INTRODUCTION* XXXVII

enseignée dans des universités. L'Italie se couvrit de républiques ; les royaumes des Deux-Siciles et de Portugal furent fondés. L'inquisition fut établie en France, et la grande Charte en Angleterre. Les Mongols eurent un empire puissant.

La puissance pontificale tomba en décadence dans la cinquième période qui se termine à la prise de Constant! no plr , par les Turcs, en i455. Les lumières firent des progrès, et des découvertes importantes leur en préparoienl de plus décisifs. Le commerce devint florissant et s'étendit au loin. Les états européens prirent leur forme actuelle : un peuple asiatique , les Turcs , établit sa domination en Europe.

La sixième période, de i453 jusqu'à i648 , est l'époque de la naissance complette des nelles lettres et des beaux arts , et de la découverte de l'Amérique ; elle est aussi celle de la réformation ecclésiastique opérée en Allemagne et dont l'influence s'étendit sur tous les pays du monde. Ce fut sous cette période que l'Europe fut dévastée par des guerres de religion qui faillirent la replonger dans la barbarie. La paix de Westphalie devint la base du système politique de l'Europe.

Dans la septième , de i648 jusqu'à 17 1 5 , ce système se tourna contre la France dont la puissance menaçoit de renverser l'équilibre politique. La paix d'Utrecht mit des bornes à l'ambition de ses monarques; celle d'Oliva fixa le système du Nord.

Délivrés de la crainte d'une domination universelle, les Etats d'Europe commencèrent à en croire l'établissement impossible , et se refroidissant sur le système de réquilibre , ils le remplacèrent par des maximes d'injustice et de violence. La huitième période, jusqu'à 1789 , est une époque de foiblesse et de corruption pendant laquelle des doctrines impies préparèrent la chute des trônes et la subversion de l'ordre social. * 1

Les résultats de la nouvelle philosophie amenèrent la neuvième période pendant laquelle l'Europe en-

XXXVÏII INTRODUCTION.

lière fut bouleversée. Nous en terminons l'histoire à Tannée 181 5 cpii forme une division naturelle de l'époque révolutionnaire dont nos enfàns verront peutêtre la fin.

TABLEAU