoit perdu sa force et sa vigueur. Les vices du gouvernement , le relâchement de la discipline , l'acharnement des sectes, la misère du peuple, tout anuonçoit la ruine prochaine de Pempire. Divisés par des haines , énervés par le luxe , accablés par le despotisme , les Romains étaient dans l'impuissance de faire face aux nombreux barbares du nord, qui, ignorant la mollesse, affrontant les dangers et la mort , a voient appris à vaincre dans les armées romaines.

Plusieurs empereurs , guidés par une politique peu éclairée , avoient pris à leur solde des corps entiers de barbares , et , pour récompense de leurs services , leur avoient assigné des établissemens dans les provinces frontières de l'empire. C'est ainsi que les Francs avoient obtenu , par forme de gratification , des terres

2 PÉRIODE ï.

dans la Gaule Belgique , et qu'on en avoit accordé , dans la Pannonie et dans la Thrace , aux Vandales , aux Alains , aux Goths et à d'autres barbares.

Cette facilité des Romains , qui étoit une vraie marque de foiblesse , jointe au nombre prodigieux de ces troupes qu'ils emptoyoient dans leurs guerres , devoit accoutumer les barbares à regarder l'empire comme leur proie.

Ce fut vers lâ fin de Tannée 4o6 que les Vandales , les Suèves et les Alains donnèrent le signal de cette fameuse invasion qui accéléra la chute de l'empire d'Occideut. L'exemple de ces peuples fut suivi de près par les Visigotbs , les Bourguignons , les Alemanni i , tes Francs , les Huns , les Angles , les Saxons , les Hérules , les Ostrogoths et les Lombards. Tous ces peuples , si l'on en excepte les Huns , étoient d'origine

Vandale». Les vandales demeuroient originairement, à ce qu'il paroît , dans la partie de la Germanie septentrionale qui s'étend entre l'Elbe et la Vistule 3 . Bs y formoient une branche des anciens Suèves , de même qrue les Bourguignons et les Lombards. Dès le troisième siècle, et sous le règne de l'empereur Probus , on les trouve , avec les Bourguignons , occupés à faire

Vers 272. la guerre aux Romains sur le Rhin. Ils s'établirent , sous l'empereur Aurélien 3 , dans la partie occidentale de la Dace, c'est-à-dire, dans la Transilvanie « et dans une partie de la Hongrie actuelle. Pressés dans ces contrées par les Goths , ils obtinrent de l'empereur Constantin-Ie-Granddcsétablissemens dans la Panno-

1 Le nom d' Alemanni , appliqué abusivement, depuis, à tous les peuples germaniques, n'étoit d'abord que celui d'une confédération particulière. Nous les désignons ici sous le nom d' Alemanni, poulies distinguer des Allemands modemes.

9 Pline, Tacite ne parlent qUc confusément des Vandales. • Voyez Mahnert, Geschichte der Vandalen, liv. I, chap. ij et le môme , dans son ouvrage intitulé : Géographie der Griechen und Rœmer. M. GatterER assigne aux Vandales, d'après Ptolémér, la Prusse pour patrie originaire. Comment, socielatis regiœ scientiarum Goetting., vol. XM, pag. a63.

3 Mannert, Geschichte der Vandalen, liv, 1, pag. 19 et suiv.

nie , à la charge de rendre aux Romains des services militaires. Ils restèrent dans la Pannonie jusqu'au commencement du cinquième siècle, où ils sortirent de cette province pour s'acheminer vers la Gaule. C'est à cette occasion qu'ils s'associèrent les Alaina, peuple originaire du mont Caucase et de la Scythie des anciens, dont une branche , établie dans la Sarmatie, aux environs des sources du Borysthène , avoit poussé jusque sur le Danube , et s'y étoit rendue redoutable aux Romains. A leur passage par la Germanie, les Vandales et les Alains joignirent une portion des Suives , qui demeuroient alors aussi sur le Danube , à l'orient de la puissante nation des Alemanni. Ces peuples réunis entrèrent dans la Gaule , et y firent de grands dégâts. Mayence, Worms , Spire, Strasbourg et plusieurs villes florissantes de la Gaule furent saccagées par ces barbares *.

Les Gotha 2 , le plus puissant des peuples destructeurs de l'empire , commencèrent à s'illustrer dans le troisième siècle , et depuis le règne de l'empereur Caracalla 3. Ils demeuroient alors entre la Vistulc , le Dniester, le Borysthène et le Tanaïs. On ne sauroit décider s'ils ont été de tout temps dans ces régions , ou 6i , dans des temps plus reculés , ils habitoient la Scandinavie , d'où il plaît à Jornandes 4 , auteur gotfi du

1 Prosper, dans sa Chronique. Hieronymus, ad Ageruntiam, ep. 91. Malgré le témoignage de St. Jérôme, qui compte Strasbourg, on l'ancienne Argentoratus des Uomains, an nombre des villes dévastées par les Vandales . il est encore douteux si c'est à eux ou aux Alemanni qu'il faut attribuer l'entier saccagcnient de cette ville. Ce qui est bien certain, c'est qu'elle ne commença à renaître que vers la fin du sixième siècle, où elle reparoîi dans l'histoire, sous le nom de Strasbourg. Grégoire ce Tours en luit le remicr mention, vers l'an jo'</ , au liv. JX , cliap, 56 de 6011 istoiie.

9 Les Guttones de Pline, leB Gothones ou Gotones de Tacite, les Gythones de Plolémée, que ces auteurs placent dans l;i partie septentrionale de l'ancienne Germanie, vers la Vistule, sont vraisemblablement une seule et même nalmn avec les Gotlis , et ne doivent pa6 être confondus avec les Gète.s , peuple de rancieunr Dace.

5 Spàrtianus, in Caracalla, cap. 10.

* Spartianus, in Caracalla, cap. 4.

sixième siècle , Je les faire sortir. II est toujours certain qu'ils étoient originairement Germains, et que déjà dans les troisième et quatrième siècles, ils faisoient trembler les Romains. L'empereur Au relien fut forcé

Ver* 274. j eur abandonner la Dace romaine ».

C'est dans ces anciennes demeures , au-delà du Danube , que cette nation , le premier des peuples germaniques qui reçut la religion chrétienne 2 , s'étoit partagée en deux branches principales. On y appeloit Ostrogoths, ceux qui demeuroient vers l'orient et le Pont-Euxin, entre le Dniester , le Borysthène et le Tanaïs 5 et Visigoths , la branche qui 3 s'étendant vers l'occident , occupoit l'ancienne Dace et les régions situées entre le Dniester, le Danube et la Vistule. Atta-

Ver» 575. «Tués dans ces vastes, contrées par les Huns , les uns furent subjugués , et les autres forcés de quitter leurs demeures. Une partie des Visigoths se fixa alors daus la Thrace, % dans la Mœsie et dans la Dace riveraine , du consentement des empereurs, qui accordèrent aussi aux Ostrogoths des établissemens dans la Pannonie. Enfin les Visigoths , après avoir ravagé deux fois l'Italie , pillé et saccagé Rome 3 , finirent par s'établir dans la Gaule et en Espagne. Une branche de ces Goths paroissent avoir été les* Thuringiens , qu'on trouve , dans le cinquième siècle, établis au centre de la Ger^ manie , où ils occupaient un puissant royaume.

1 Vopiscus, in Aureliano, cap. 3g.

a On trouve un évêque goth, nommé Théophile, parmi le» évê- 0 ques qui signèrent les actes du premier concile général de Nicée..

Ulfilas, évêque goth, vers le milieu du quatrième siècle, traduisit la Bible dans la langue de sa nation, et se servit, pour cet effet, de caractères grecs et romains. Ses quatre évangiles, conservés dans le Codex argenteus de la bibliothèque d'Upsal, sont le plus ancien monument qui nous reste de la langue germaniqne, dont le gothique est un des principaux dialectes. Voyez la nouvelle édiliou des Fragment d'Ulfilas , publiée par M. Zahn ; Weissenfels , t8o5, in-4".

s Le premier sac de Rome par les Visigoths est de l'année 4io. Oaosius , Hist., lib. VII, cap. 39, remarque que ce peuple ne fit pas alors un grand dégât dans la ville; qu'il n'y eut que peu de maisons brûlées , et que le roi Alaric, quoiqu'il fût de la secte d'Arius, donna des ordres rigoureux, de ne point loucher aux. ëgUn ses ni à ceux qui s'y étoient réfugiés.

Les Francs étoieut vraisemblablement une asso- Francs^ ciation que des peuples germaniques , situés entre le Rhin , le Mein , le Weser et l'Elbe , a voient formée entr' eux , pour maintenir , contre les Romains, leur liberté et leur indépendance. Tacite , qui écrivit au commencement du deuxième siècle, ne les connoissoit pas encore sous ce nouveau nom , dont la première mention se trouve dans les historiens du troisième siècle 1 . Parmi les tribus germaniques qui composèrent cette association, on remarque les Chauces, les Sicambres,les Chamavcs, lesChérusques,lesBructères, les Chattes, les Ampsivariens,lesRipuariens,lesSaliens, etc. 2 Ces tribus , quoiqu'elles fussent unies entr'elles pour leur défense commune , sous le nom générique de Francs , conservèrent cependant chacune leurs lois et gouvernemens , de même que leurs chefs particuliers et les noms de leurs tribus. Dans le quatrième , et au commencement élu cinquième siècle , on appeloit Francia le pays renfermé entre le Rhin , le Mein , le Weser et l'Elbe 3.

1 Voyez Trebeleius Pollio, in Gallienis, cap. 7, et Flavius Vopiscus, in AurelianOy cap. 7.

a L'identité des Franc» avec ces tribus germaniques peut se démontrer, tant par un passage de Saint Jérôme, cité ci-après, que par la Table l'eutingérienne, qu'on nomme aussi Théodosienne t parce qu'on la 0 0) oit rédigée sous l'empereur Théodose, au commencement du cinquième sièclej mais M. JVIannert, dans son Traité de Tabulée Peutingcrianœ œtate, a prouvé qu'elle remonte jusqu'au troisième siècle, et que l'exemplaire conservé à la bibliothèque deVienne, et publié Dar M. de Scheyb, n'en est qu'une copie informe , qu'il attribue a un moine du treizième siècle. On voit, par cette Table, que dans le troisième siècle on appeloit Francia, cette partie de la Germanie qui est située sur le Bas-Rhin, dans la Westphalie moderne, et que les Bructeri , les Chauci, Chamavi, Cberusci, Arapsivarii, elc, étoieut les mêmes que les Francs. Les noms de italiens et de Ripuariens , tirés évidemment de la situation de quelques-unes de ces tribus sur le Rhin , sur l'Yssel ou la Saale, paroissent leur avoir été donnes par les Romains, et ont depuis été conservés par elles.

J Saint Jérôme, qui écrivit au quatrième siècle, s'exprime ainsi *ur ce sujet , Vie d'Hilariun, chap. 8 : a Inter Saxones et Alecc mannos, gens non tam la ta quant valida apud historicos Gerc mania, nunc veto Frjncia vocatur. » Les Saxons demeuroient alors au-delà de l'Elbe, et les Alemantii sur la rive gauche du Mein.

AW'mamii, Une antre confédération des peuples germaniques Sucvcs. f u j. ce jj e ^lemanni. Inconnue aussi à Tacite , elle

prit naissance depuis le commencement du troisième siècle «-« Leurs sièges s'étendoient entre le Danube , le Rhin , le Necker , le Mein et la Lahn. A l'orient , dans une partie de la Franconie et de la Souabe moderne , ils avoientpour voisins et pour alliés les Suèves , qui , après avoir formé long-temps une nation distincte , se sont enfin confondus avec les Alemanni , et ont fait donner à leur pays le nom de Souabe. Les Alemanni se rendirent redoutables aux Romains par de fréquentes irruptions qu'ils firent dans la Gaule et en Italie , dans le cours du troisième et du quatrième siècle»

Saxon», Auglois. Les Saxons, ignorés également de Tacite, commencèrent à se faire connoître depuis le deuxième siècle a , ou on les trouve établis au-delà de l'Elbe , dans le Holstein de nos jours , ayant pour voisins les Angles ou Anglois, habitans du Slesvic actuel 3 . Ces peuples se signalèrent , depuis le troisième siècle , par leurs pirateries ; et tandis que les Francs et les Alemans se répandoient dans l'intérieur de la Gaule , le» Saxons eu infestèrent les côtes , et étendirent auss\ leurs courses dans la Bretagne romaine. Les Francs ayant

ré ensuite dans la Gaule avec leurs principales forces, Saxons passèrent l'Elbe et occupèrent , avec le temps , ou entraînèrent , dans leur confédération , la

S lus grande partie de Pancienne France, qui prit 'eux le nom de Saxe. On les y vit partagés en trois principales branches : les Ostyhaliens à l'est, les Westphaliens à l'ouest, et les A ng riens ou Angrivariens, siégeant entre les deux autres , le long du Wcscr et jusqu'aux confins de la liesse.

1 Spartiaîîus, Vie de Caracalla , chnp. X, en lait le premki mention, vers l'an 21 3.

5 Ptolemee, liv. 11, chap. 2, est le premier qui rappelle les Saxous. 11 les place supra dorsum Cimbricœ Chersonesus.

* Le nom île ce dernier peuple be conserve encore dans un dis- ■ trict du pay6 de Slesvic, qui est situé entre les polfrs rte biensbourg et de Sic y.

Les Huns, le plus féroce et le plus sanguinaire des Hum. peuples (jui inondèrent l'empire romain (Lins le cinriuieme siècle , sont venus (les contrées éloignées de I Asie septentrionale , qui n'étoient point connues des anciens Grecs et Romains. La description que les historiens du cinquième et du sixième siècle en font 1 , nous porte à croire qu'ils étoieut Kalmouquesou Mongols d'origine. Le bruit de leurs armes commença à se répandre en Europe depuis Fan 5^5 de l'ère chrétienne. Ayant subjugué alors les Âlains, et passé le Tanaïs, ils bouleversèrent la puissante monarenie des Goths , et donnèrent le premier mouvement à la grande révolution du cinquième siècle, qui changea la face de toute l'Europe 2 . L'empire d'Orient se ressentit d'abord de la fureur de ces barbares ; ils y mirent tout à feu et à s.ing , rendirent les empereurs tributaires . et se jetèrent ensuite sur l'Occident , sous la conduite du trop fameux Attila.

Plusieurs des peuples dont nous venons de faire l e- Démembrement numération , se partagèrent les Gaules. Celte province, de la Gaule, une des plus riches et des plus importantes de FEmpirc d'Occident, fut parcourue tour à tour et dévastée par les barbares du cinquième siècle. Les V^isigoLlis lurent 9 les premiers à y former des établisscmens. Sous la conduite de leur roi Ataulf ou Adolphe, ils arrivèrent dans la Gaule^, où ils prirent possession de tous les ^ l2m pays situés entre la Loire, le Rhône, la Durance, la Méditerranée et les Alpes. Toulouse devint leur capitale et la résidence de leurs rois.

Les Bourguignons , peuple originaire , à ce qu'il paroît , des contrées qui sont situées entre l'Oder et la

1 Ammianus Marcellincs, lib. XXXI, cap. 2. Jornakdes, de rébus Geticis, cap. 35. Ce dernier fait d'Attila, chef des Huns, Je poitrail suivant: Forma brevis . lato pectore, capite grandiori, minutis oculis, rarus barba, canîs aspersus, simo naso, teter colore, originis suce signa referens y — Homo subtilis, qui,antequarn beUa gereret, arte pugnabat.

* De Guignes, Histoire générale des Huns, tom. ï> part. 11, pac. 277, 288.

3 Voyez la Chronique de Prosper.

Vistule 1 , suivirent de près les traces des Visigoths; on les trouve établis sur le Haut-Rhin et dans la Suisse, dès Tannée 4i3 2 . Us profitèrent depuis 3 de la dissolution de l'empire pour s'étendre dans les Gaules Séquanoisc , Lyonnoise , Viennoise et Narbonnoise ; c'est-àdire , dans les pays qui formèrent , dans la suite du temps, les deux Bourgognes, le Lyonnois, le Dauphiné , la Provence , en deçà de la Durance , la Savoie , te pays de Vaud, le Valais et la Suisse 4. Ces pays prirent alors le nom de royaume des Bourguignons.

Les Alemanni et les Suèves s'agrandirent sur les deux rives du Haut-Rhin et du Danube supérieur ; ils envahirent , dans la Gaule ou la Germania prima des Romains , les pays connus depuis sous le nom d'Alsace , de Palatinat , de Mayence , etc. , et s'étendirent aussi fort loin dans la Rhétie et la Vindélicie.

Vers 45o. Enfin les Francs , après avoir été repoussés , à diffé- ' rentes reprises , par les Romains , passèrent de nouveau le Rliin , sous la conduite de Cïodion, leur chef 5 ; ils se rendirent maîtres de la plus grande partie de la Gaule Belgique, s'emparèrent de Tournai, Cambrai, Amiens , et jetèrent ainsi les fondemens de la nouvelle # France dans la Gaule.

» Us étoient une branche des Vandales, selon Pline, liv. IV , chip. i4.

a Prosper, in Chronico.

3 Mari us Aventicensis, dans sa Chronique, à l'an 456.

4 On peut juger de l'étendue du royaume des Bourguignons par les signatures des vingt-cinq évêques qui assistèrent au concile d'Kpao, tenu par le roi Sigismond de Bourgogne, l'an 5iy. Ces évéchés e'toient les suivans : Besançon, Langres, Autun, Châlons, Lyon, Valence, Orange, Vaison, Oarpentras, Cavaillon, Sisteron, Apt, Gap, Die, Saint-Paul-trois-Châleaux, Viviers, Vienne, Embrun, Grenoble, Geuève, Tarantaise, Avauche, Windisch, Marligny dans le Bas -Valais , Taurentum, ville ruinée de Proveuce. Voy. Labbei Acta concil., t. IV, pag. 1673 et i58i .

5 Le passage du Rhin, par Cïodion, est attesté par Grégoire «e Tours, liv. II, chap. q, et par Roricon, dans sa Chronique. Pharaniond est un roi fabuleux, ou, au moins, n'a pas régné dans la Gaule et la nouvelle France. Les plus anciens historiens des Fraiîcs, Sulpicius Alexander, Renatus Protuturus Frigeridus, Gre-» gorius Turonensis, Fredegarius Scholasticus, ne le commissent point. Les premiers qui en font mention, un Anonyme et Ro-

Cependant les Romains se soutenoient encore dans l'intérieur de cette province. Le valeureux Aëtius, maître de la milice romaine , faisoit fàce à tous ces nombreux barbares qui se disputoient la domination de la Gaule.

Ce fut dans ces circonstances que les Huns parurent Invasion sur la scène. Le féroce Attila , grand homme de guerre , de * Hun ** après avoir bouleversé plusieurs états , conquis la Pannonie et différentes provinces de l'empire d'Orient , sur la droite du Danube , entreprit sa fameuse expédition dans la Gaule. En remontant le Danube depuis la Pannonie , à la tète d'une armée innombrable 1 , il passa le Rhin aux environs du lac de Constance , pilla et saccagea plusieurs places, et répandit dans toute la Gaule la terreur de ses armes. Les Francs et les Visigoths réunirent leurs forces à celles du général romain, pour arrêter les progrès de ce barbare. Il se donna , dans les plaines de Châlons-sur-Marne 2 , une bataille sanglante et opiniâtre. Thierry, roi des Visigoths , et plus de cent soixante mille hommes y périrent sur le champ de bataille 3. La nuit sépara les combattans , et Attila qui se sentoit affoibli , prit le parti de la retraite. Il se jeta

iucon, dans Jcurs Gesta Francorum, sont des auteurs du huitième et du onzième siècle. Sulpicius Alexander assure même que les Francs, avant Clodion, n'avoient pas de rois, mais de simples chefs militaires ou généraux, qu'il appelle Duces. La Chronique de Prosper Aquitanus et le passage de cette Chronique à l'au 42o, Pharamundus régnât in Francia, est évidemment interpole, et ne se trouve point dans les meilleures éditions de cette Chronique. En admettant même l'authenticité de ce passage, il s'en snivroit toujours que Pharamond n'a pas régné dans la nouvelle France, fondée par Clodion dans la Gaule, mais dans la Westphalie , de l'autre côté du H h in, où, à l'époque du passage de Frosper, étoit eucore la vraie Francia.

1 Plusieurs rois et chefs de différentes nations mai choient sous ses ordres. Jornandes, de rébus Geticis , cap. 38, s'en expiime ainsi : Reliqua autem, si dicifas est, turba regum, diversarumque nationum ductores, ac. si satellites nutibus Attilœ attendehant , et ubi oculo annuisset, absque aliqua mur murât ione, cum timoré et trenuu e, unusquisque adstabat, aut certe quodjussum fuerat, exsequebatur; sed solus Attila, rex omnium regum, super v mnes et pro omnibus sollicitus erat.

» D'autres mettent la plaine de M cry -sur-Seine.

5 Gregorius Turoneksis, Idacius, Jornandes.

ÎO PÉRIODE I.

l'année suivante sur l'Italie , et y fit aussi de grands dégâts. De retour de cette dernière expédition 9 il mourut subitement , et la monarchie des Huns s'écroula avec lui.

Les Francs défaite des Huns ne rétablit pas les affaires dé-

mailles de la labrées des Romains dans la Gaule. Les Francs Sa- Gauie. ]i en s i , sous leurs rois Mérovée et Ghildéric I, successeurs de Clodion , y étendirent de plus en plus leurs conquêtes. Enfin Clovis , fils de Ghildéric I , mit fin à la domination des Romains dans ce pays , par la vic-

48 6- toire qu'il remporta , en 486 , à Soissons , sur Syagrius, dernier général romain, qu'il fit mourir à la suite de cette victoire. Les Alemanni lui ayant contesté depuis

HP* l'empire des Gaules , il les défit complètement , à la fameuse bataille de Tolbiac 3 , s'empara de leurs états, et embrassa alors le christianisme. Fort de sa nouvelle croyance , et soutenu par les évêques orthodoxes , il

507. attaqua les Visigoths, sectaires d'Arius , défit et tua leur roi Alaric II , dans les plaines de Vouglé , aux environs de Poitiers , et les dépouilla de tout ce qu'ils occupoient entre la Loire et les Pyrénées 3 . La Gaule devint ainsi peu à peu le prtage de la nation des Fraucs. Les fils de Clovis ajoutèrent à ses conquêtes

i5 '*-.. le royaume des Bourguignons, qu'ils bouleversèrent de fond en comble 4 .

» On distingue des Francs Saliens les Francs Ripuariens, qui fnrnioient un royaume particulier, dont le chef-lieu éloit Cologne. Il y avoit aussi, a la fin du cinquième siècle, des rois particuliers des Franc*, à Térouane, au Mans et à Cambrai, qui tous furent détruits par Clovis, peu avant sa mort, arrivée en Si t.

9 Clovis enleva aux Alemanni une partie de leurs états, dont il forma une province particulière, connue depuis sous le nom de France du Rhin. Ils conservèrent, sous des ducs héréditaires, l'Alsace avec les pays situés au-delà du Rhin, et bornés au nord par l'Oos, l'Entz, le Necker, la Muhr, la Wernitz et le Jagst. Schoepflïki Alsatia illustr., tom. I, pg. 63o.

5 Les Visigoths ne conservèrent alors dans la Gaule que la Se|>timanic ou le Languedoc. Leurs possessions entre le Rhône, les Alpes et la Méditerranée passèrent aux Ostrogoths , pour p?ix de* secours que ceux-ci leur avoient piétés dans leur guerre contro les Francs.

* Gregorius Turomensis, lib. III, cap. 2. Marius AvekticENSis, à l'an 534*

Ces mêmes princes agrandirent leurs états dans l'intérieur delà Germanie, par la destruction du puissant royaume des Thuringiens 1 , compose des vastes contrées qui s'étendent entre la Werra , l'Aller . l'Elbe, la Saale, la Mulda et le Danube, et qui sont connues aujourd'hui sous les noms de Saxe , de Thuringe , de Franconie , de Haut-Palatinat , etc. 2 ; ils partagèrent ce royaume avec leurs alliés les Saxons ,

3ui en eurent la partie septentrionale, située au delà e TUnstrut et de la Saale.

Pendant que les Visigoths, les Bourguignons, les L'Espagne Francs et les Alcmanni se disputoient la concruête des c01 ^ 1 ? c PJ r ,e * Gaules , les Vandales , les Suèves et les Alains tour- ' lf> ° 1 " nèrent leurs vues du côté de l'Espagne. Ces peuples après avoir demeuré quelques années dans la Gaule m passèrent les Pyrénées , pour former des établissemens dans les contrées les plus fertiles -de l'Espagne. Les Vandales s'emparèrent de la Bétique et d'une partie de la Galice : les Suèves du reste de la Galice , et les Alains de la Lusitanic et de la province Carthaginoise B. Les Alains se soumirent depuis à Gondéric , roi des Vandales ; au lieu que les Suèves conservèrent des rois particuliers, quidominoient sur la Galice et sur la Lusitanie , cette dernière province leur ayant été abandonnée par les Vandales , lorsqu'ils passèrent en Afrique.

Sur ces entrefaites on vit de nouveaux conquérans se montrer en Espagne. Les Visigoths , contenus par les Romains dans la Gaule , prirent le parti de porter leurs armes au delà des Pyrénées. Sous la conduite de

1 Gregorius Turon., lib. III, cap. 4, 7, 8.

* Thunmann, Untersuchungen ûber die al te Geschichfe einiger >tordixchen Voslcler, pag. 120. Sclieidingen, sur la rive gauche de l'Lfnslrul, à environ trois lieues de Mauinbom:; sur la S»ale, eut censé avoir été la résidence des anciens rois de 'J'hui ingc. ViNAK- Ttcs Fortunatus, ami de la reine Radegonde , princesse de Tlmringe, en fait une description poétique dans son élégie de fixci dto Tlmringiœ. Voyez, aussi Bunau, Tculsche Reichs-Historie, t. 11, pag. 20 et 845.

* Iimcii Chronicon, et Jsidori Historia Vandalorum. Maxveut, Geschichie der Vanàalen, liv. t, chap. 5, pag. 34.

12 PÉRIODE i.

4i5. leur roi Ataulf , ils se rendirent maîtres de la ville de Barcelonne. Euric , un des successeurs de ce prince ,

472. enleva aux Romains tout ce qu'ils tenoient encore en Espagne 1 , et le roi Léovigilde acheva la conquête de Vers 534. toute l'Espagne , par la réduction du royaume des Suèves 2 .

La monarchie des Visigoths , qui , dans son état florissant, comprenoit, outre le continent de l'Espagne, la Septimanie ou le Languedoc, dans la Gaule, et la Mauritanie Tingitane en Afrique , subsista jusqu'au commencement du huitième siècle, on elle fut renversée par les Arabes, ainsi que nous le verrons ciaprès.

Les Vandales L'Afrique septentrionale , une des plus belles possess'einpaiem de sions des Romains, leur fut enlevée par les Vandales. l'Afrique. jj n certam comte Boniface qui y commandoit pour les Romains , ayant été calomnié à la cour de l'empereur Valentinien III, et se croyant perdu dans l'esprit de ce prince, appela les Vaudales en Afrique, en leur proposant le partage des provinces confiées à sou commandement. Genseric étoit alors roi des Vandales. La prépondérance que les Visigoths avoient acquise en Espagne , engagea ce prince à accepter l'offre du gé- Mai 427. néral romain ; il s'embarqua 3 dans les ports de l'Andalousie , et passa avec les Vandales et les Alains en Afrique. Dans l'intervalle, le comte Boniface ayant fait son accommodement av^c la cour impériale , voulut revenir sur les engagemens qu'il avoit pris avec les Vandales. Le roi Genseric n'en persista pas moins dans son entreprise. Il s'engagea entre lui et les Romains une longue guerre , dont l'issue fut à l'avantage des Vandales. Genseric conquit successivement toute la partie de l'Afrique qui relevoit de l'empire d'Occident , depuis le détroit de Gidix jusqu'à la Cyrénaïque, qui étoit dans la dépendance de l'empire d'Orient. 11

* J0RNAXUE.S, chap. 47.

* Isidori Historia Suevorum.

5 VoyezXa Chronique de. Prosper, et Ruinartus, in Comment, ad Victorem, P. II, cap. 3, pg. 423.

subjugua aussi les îles Baléares, avec la Sardaigne, la Corse et une partie de la Sicile l .

Les auteurs du temps qui ont parlé de cette invasion , s'accordent à peindre des couleurs les plus vives, les horreurs dont elle fut accompagnée. Il paroît que Genseric, dont toute la colonie, y compris les vieillards et les valets , ne passoit pas quatre-vingt mille individus, résolu de maintenir sa domination parla terreur, fit à dessein un grand carnage des anciens habitans de l'Afrique. Dévoué d'ailleurs avec tout son peuple à la secte d'Arius, il se montra , ainsi que ses successeurs, constant persécuteur des chrétiens orthodoxes 2 .

Ce prince se signala par des courses maritimes et Leurs courses par la piraterie qu'il exerça sur les côtes de l'Italie et raantime8 « sur toutes celles de l'empire romain. Encouragé, à ce qu'on croit, par l'impératrice Eudoxia, qui désiroit de venger la mort de l'empereur Valentinien III , sou époux , il entreprit une expédition en Italie , dans laquelle il s'empara de Rome. Cette ville fut pillée, pendant quinze jours , par les Vandales , dépouillée de toutes ses richesses et de ses plus beaux monumens. Des statues nombreuses , des ornemens de temples , la coupole dorée du temple de Jupiter Capitolin, furent enlevés pour être transportés en Afrique, avec plusieurs milliers d'illustres captifs.* Un vaisseau , chargé des plus précieux mouumens de Rome , périt dans ce trajet 3 .

La domination des Vandales en Afrique ne dura 1 in Je ,c,u

Îu 'environ cent ans; elle fut détruite par l'empereur '"^ïi" 1 '" ustinien , qui réunit l'Afrique à l'empire d'Orient. Gilimer , dernier roi des Vandales, fut conduit en triomphe à Conslantinople , par le général Bélisaire, son vainqueur

1 Mannert, Geschichte der Vandalen, liv. ll,c!iap. 7, p. loti.

a Procopi us, de bello Vandal. Isidori Historia Vandal. Victor Vitensis, de persécutions Vandalica, édition de Ruinart.

" Prosper, in Chron. Procop., de bello Vandal. 4 Procop., de bello Vandal., lih. il, cap. 7 et 9. Jornandes, dm p. 53.

l4 PÉRIODE I.

L«f La Bretagne romaine, inaccessible , par sa situation,

A envaU^eot" ^ * a plupart des peuples dévastateurs de l'empire la Bretagne. d'Occident, fut infestée dans le cinquième siècle par ^ les barbares du nord de cette île , les Bretons libres ,

connus sous le nom de Calédoniens , ainsi que sous ceux de Pietés et de Scots.

Vers 4*6 ^es R° mams ayant retiré leurs légions de l'île , pour les employer dans la Gaule , les Bretons romains , abandonnés à leurs propres forces , jugèrent à propos de se donner un roi de leur nation , nommé Vortvgem ; se sentant néanmoins trop foibles pour arrêter les courses de6 Pietés et des Scots , qui , franchissant le mur de Sévère , pilloient et saccageoient la province romaine , ils eurent l'imprudence d'appeler à leur secours les Angles , Saxons et Jutiens , déjà connus par leurs courses maritimes. Un corps de ces Anglo- 45 °- Saxons arriva dans la Bretagne la première année du règne de l'empereur Marcien , sous la conduite de Hengst et Horst , leurs chefs. D'amis et alliés ils devinrent bientôt ennemis des Bretons , et finirent par établir leur propre domination dans l'île 1 ; il s'en suivit une longue guerre entre les Anglo-Saxons et les naturels du pays. Ces derniers furent enfin repoussés jusque dans le pays de Galles, où ils réussirent à se maintenir contre les nouveaux conquérans. Un grand nombre de ces Bretons , pour se garantir du joug, prirent le parti de se réfugier dans la Gaule. Ils

L furent reçus, par les Francs, dans l'Armorique et ns une partie de la Lyonnoise , à laquelle ils donnèrent le nom de Bretagne 2 .

Les Anglo-Saxons fondèrent successivement sept petits royaumes dans la Bretagne , savoir : Kent , Sussex , Westsex , Essex , Northumberland , Ost- Anglie et Mercie. Chacun de ces royaumes eut des

» Bbdà venerabilis , Ilist. ceci. , lib. I,cap. i5, Chronologia Saxonica.

* G i ldas , de excidio Britannica, cap. ih. fi tua, loc. cit. Leges Eduardi Conf., p. 14& Ve&tot, Hist. critique de l'établissement des Bretons dans la Gaule.

Révolutions de l'Italie.

Les Herules.

rois particuliers ; mais tous étoient liés cntr'cux par une association politique, connue sous le nom d'heptarchie. Un des sept rois étoit le chef commun de la ligue. 11 y avoit une assemblée générale de l'union , appelée witteria- gemot , ou assemblée des sages. Chaque royaume se gouveruoit d'ailleurs par ses propres lois, et avoit ses assemblées particulières, qui limitoient Pautorité royale. Ce système fédératif fut conservé jusqu'au neuvième siècle , où le roi Egbertle-Grand réussit à détruire l'heptarchie, et à s'ériger en roi de toute l'Angleterre.

Au milieu de ce bouleversement général , on voit encore en Italie des fantômes d'empereur soutenir bien foiblement une dignité qui, depuis long-temps, avoit perdu son éclat. Ce beau pays fut dévasté successivement par les Visigoths, les Huns et les Vandales, sans

Ï l'aucun de ces peuples s'avisât d'y fixer sa demeure, a conquête de cet antique siège du premier empire du monde resta réservée aux Hérules et aux Rugiens. Depuis long-temps ces peuples germaniques , qu'on fàit venir communément des côtes de la mer Baltique 1 , s'étoient approchés du Danube ; ils servoient de troupes auxiliaires aux Romains en Italie , à l'exemple de plusieurs autres peuples germaniques. Résolus d en envahir la domination, ils choisirent pour roi Odoacre , sous la conduite duquel ils s emparèrent de Ravenne et de Rome, déposèrent Romulus Momyllus Augustulus , dernier empereur romain , et mirent entièrement fin à l'empire d'Occident 2 .

Les Hérides , après n'avoir joui de leur conquête que pendant dix-sept ans , en furent dépouillés , à leur tour, par les Ostrogoths. Ce peuple occupoitLes Oatrogotbs. alors de vastes contrées sur la droite du Danube , dans la Pannonie, danslUlyriede l'Orient et dans la Thrace.

1 Mascov, Geschichte der Teutschen , li v. Xll, §. 22 et a5. Gàtterer donne aux Ilt'rules, pour patrie originaire, la Fiiwicà l'orient de la Visiulc, Commentât, societatis regû» scientiarum Gœtting., vol. Xll, jwg. 208; ?ol. XUI, pag. nq.

■ Anonymus Valesii in apend. ad A mm. marcellinuin. Jorn an des, Marcelmki ClirOMCOTl.

Théodoric.

l6 PÉRIODE I.

11 s*étoit reudu terrible aux Romains d'Orient , par les fréquentes incursions qu'il faisoit dans l'intérieur de leur empire. L'empereur Zénon, pour éloigner cette nation de sa frontière , encouragea , à ce qu'on croit , leur roi Théodoric à entreprendre , sur les Hérules , la conquête de l'Italie» Ce prince entra dans ce 489. Py s 5 3 défit les Hernies en plusieurs actions , et força enfin le roi Odoacre de se renfermer dans la ville de Ravenne , où , à, la suite d'un siège de trois ans , il tomba entre les mains de son vainqueur, qui lui ôtala vie avec le trône 1 .

Théodoric ne doit pas être confondu avec les autres rois barbares du cinquième siècle. Elevé à la cour de Constantinople , où il passa sa première jeunesse, il sut affermir son empire par la justice et par la sagesse de ses lois et de son administration. Il gouvernoit un empire qui , outre l'Italie et la Sicile, embrassoit une grande partie de la Pannonie , de la Rhétie , du Norique et de PDlyrie.

Les Grecs. • Cette monarchie , quelque formidable qu'elle fût , ne subsista cependant que l'espace de soixante ans. A la suite d'une guerre sanglante de dix-huit ans, elle fut bouleversée par les Grecs. L'empereur Justinien se servit de ses généraux Bélisaire 2 et Narsès pour dépouiller les Goths de l'Italie et de la Sicile. Cette nation fit une défense opiniâtre. Encouragée par Totila , un de ses derniers rois , elle combattit long-temps les Grecs avec avantage. Ce fut pendant cette guerre que la ville de Rome fut pillée de nouveau , et enfinfdéman-

5i6ei 517. telée parles Goths 3 . Totila essuya une entière défaite 55a. au pied, de l'Apennin 4 , et mourut des blessures qu'il

1 Marcellinus Comes. Jorkàndes , chap. 5j.

* Bélisahe fut rappelé de l'Italie par l'empereur Justinien, en 54g. 11 encourut depuis la disgrâce de la cour de Constantinople ; mais ce que des modernes ont avancé, qu'il ait été aveuglé et réduit à meudier son pain, est destitué de fondement. Miiscov , Geschichte der Teutschen, Anmerckung XIX, pag. i32.

5 Voyez Cont. Chron. Marceîlini. Procop. de bello Gothico h lib. III, cap. 20 et 22.

* DansfOmbrie. Procop., lib. IV, cap. 29 et 52.

reçut dans l'action. Son successeur Téjas ne fut pas

plus heureux. Dans une sanglante bataille qu'il livra

au général Narsès , dans la Campanie , il Tut vaincu et

tué *• Ses états passèrent aux Grecs, à l'exception de 553.

la partie de la Rhétie et du INorique , qu'occupoient les

Alemanni , et qui , durant la guerre entre les Grecs et

les Goths . devint le partage des Francs 2 .

Une nouvelle révolution arriva en Italie par Finva- 568. sion des Lombards. Ce peuple, qui demeuroit anciennement dans la partie septentrionale de la Germanie , sur l E^U)e \ s'étoit enfin fixé dans la Pannonie après Ver* 527. avoir changé plusieurs fois de demeure. Il se ligua depuis avec les Avares, peuple asiatique, contre les Gépides, qui possédoient un état formidable dans l'ancienne Dace , sur la rive gauche du Danube. Cet état lut renversé par les forces réunies des deux peuples , et tout le pays des Gépides passa au pouvoir des Avares. 555, Les Lombards leur abandonnèrent même leurs possessions dans la Pannonie, pour aller chercher de nouveaux établissemens en Italie. Ce fut au printemps de l'année 568 , qu'ils se mirent en route, sous la conduite du roi Alboin , qui , sans livrer de combat aux Grecs , leur enleva successivement un grand nombre de villes et de prov inces. La seule ville de Pavie, que les Goths avoient fortifiée avec soin , lui opposa une résistance vigoureuse. Cette place ne se rendit qu'à la 5^ 2> suite d'un siège de trois ans. Les rois lombards firent de celte ville la capitale de leur nouvel état , qui , outre la Haute-Italie , connue plus particulièrement sous le

1 Procop., lib. IV, cap. 55.

2 Agathias, lib. I, pag. 17, édition byzantine «le Pari», atteste que les Goths abandonnèrent la nation des Alemanni aux Francs pour se rendre ces derniers favorables contre les Grecs. 11 en fut de même de cette partie de la Gaule, située entre les Alpes, le Rhône et la Méditerranée, qui appartenoit aux Ostrogotlis, et que ceuxci cédèrent aux Francs, à condition qu'ds ne fourniroieut poiut de secours aux Grecs. Procofius, /. c, lib. I, cap. i3el33. J r oyei ci-dessus, pag. 10, note 3.

3 11 y formoit une branche du grand peuple des Suèvcs. Mascov, Geschichte der Teutschen, liv. XI, §. 49.

* Paulus Warnefridus, de gest, Longob., lib. II, cap. 7.

l8 PÉRIODE I.

nom de Lombard ie , embr assoit aussi une partie considérable de la moyenne et de la basse , dont les Lombards dépouillèrent peu à peu les Grecs 1 .

La révolution , dont nous venons de donner le préeis , changea la face de toute l'Europe ; mais elle influa plus particulièrement sur le sort de 1 ancienne Germanie. Les peuples germaniques , bornés précédemment par le Rhin et par le Danube , étendent leurs limites en deçà de ces fleuves. Les noms anciens de ces peuples, rapportés par Tacite , tombent dans l'oubli , et sont remplacés par ceux de cinq ou six grandes confédérations , celles des Francs , Saxons , Frisons « Alemanni , Souabes , Bavarois 2 , lesquelles embrassent tout ce qui fut compris depuis sous le nom de Germanie.

Révolutions Les Alemanni et leurs voisins, les Souabes, occupent, delà Germanie. avec les Bavarois, la plus grande partie de ce qu'on appelle Haute-Allemagne , sur les deux rives du Danube jusqu'aux Alpes. Les Francs , maîtres d'une puissante monarchie dans les Gaules , conservent sous leur domination immédiate, au delà du Rhin , une partie de l'ancienne France avec les pays dont ils a voient dépouillé les Alemanni 3 et les Thuringiens.

» Pàulus War»efridus, lib. II, cap. 7 etseq.

9 On ne trouve point le nom des Bavarois dans l'histoire avant le milieu du sixième siècle, ou Jorxandes , de rébus Geticis, et Vekaktitjs Fortunat&s, dans ses poèmes, en parlent pour la première fo*i6. M. Manmert, a L'esté Geschichte Bajoariens, p. ioH, lait des Bavarois une association de plusieurs peuples germaniques, d'Ilérules, Rugiens, Turcilingiene , Sevrés, tous venus originairement des côtes de la mer Baltique. Les nouveaux étahlissemrns qu'ils formèrent dans la Haute-Allemagne , enVbi assoient celle partie de l'ancienne Rhëtic, Vindélicie et Noricum, qui s'étend entre le Danube, le Lech, le Noce, dans le Tirol et la Pannonie. Ils ctoient gouvernés par des rois ou ducs qui , depuis 5g5 environ, relevèrent de la haute souveraineté des rois Francs. Mamnert, l. c, p. i3i.

3 Clovis laissa aux Alemanni, après leur déroute, une partie considérable de leurs étals, sous des ducs héréditaires qui reconnoissoient la haute souveraineté des rois Francs. Ceux de la nation des Alemanni que le roi d'Italie Théodoric reçut alors dans une partie •le la Rhétie et duNorique, restèrent dans la dépendance du royaume des Ostrogoths jusqu'au déclin de cette monarchie, vers le milieu du sixième siècle, où ils passèrent sous la dominatiou des Francs. Voyez ci-dessus, pag. 10, note 2, et pag. 17, note 2.

4o6 800. ig

Enfin toute la Basse-Allemagne ne connoît plus que les nomades Thuringiens . des Saxons et des Frisons* et quant à la partie orientale, située au delà de la Saalc et de l'Elbe, comme elle avoit été dégarnie d'habitans par les fréquentes émigrations des peuples germaniques, et par l'entière destruction du royaume des Thuringiens , elle fut successivement envahie par des peuples Slaves ou Siavons , distingués des Germains par leur langue et par leurs mœurs.

Cette nation, dont les différentes colonies occu- Illustration peut encore de nos jours une grande partie de l'Eu- lle sJJ*"y le * rope , ne commença à se faire connoître que depuis le quatrième siècle de l'èrechrétienne. Jornandes, auteur goth du sixième siècle, en parle le premier 1 ; il les appelle tilavi ou Slavini 2 , et les distingue en trois branches principales, les Vénèdes, les Slaves et les Alites, dont les nombreuses tribus occupoient de vastes pays au nord du Pont-Euxin, entre la Vistule, le Niester , le Niéper , etc. 5

Ce fut depuis le commencement du sixième siècle , que ces peuples sortirent de leurs anciennes demeures pour se répandre vers l'occident et vers le midi de l'Europe. D'un côté , ils poussèrent leurs colonies jusque sur l'Elbe et la Saale * ; de l'autre , ils traversèrent le Danube pour se répandre dans le Norîcum,la Pannonic et Plllyrie, c'est-à-dire , dans les pays connus aujourd'hui sous les noms de Hongrie , d'Esclavonie , de Servie, de Bosnie, de Croatie, de Dalmatie, de Carniole , de Carinthie , de Stirie et de Marche des Vé-

1 De rébus Geticis, cap. 5 et a5.

* Les anciens comprenoient, à ce qu'où croit, ces peuples sous le nom de Satinâtes.

^ 5 y oy<, z Mascov, Geschichte der Teutschen, Anmerckunf; XXI. Gatterer, Einleit. in die synchronistische Universal Historié , tom. Il, pag. 96*. Thunmaîtn Untersuchuneen ùber die nordiscfusn V œlcier, pag. 108. Idem, ùber die œstlichen, p. 70.

* Jl paroU que celte prtie de l'ancienne Germanie ne fut dc6iiiliTement occupée par dos peuples Slaves que depuis la destruction ilu royaume des Tlmr iugiens par les Francs, et que les nouvelles colonies Slavoues furent obligées de reconnohre d'abond la supériorité des rois Francs.

nèdes. L'histoire du sixième siècle n'offre rien de plus mémorable que les guerres sanglantes que les empereurs d'Orient eurent à soutenir contre les Slaves du Danube.

Ceux de ces peuples qui s'illustrèrent les premiers sur l'Elbe , le Havel , l'Oder , et dans les pays situés au nord du Danube , sont les Czèches ou Slaves de la Bohême ; les Sorabes, demeurant sur les deux rives de l'Elbe entre la Saale et l'Oder , dans les pays connus aujourd'hui sous les noms de Misnie , de Saxe , d'Anhalt , de Basse-Lusace 5 les Wilziens ou Welatabes et les Obotrites , répandus dans le Brandebourg , la Poméranie et le Mecldenbourg actuels ; enfin les Moraves ou Moraviens ( Maharenses ) demeurant dans la Moravie et dans une partie de la Hongrie moderne. On trouve , dans le septième siècle , un nommé Samo qui dominoit sur plusieurs de ces peuples. Il combattit avec avantage les armées du roi Dagobert 1 . On croit que cet homme étoit un négociant franc , que plu-' sieurs peuples slaves s'étoient donné pour che£ Gouvernement \] n objet qui mérite surtout de fixer ici notre atteni»»!L?!^!F.Î!! tion , c'est l'influence de la révolution du cinquième

germaniques. » . , , . . ^ .

siècle sur les gouvernemens, les lois , les mœurs , les sciences et les arts en Europe.

Les peuples germaniques , en s'établissant dans les provinces de l'empire d'Occident , y introduisirent les institutions politiques par lesquelles ils se gouvernoient dans l'ancienne Germanie.

Leurs gouvernemens présentoient des espèces de démocraties militaires sous des généraux ou chefs qualifiés de rois. Toutes les grandes affaires se décidoient dans les assemblées générales , composées des hommes libres ayant le port d'armes et allant à la guerre 3 . La

1 Frédégàire, dans sa Chronique, chap. 48, 68, 74, 75a Tacitus, de jnoribus Germanorum, cap. 2. C'étoit une prérogative de l'homme libre «l'avoir le port d'armes. Aussi les chèques et les gens d'église, quand ils furent admis dans les assemblées nationales, et associés aux droits et prérogatives des hommes libres, ne manquèrent pas de s'attribuer le port d'armes et d'occuper leur rang dans les armées comme les autres.

succession au trône n'étoit pas héréditaire de droit ; et quoiqu'elle le devint de fait dans la plupart des nouveaux états germaniques , on y fut cependant attentif à conserver , aux avénemens aux trônes , les formes antiaues qui démontroient le droit primitif d'élection que la nation s'étoit réservé.

La division politique par cantons , gaw y usitée déjà dans l'ancienne Germanie 1 , fut introduite dans toutes les nouvelles conquêtes des peuples germaniques, pour servir à l'administration de la justice. Chaque canton étoit présidé par un officier de justice, appelé grav , en latin cornes , qui tenoit sa cour en plein air , assisté d'un certain nombre d'assesseurs ou échevins.

Cette nouvelle division causa un changement total dans la géographie du moyen âge. Les noms anciens des pays furent partout remplacés par des noms nouveaux; et les altérations que la nomenclature de ces divisions éprouva avec le temps , jetèrent de l'embarras dans l'étude de l'histoire et de la géographie du moyen âge.

Parmi les hommes libres qui composoient les armées des peuples germaniques , on remarque les grands et les nobles , qui se distinguoient par le nombre de guerriers ou d'hommes libres qu'ils menoient à leur suite 2 . Tous sui voient le roi ou le chef commun de l'expédition , non comme des troupes mercenaires ou soldées , mais comme des volontaires qui s'étoient offerts librement pour l'accompagner. Ils regardoient le butin et les conquêtes qu'ils faisoient à la guerre , comme une propriété commune , à laquelle tous avoient droit.

Les rois, les chefs et les grands recevoient, au par-

Diviaiona politiques.

Partage des terres.

• Tacite, /. c, cap. 12.

3 On trouve chez les peuples germaniques , depuis les temps les plus reculés, la distinction en nobles, hommes libres et serfs ( nobiles, iogeuui, servi); distinction qu'ils conservèrent dans leurs nouveaux établissemens daus l'empire Romain. Voyez Taciti Germania, cap. a5. ,

'j'2 PKRIODli I.

tage des terres, des portions plus considérables que les autres militaires et hommes libres , à cause des plus grands efforts qu'ils avoient faits et du plus grand nombre de guerriers dont ils s'étoient fait suivre. Ces terres étaient données en propriétés parfaitement libres , et l'obligation de concourir à la défense commune , quoiqu'elle fut en quelque sorte une conséquence du partage des terres, ne leur étoit cependant pas imposée comme une clause ou condition essentielle.

Origine des fiefs. C'est donc à tort qu'on regarde ce partage comme ayant donné naissance aux fiefs. La guerre étoit Poccupation favorite, le seul état honorable, et la prérogative innée d'un Germain. On étoit militaire , non parce qu'il le falloit , mais parce qu'on le vouloit bien, et qu'on méprisoit même toute autre occupation, tout autre état. Le despotisme n'étoit donc pas à craindre dans un gouvernement où tout ce qu'on appeloit la nation , étoit armé , paroissoit dans les assemblées générales et marchoit à la guerre. Cependant les rois imaginèrent bientôt un expédient ,

) propre à entraver la liberté nationale et a augmenter eur influence dans les assemblées , par le nombre de créatures qu'ils trouvèrent moyen de se ménager. Cet expédient , puisé dans les mœurs primitives des Germains, fut 1 institution des fiefs. i

11 étoit d'usage chez les anciens Germains que les grands eussent a la guerre . comme à la paix , une suite nombreuse de jeunes gens et de braves attachés à leur personne. Outre la nourriture , ils leur fournissoient des armes et des chevaux , et partageoient avec eux le butin qui se faisoit à la guerre 1 . Cet usage subsista après l'établissement des Germains dans les provinces de l'empire d'Occident. Les rois , et , à leur exemple , les grands continuèrent à entretenir un grand nombre de compagnons et de suivans , et , pour les avoir à leur dévotion, ils leur accordèrent, au lieu d'armes et

> Tacite, ch. i3eii'è.

de chevaux, la jouissance de certaines portions de terre qu'ils démembraient de leurs domaines.

Ces concessions, connues sous le nom de bénéfices, et ensuite sous celui de fie fa 1 assujétissoient ceux qui les recevoient , à des services personnels et à la fidélité envers ceux de qui ils les tenoient. Comme ils étoient donnés à la personne, et pour des services personnels à rendre , on sent bien qu'originairement les fiefs ou bénéfices n'étoient point héréditaires, et qu'ils rcvenoient au seigneur, dès que le motif pour lequel ils ;i voient été donnés, n'exisloit plus.

Les lois et la jurisprudence romaines étoient en vi- Lois , Mœurs, gueur dans les provinces de l'empire d'Occident , lorsque les peuples germaniques y fondèrent des états. Loin de les abroger, ces peuples permirent aux anciens habit ans , et à ceux de leurs nouveaux sujets qui le désiraient , de vivre conformément à ces lois et d'être jugés d'après elles.

Mais, sans adopter pour cela cette môme jurisprudence , qui ne s'accordoit pas avec la grossièreté <le leurs mœurs et l'imperfection de leurs idées, ces peuples eurent grand soin , lors de leur établissement ' dans les provinces romaines , de faire rédiger par écrit leurs anciennes coutumes , auxquelles ils tenoient singulièrement.

Les codes des Francs Saliens et Ripuariens , ceux des Visigoths , des Bourguignons , des Bavarois , des Anglo-Saxons et Frisons , des Alemanni , des Lombards . furent successivement recueillis 1 , et la faculté laissée à chaque citoyen d'être régi selon celle de ces lois qu'il se serait lui-même choisie.

Toutes ces lois portent l'empreinte de l'esprit militaire des peuples germaniques , ainsi que de leur attachement à cette liberté et à cette indépendance

rrsonnelle qui les rapprochaient du premier état de nature. Chacun , d'après ces lois , est jugé par ses pairs , et les droits de la vengeance y sont réservés

» Herolbi et Lindenbrooii Collectiones legum antiquarum. Wilkiks, Leges Anglo-Saxonum.

aux individus et à la famille entière de ceux qui recevoient des outrages. Les inimitiés , qui devenoient rûnsi héréditaires , n'étoient cependant pas implacables. La composition avoit lieu pour tous les délits privés qui pouvoient se compenser en payant à la partie lésée une certaine somme ou une certaine quantité de- bestiaux. Le meurtre même s'expioit de cette manière , et chaque partie du corps avoit sa taxe, qui étoit plus ou moins forte , suivant la différence des états et des conditions.

Tout homme libre étoit affranchi des peines corporelles , et , dans des cas douteux , la loi obligeoit les juges de déférer aux parties le combat singulier, en leur enjoignant de vider leur querelle les armes à la main. C'est là l'origine des jugemens de Dieu 1 , ainsi que celle des défis et des duels.

Ces usages des peuples germaniques et leur obstination à y persévérer , ne pouvoient que troubler le bon ordre de la société, fomenter la barbarie et eu imprimer le caractère à toutes leurs conquêtes. Avec de nouveaux besoins , l'opulence et la contagion de l'exemple firent contracter à ces peuples des vices qu'ils ignoroient auparavant , et qu'ils ne rachetoient pas par de nouvelles vertus.

Les combats , les violences et les brigandages se multiplièrent ; l'épée dev int la mesure de l'honneur, la règle du juste et de l'injuste ; la férocité et la perfidie , le caractère dominant des cours, des grands et des peuples.

Lettres et arts. Les lettres , les sciences et les arts se ressentirent surtout de cette révolution. En moins d'un siècle après les premières» invasions des barbares , il ne resta presque aucune trace de la littérature et des beaux arts des Romains. Il est vrai que depuis très-longtemps les lettres étoient tombées en décadence , et que le mauvais goût s'étoit introduit parmi les Romains

« Ordalia. Outre l'épreuve du combat singulier, il y avoit celles du fer chaud, de l'eau bouillante ou froide, de la croix. Voyez

Hiirivr.r fUnss/trinm. vn#*. .Ttidiriiim îlfii . ()rib>1n. Tilirllurn.

4o6 — 800. 25 dans les productions de l'esprit et de Pimagination ; mais il n'y a aucune comparaison à faire entre l'état de la littérature, tel qu'il fut en Occident antérieurement à la révolution du cinquième siècle , et celui qu'on y remarque depuis les nouvelles conquêtes des peuples germaniques.

Ces peuples», adonnés uniquement à la guerre et à la chasse, méprisoient les sciences et les arts. Sous leurs mains destructives , les beaux monumens des Romains, leurs bibliothèques furent réduits en cendres, les écoles et les établissemens d'instruction furent anéantis. Le peu de lumières qui restoit aux vaincus , ne pou voit point éclairer des ennemis du savoir et de toute culture de l'esprit. Les sciences n'étant point protégées par ces cônquérans féroces , tombèrent bientôt dans un entier avilissement.

C'est à la religion chrétienne seule , qu'embrassèrent successivement tous les peuples destructeurs de l'Empire 1 que nous devons d'avoir conservé quelques légères traces de l'ancienne littérature des Grecs et des Romains. Le clergé, obligé d'enseigner le culte romain et d'expliquer les livres saints , dut nécessaire-

Influence

du clergé.

1 Les Gotlis, les Vandales, les Suèves et les Alains étoient déjà Chrétiens, lorsqu'ils s'établirent dans l'enceinte de l'empire romain d'Occident} ils suivoient la doctrine d'Amis, qu'ils a voient puisée dans l'Orient, et que les Suèves de la Galice quittèrent pour l'orthodoxie, 60us leur voi Cariaric, vers l'an 55i , et les Visigoths d'Espagne sous leur roi Récarède, eu 58o. Les Lombards, d'Italie, d'abord aussi Ariens, 6e rendirent Catholiques sous leur roi Agilulphe, en Go 2. Les Vandales et les Oslrogoihs , au contraire, ayant persisté dans l'arianisme, cette persévérance même peut être mise au nombre des causes qui hâtèrent ia destruction de leurs monarchies en Afrique et eu Italie. Quant aux Bourguignons, ils n'embrassèrent le christianisme que depuis leur établissement dans la Gaule. Leur exemple fut suivi de près par les Francs, qui protégèrent aussi l'introduction de la foi orthodoxe parmi les peuples germaniques rangés sous leur domination au-delà du Rhiu. Enfin cette môme religion passa, sur la fin du sixième siècle, aux Anglo-Saxons dans la Bretagne , où. elle fut portée par des moitiés Bénédictins que le pape Grégoire I y envoya. Ethelbert , roi de Kent , fut le premier des rois Anglo - Saxons qui se fil Chrétien, encourage par son épouse Berlhe, fille du roi Chalibert I de Paris. '

a 6 PÉRIODE I.

ment avoir quelque teinture des lettres* 11 en devint aussi , dans tout l'Occident , le seul dépositaire , et , pendant une longue série de siècles , il n'y eut personne dans aucune des autres conditions qui s'occupât de science ou qui s'appliquât même à l'art d'écrire. Cet avantage, dont jouissoient les gens d'église, contribua à augmenter leur crédit et leur influence. Chargés partout du maniement des affaires d'état , les places de chancelier , de ministres , de notaires publics, et généralement toutes celles qui exigeoient quelque savoir, et où le talent d écrire étoit indispensable, leur étoient réservées 1 ; aussi les évêques tenoientils le premier rang dans les assemblées politiques, et marchoient en personne à la guerre , à la tête de leurs vassaux.

*u^eïks ^ ^ contribua encore a relever le crédit et le pouvoir des gens d'église, ce fut que la langue latine continua d'être employée dans les provinces romaines qui avoient passé sous la domination des peuples germaniques. On n'écrivoit que dans cette langue , qui étoit celle de l'église et des actes publics \ et les idiomes germaniques, qui dominoient partout, ne purent de long-temps être appropriés aux lettres. La prononciation très-corrompue du latin, et son mé- Jange avec des termes et des constructions étrangères, donnèrent naissance , avec le temps , h de nouvelles langues dans lesquelles on observe l'origine romaine ; telles sont les langues italienne, espagnole, portugaise, françoise etangloise. On appeloit , dans le cinquième siècle et dans les siècles suivans, lingua Jrancica la langue tudesque, celle des dominateurs de la Gaule 5 elle se distinguoit de la lingua romana , qui étoit la langue que parloit le peuple , et qui depuis donna naissance à la langue françoise.

Barbarie 11 résulte de ce que nous venons de dire, que l'indu moyen âge. V asion des peuples germaniques dans les provinces de

* C'est ce qui fut cause que le mot çlericus devint en quelque soi ie le synonyme d'homme de leilres, ou de tout homme qui sa voit manier la plume. r

4o6 — ttoo. 27

l'Occident, a été la vraie source de la barbarie, de l'ignorance et de la superstition dans lesquelles cette partie de l'Europe a été si long-temps ensevelie.

11 y auroit donc lieu de déplorer une révolution aussi violente que désastreuse , si , d'un côté ; elle n'avoit pas servi à délivrer l'Europe de l'affreux despotisme des Romains, et si , de l'autre, ou n apereevoit dans les institutions des peuples germaniques , quelques germes de liberté qui dévoient tôt ou tard conduire les nations européennes à des gouvernemens plus sages et mieux organisés.

Parmi les états élevés sur les ruines de l'empire ro- L es Francs, main, ce fut celui des Francs qui fit pencher la balance P UIMa,lc «< , ûiiHen sa faveur, et qui joua pendant quelques siècles le rôle de puissance dominante en Europe.

Cette monarchie , fondée par Clovis , et étendue encore par ses successeurs , emîbrassoit toute la Gaule, * excepté le Languedoc , qui appartenoit auxTisigoths 1 . Aussi la plus grande partie de l'Allemagne étoit dans sa dépendance , à la réserve de la Saxe et des pays Slaves. «

Tombée en décadence par les partages et les guerres civiles des successeurs de Clovis , elle ne se releva que par l'habileté et la sagesse des maires du palais , qui lui rendirent son premier éclat. Ces maires , de simples grands-maîtres de la cour qu'ils avoient été. dans 1 origine, s'érigèrent peu à peu en premiers ministres, en maîtres de l'état et en rois.

Le fondateur de leur grandeur fut Pépin d'Héristal, Pépin tl'Héristal lice delà dynastie des Carlovineiens , qui remplaça 1 ,!l nt - i^f

11 i • . 1 & .1. *i 1 .A, 3 de la monarchie.

celle des Mérovingiens vers le milieu du huitième siècle. Deux royaumes principaux partageoient la monarchie sous les Mérovingiens. Le royaume d'Austrasie (Oesterreich ) comprenoit la France orientale, c'està-dire la partie de la Gaule située entre la Meuse , l'Escaut et le Rhin , ainsi que les provinces germani-

1 Les possessions des Ostrogoths «lans la Gaule , situées entre le Rhône, les Alpes et la Méditerranée, furent cédées aux. Franrs, vers 55G. ,

ques au-delà du Rhin qui faisoient partie de la monarchie. On appcloit royaume de Neustrie (JW estërreich ) toule la Gaule occidentale • qui s'étendoit entre l'Escaut , la Meuse et la Loire 5 la Bourgogne , l'Aquitaine et la Provence étoient regardées comme dépendances de ce dernier royaume.

6 7 8. DagobertII, roi d'Austrasie , ayant été assassiné ,

le roi de Neustrie, Thierry III, devoit réunir toute la monarchie ; mais les Austrasiens , qui avoient en horreur Ebroin , maire de Neustrie, se donnèrent un maire particulier sous l'autorité apparente de Thierry. Il en résulta une guerre entre les Austrasiens et les Neustriens , entre Pépin d'Héristal , maire d'Austrasie , et Bertaire , maire de Neustrie et successeur d'Ebroin. La bataille que Pépin gagna à Testry , près

687. de Saint-Quentin , décida du sort de l'empire : Êertaire y fut tué , et le roi Thierry III tomba au pouvoir du vainqueur. Pépin , en confirmant alors la royauté à Thierry , se contenta de la dignité de maire et du titre de duc et prince des Francs ; mais envisagéant le trône "comme sa conquête , il resta dépositaire de l'autorité souveraine , et n'accorda plus au prince mérovingien que les dehors de la majesté et le simple titre de roi.

Telle fut la révolution qui transmit l'autorité suprême à une nouvelle dynastie, celle des Carlovingiens. Ils eurent la modération de conserver encore , durant soixante- cinq ans, la dignité royale aux princes mérovingiens qu'ils avoient dépouillés de tout leur pouvoir ».

7 l4 - Pépin d'Héristal étant mort , les partisans de l'an-

Cliarlei-Mafiel. c j enne dy^^ie firent un dernier effort pour tirer les

rois mérovingiens de la dépendance dans laquelle le maire Pépin les avoit tenus. Ce prince , en transmettant la souveraine puissance à son petit -fils Theudoalde , âgé seulement de six ans , avoit déféré à

1 Cont. Fredeg.,c. 100. Egjnhàrdi Vita Caroli M., cap. il. C'est donc à tort que ces princes portent, dans l'histoire, le litre de rois faineans. >

Plectrude , sa veuve , la tutelle et la régence du jeune maire»

Un gouvernement si singulier encouragea les mécontens à tenter une re'voluLion. La régente fut dépouillée ainsi que son petit-fils , et les seigneurs neustriens choisirent un maire de leur parti , nommé Rainfroy; mais leur triomphe ne fut pas de longue durée. Charles, fils naturel, à ce qu'on croît, de Pépin , sx'tant échappé de la prison où le délenoit la régente, passa en Auslrasie , et s'y fit proclamer duc , a l'exemple de son père. 11 entreprit la guerre contre le roi Chilpéric If et son maire liainfroy. Trois victoires successives qu'il gagna, celles de Stavclo, de Vinci ' J!* et de Soissons , le rendirent encore une fbis maître de 71Î la monarchie et de la souveraine puissance \ Le duc d Aquitaine lui ayant livré le roi Chilpéric , il confirma de nouveau la royauté à ce prince , et mit depuis le comhle à sa. gloire par les victoires brillantes quil remporta sur les Arabes, dans les joufiuées de Poitiers et de Narbonne 5. 7 Sa et 707.

Pépin-le-Bref, fils et successeur, de Charles-Martel, iVnin^-B.of voyant son autorité affermie tant au dedans qu'au dehors de la monarchie , jugea enfin le moment favorable de réunir la royauté à la souveraine puissance. Jl ménagea sou élection dans l'assemblée générale des Francs, qui eut lieu au Champ-de-Mars , et qui fut convoquée aux environs de Soissons. Childéric IT1 , 7 5i. dernier roi mérovingien, y fut déposé et enfermé dans un couvent. Pépin , dans l'intention de rendre sa personne inviolable , imagina alors le sacre. 11 fut le premier roi qui se fit sacrer et couronner dans la cathédrale de Soissons , par saint Bonitàcc , premier archevêque de Mayence*. L'exemple de Pépin fut suivi

» Vinciacum, près rie Crèvecœur, <1ai» le Cambresis. Uadriani ' AL ^« notitia Galliarum, voce Vinciacum.

■ Lont. Fredcg. Annales Metenses.

5 tant. Fredeg.,cap. 108 et 109. Annal. Met., aux ami. 702 c * 7* ) 7«

* Annal. Fuld. Le même Saint Roniface engagea, eu 744, les • reneveques de France à recevoir, à son exemple, le prittvm <I«

« 3o PÉRIODE I.

depuispar plusieurs princes et souverains de l'Europe. 75a et 759. Ce fut lui qui ajouta à sa domination le Languedoc, qu'il enleva aux Arabes.

Origine L'origine de la puissance séculière des pontifes rode la puissance mains se rapporte à son règne. Cet événement , qui 5eC w!nes. de8 m ^ ua essentiellement sur la religion et le gouvernement des nations européennes , exige d'être développé avec quelque détail.

République I] subsistoit alors une vive querelle entre l'église hmtièmTsiècle d'Occident et celle d'Orient, touchant le culte des " images. L'empereur Léon PIsaurien s'étoit élevé contre 716. * e culte , et l'avoit proscrit par un édit. Lui et ses successeurs 1 persistèrent à faire détruire les images et à persécuter ceux qui s'en montroient les partisans. Un zèle peu mesuré 2 , que les pontifes romains blâmoient ' hautement , souleva les peuples contre les empereurs grecs. Plusieurs révoltes éclatèrent en Italie contre les officiers impériaux chargés de l'exécution de leurs ordres. Les Romains surtout en prirent occasion de chasser le duc ou gouverneur qui résidoit dans leur ville de la part de l'empereur grec ; ils s'érigèrent for-

1 aruiieveque non nace, uans OIKHONDI KMncu. trames , lom. i , pag. 547. Celle reconnoissance de la suprématie romaine avoit eu déjà lieu en Angleterre, dans les années 601 et 627, où les archevêques de Cantorhéry et d'Ydrck reçurent le pallium des papes. V. Reda , Historia ccclesiast., lib. I , cap. 29 , et lib. II , cap. 17.

1 Ce furent surtout les empereurs Constantin Copronyme et Léon , surnommé Chazare , qui se montrèrent zélés iconoclastes ; mais l'impératrice Irène, pendant la minorité de son fils, Constantin V , ^convoqua , en 787 , un concile à Nicée , dans lequel elle fit rétablir les images dans leurs droits , en ordonnant même , par un excès opposé , de les encenser et de leur allumer des bougies.

* On prétend que la politique y entroit aussi pour beaucoup. Outre que les empereurs, en abattant les images, comptoient affaiblir le pouvoir excessif des moines qui dominoient à la cour de Constantinople , ils regardoient aussi la destruction de ce rulte comme Tunique moyen d'arrêter les persécutions que les Mahomet m s exerçoient alors en Orient contre les Chrétiens, qu'ils traitoient d'idolâtres, à cause de leur vénération pour les images.

mellement en républûnie sous le pontificat de Grégoire II 1 , en usurpant tous les droits de la souve- Vers 730. raineté , et en renouvelant aussi l'ancienne dénomination du sénat et du peuple romain 2 . Le pape fut reconnu chef de la nouvelle république; il eut la direction générale tant des affaires du dedans que de celles du dehors 3 . Le territoire de cette république , formé du duché de Rome , s'étendoit du nord au midi, depuis Yiterbe jusqu'à Terracine , et de l'est à l'occident, depuis Narni jusqu'à l'embouchure du Tibre. La foiblesse de l'empire d'Orient étoit telle , que tous les efforts des empereurs pour réduire les Romains furent infructueux. Le duc grec de Naplcs , qui s'étoit avancé sur Rome , fut tué dans une action , avec son fils , et l'exarque lui-même forcé de faire sa paix avec les Romains 4.

Les Lombards profitèrent de cet état de dét resSC de Rome menacée l'empire grec , pour étendre leurs possessions eu Italie. Lomnir'li Le roi Aistolphe attaqua 5 la ville de Ravenne , où les exarques ou gouverneurs généraux grecs faisoient leur résidence; il s'en rendit maître , de même que de la province de l'exarchat 6 et delà Pentapole : l'exarque Eutychius fut obligé de se réfugier à Naples.

1 Anastase le bibliothécaire, auleur romain du neuvième .siècle , <lomn- à celle république les qualifications suivantes : Respublica Ilomanorum ; sancta respublica ; compares sanctœ reipublicœ ; corpus Christo dilectum exercitus romani. Voyer aussi CsKVij monum. dominât, pontif. t. I, ]). i4.

9 Uuc lettre adressée à Pépin-le-Bief jiar les Romains , commence ainsi : Fepino , régi Francorum, omnis senatus et universel populi generulitas a Deo servatœ urbis Romance. Cenni , L I , pag. i4i.

5 Dans nue lettre qui se trouve dans Cekni , t. I , pag. i i3, les Romains donnent même au pape l'épithète de leur seigneur et maître : a Deo decretus dominus noster.

4 Anastas. bibl. dans Murât., tom. III, part. I, pag. i56 et 157.

5 Muratoui , dans ses Annales oV Italie , à l'année ^bi.

On nppeloit alors exarchat la province de Ravenue , parce qu'elle étoit, ainsi que la Pentapole, immédiatement soumise à l'exarque ou gouverneur général, tandis que les autres pitiés de l'Italie grecque n'en relevoient qu'au moyen des ducs qui les gouvernoient sous l'autorité des exarques.

La conquête du chef-lieu de l'Italie grecque encouragea le roi lombard à porter ses vues plus loin ; il exigea la soumission de la ville et du duché de Rome , qu'il regardoit comme une dépendance de l'exarchat. Le pape Etienne II , alarmé , commença d'abord par renouer avec l'empire grec , dont la puissance éloignée lui sembloit moins à craindre que celle des Lombards ses voisins ; mais pressé vivement par Aistolphe , et voyant cp'il n'avoit aucun secours à attendre de Constantmople, il résolut de recourir à la protection des Francs et à celle de Pépin-le-Bref.

Ee pnpe implore Les Francs tenoient alors le premier rang parmi les dJ^Francs 11 na ^ ons européennes; leurs exploits contre les Arabes leur avoient acquis, dans tout l'Occident, une haute réputation de valeur. Etienne se rendit en personne en France , et , dans Une entrevue qu'il eut avec Pépin y il trouva moyen de concilier ses intérêts avec ceux de ce prince.

Pépin ne se regardoit pas encore comme bien affermi sur un trône qu'il venoit d'usurper sur les princes mérovingiens *. Il n'avoit d'autre droit à la couronne que celui qu'il tenoitde son élection , et c'est ce titre môme qui pouvoit servir à en frustrer ses fils. Désirant de leur conserver cette couronne , il engagea le pape à renouveler , dans l'église de Saint-Denis , la cérémonie de son sacre, et à sacrer. en même temps ses deux fils, Charles et Carloman. Le pape fit plus ; il délia le roi du serment qu'il avoit prêté à Childéric, et enjoignit , de la part de Jésus- Christ et de Saint-Pierre , à tous les seigneurs Francs qui se trou voient présens , de conserver- la dignité royale à Pépin et à sa race 2 . Enfin , pour s'attacher plus particulièrement Pépin et ses fils , et pour se ménager un titre à leur protection , il leur contera publiquement la dignité de patrices de Rome.

1 II existoit encore un fils de Childéric III, nommé Thierry, et les ducs d'Aquitaine , très - puissans , formulent aussi une branche mérovingienne , issue de Boggie , fils cadet de Chai ihert II.

« Bouquet, Recueil des historiens des Gaules et de la France, i. V , pag. 436,

Tant de condescendance de la part du |>ape devoil exciter la reconnoissance de Pépin: il ne lui promit pas seulement des secourscontre les Lombards, il s'engagea à leur enlever l'exarchat et à le donner au pape; il lui en fit même une donation anticipée, qu'il signa au r château de Chiersi-sur-l'Oise 1 . et qu'il fit aussi signer

aux princes ses fils^. Ce fut à la suite de ces conventions que Pépin-le-Brci" entreprit successivement deux expéditions en Italie. Il y força le roi Aistolphe de se reeonnoître son vassal, et de lui délivrer l'exarchat avec la Pentapole , dont il mit le pape en possession s .

Celte donation de Pépin servit à affermir et à étendre la puissance séculière des papes , qui avoit déjà pris naissance auparavant 4. Le titre de la donation n'est pas parvenu jusqu'à nous ; mais Anastase le bibliothécaire assure que l'original en existoit de son temps aux archives de l'église romaine; il donne même le dénombrement des places dont le pape obtint alors la possession 5.

1 Carisiacum , villa îegia, cura palatio. Voyez Valesii Nolitiu Galliarum , voce Carisiacum. Ce fut pendant son séjour à Chicrsi que le pape Etienne 11 donna des décisions qu'on trouve d»is Sir-Mondi Concilia Galliœ , t. Il, pag. i4.

3 Anastase le uiuliotiiecaire , dans Muratori, loin. 111 , jart. l , pag. l(j8 , i6g, 186, indique Chiersi pour le lieu de la donation qu'il dit aussi avoir été signée par Pépiri cl ses deux fils. Celte donation anticipée est attestée de môme par la lettre que le pape Etienne 11 adressa à Pépin et à ses fils , immédiatement après son retour à Rome , pour les exhorter à remplir saus délai leurs engagemens. Il s'y sert en ti 'autres de ces expressions : Velociter , et sine ullo impedimento , quod B. Petro promisislis t per doruitionem vestram , civitates etloca.... B. Vetro reddite , vel o/nnia quœ ipta donatio contint, t ; quia ideo vos Dominus , per humilituteni meam , mediante B. Petro, unxit in reges , ut

» per vos sancla hua exaltetur ecclesia , et pr inceps apostoloruni

suam justitiam suscipiat. Cenni , Monumenta dominationis pontinciœ , t. l,pag. iii.

5 Éginhardi Annal. , à l'an -756.

4 Le pape, daus ses lettres à Pépin-le-Bref , appelle cette douation : augmentum romance ditionis , dilatatio provinciw romance. Cenni, tom. I, pag. 85, 91 , et 124. Outre la ville et le duché 1 de Rome, Auastasc le bibliothécaire rapporte aussi diue'reuleb douatious antérieures de territoires , faites à l'église romaine.

5 Ces places sont les suivantes : Ravennc , Rimini, Pcsaro , Fano, Cescna , Sinigaglia , Jesi , ForKinpopoli , Forli avec le château de

Donation de l'exarchat.