XXX INTRODUCTION

elle pas l'ouvrage d'un seul conquérant ♦ mais celui des siècles. Elle étoit due à la constitution primitive de la république qui inspiroit aux Romains Tamcfur de la liberté etde la patrie , quiksanimoit à la gloire ? à la constance dans les travaux , au mépris des dangers et de la mort* La religion leur servit de puissant res- 1 sort pour contenir et diriger la multitude d'après les vues et le but du gouvernement.

L'histoire romaine du quatrième millénaire peut se diviser en trois périodes.

La première présente Rome sous le règne des^rpis 9 depuis l'époque dé sa fondation vers l'an 52.4$ du monde jusqu'à l'expulsion de Tarquin~le~Superbe et l'établissement de la république romaine , l'an de Rome 245 , du monde 3493*

La seconde s'étend depuis l'établissement de la ré-* publique , l'an a45 de Rome • jusqu'à la première guerre punique > l'an de Rome 490 , du monde. 3^58*

La troisième commence à la première guerife punique , Pan de Rome 490 , et se termine à la bataille d'Actium , qui mit fin au gouvernement républicain , et qui établit la monarchie romaine sous Auguste • Pan de Rome 73? , du monde 397 1 .

Pendant la première de ces trois périodes • les «Romains eurent des guerres à soutenir contre les petits v ' peuples de l'Italie , leurs voisins* Ils subjuguèrent toute cette péninsule durant la deuxième période ; et ce ne fut que dans la troisième qu'ils sortirent de ce pays pour conquérir la meilleure partie du monde connu de ce temps-là.

Les deux premières périodes de l'histoire romaine sont remplies d'obscurités et d'incertitudes* Dans ces temps reculés , les Romains ne cultivoient pas encore les lettres* Livrés uniquement au métier de la guerre* ils n'avoient d'autres mémoires historiques que les annales de leurs pontifes qui périrent dans le sac de Rome , à l'époque de l'invasion des Gaulois , Fan 566 dç Rome 1 .

1 Livivs, I. 6, c. 1.