XXXVI INTRODUCTION

C'est de ce grand événement, qui. donna naissance à plusieurs nouveaux états , que nous commençons notre Tableau des révolutions de l'Europe. Il se divise en neuf périodes de temps , d'après les variations que le système politique de l'Europe a éprouvées depuis le cinquième siècle jusqu'à nos jours.

Dans la première qui va jusqu'en 800 , les Barbares, qui envahirent l'empire d'Occident , formèrent de nouveaux Etats en Espagne , dans les Gaules et en Italie, et produisirent une révolution complète dans les gouveraemens, les lois 9 les moeurs , les lettrés et les arts* Lies Francs finirent par gagper la prépondérance parmi ces peuples ; la puissance séculière des Papes commença ; Mahomet fonda en Asie une nouvelle religion et un empire qui s'étendit par l'Afrique jusqu'en Espagne*

Un grand empire fut fondé et démembré , après un court éclat , dans la seconde période qui va depuis 800 jusqu'à 962* 11 se forma de ses débris de nouveaux royaumes qui sont le berceau de quelques-uns de ceux d'aujourd'hui. D'autres états forent établis par les Normands , les Russes et les Hongrois.

Dans la troisième période , que nous terminons à l'année 1072, l'Allemagne devint puissance dominante , et commença à décliner par Pabus du système féodal. Les Capétiens montèrent au trône de France ; les Normands firent la conquête de l'Angleterre* Les peuples du nord , convertis au christianisme ; commencèrent à paroltre danS l'histoire. La monarchie des Russes devient grande et puissante 3 l'empire grec et celui des Romains tombent en décadence.

Les pontifes romains acquirent une immense puis*» sance dans \&quhtrième qui se termine à 1 année i3oo ; , c'est l'époque des croisades qui influèrent puissamment sur l'état social des peuples" européens. «L«s ^ténèbres du moyen âge commencèrent à se dissiper ; l'établissement des communes et ^affranchissement des serfs firent naître des idées de liberté. La jurisprudence romaine fut retirée de l'oubli où elle étoit tombée, et

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Enseignée dans des universités. L'ttaKe se couvrit de républiques'; les royaumes des Deux-Sictles et de Portugal furent fondés. L'inquisition fut établie eu France, et la grande Charte en Angleterre. Les Mongols eurent un empire puissant.

La puissance pontificale tomba en décadence dans la cinquième période qui se termine à la prise de Gonstantinople , par les Turcs * en i453. Lesjumières firent des progrès, et des découvertes importantes leur en préparoienl de plus décisifs. Le commerce devint florissant et s'étendit au loin. Les états européens prirent leur forme actuelle : un peuple asiatique , les Turcs , établit sa domination en Europe.

La sixième période, de i453 jusqu'à i648 , est l'époque de la naissance complette descelles lettres et des beaux ^arts , et de la découverte de l'Amérique ; elle est aussi celle de la réformation ecclésiastique opérée en Allemagne et dont l'influence s'étendit sur tous les pays du monde. Ce fut sous cette période que l'Europe fut dévastée par des guerres de religion qui faillirent la replonger ;"dans la barbarie. La paix de Westphalie devint la base du système politique de l'Europe. \

Dans la septième , de i648 jusqu'à 1718 , ce système se tourna contre la France dont la puissance menaçoit de renverser l'équilibre politique. La paix d'Ûtrecht mit des bornes à l'ambition de ses monarques 5 celle d'Oliva fixa le système du Nord.

Délivrés de la crainte d'une domination universelle , les Etats d'Europe commencèrent à en croire l'établissement impossible, et se refroidissant sur le système de l'équilibre , ils le remplacèrent par des maximes d'injustice et de violence. La huitième période , jusqu'à 1789 > est une époque de foiblesse et de corruption pendant laquelle des doctrines impies préparèrent la chute des trônes et la subversion de l'ordre social.

Les résultats de la nouvelle philosophie amenèrent k neuvième période pendant laquelle l'Europe en-