DE L'AUTEUR

Jj'ouvrage qu'on présente au public , est un précis des révolutions générales et particulières , arrivées en Europe , depuis la grande révolution du cinquième siècle , qui mit fin à l'empire romain d'Occident. 11 servira de livre élémentaire à ceux qui voudront embrasser, dans un tableau général et succinct , lesr révolutions successives qui ont changé la face des états , et amené Tordre de société et de politique actuel.

Sans une connoissance préliminaire de l'ensemble de ces révolutions , on ne pourra ni étudier avec, fruit l'histoire de son propre pays , ni saisir l'influence que les différens états, formés des débris de l'ancien empire romain, ont exercée les uns sur les autres.

Rapprochés par leur position topographique , par la conformité de leur religion, de leurs langues et de leurs mœurs , ces états contractèrent , avec le temps, des liaisons d'intérêts que les progrès de leur civilisation , de leur commerce et de leur industrie ont affermis de plus en plus.

lj PREFACE DÎ3 L'AUTEUR,

Plusieurs d'entre eux ayant joué le rôle de puis* sances conquérantes et prédominantes , portèrent leurs lois, leurs arts, leurs institutions civiles ou militaires , bien au-delà des limites de leur domination.

Et quelle puissante ne fut pas , pendant plusieurs siècles ,. l'influence de la hiérarchie romaine sur une grande partie des états de notre continent !

Cette continuité de relations , entre les puissances de l'Europe, servit à en former une sorte de système républicain ; elle donna naissance à un droit des gens , conventionnel et coutumier , fondé sur des traités et sur des usages. Une louable émulation s'établit entre ces puissances ; leurs jalousies, leurs rivalités mêmes et leurs divisions, contribuèrent au progrès de la ciyilisation et à ce haut point de perfection où toutes les connoissances et institutions humaines ont été portées par les nations européennes.

Ce sont ces relations et cette influence réciproque des états et de leurs révolutions ; ce sont les variations de système que l'Europe a éprou vées, dans le cours des siècles, qui doivent être développées dans un tableau général , tel que celui qui fait l'objet du présent Essai.

L'auteur y a refondu son Tableau des Révolutions du moyen âge 1 , et en a étendu ou abrégé les différentes périodes. En le continuant aujour-

1 Publié en 1790*

PRÉFACE DE L'AUTEUR? iij

d'hui jusqu'aux temps modernes, il a ciu devoir s'arrêter à la révolution françoise , dont les nombreux résultats sont encore trop incertains pour être présentés dans ce tableau \

L'ouvrage est divisé en huit périodes de temps , d'après les révolutions principales qui ont changé successivement l'état politique de l'Europe \

A la tête de chaque période se trouve ou le tableau d'une grande révolution, ou celui de la puissance qui jouoitlerôle de dominante pendant le cours de cette période.

En nous bornant ainsi aux seules révolutions de l'Europe , nous n'avons fait entrer , dans cet ouvrage, celles de l'Asie et de l'Orient, qu'autant qu'elles ont eu une influence immédiate sur les destinées de l'Europe.

Considérant aussi que le caractère distinctif de l'historien est la véracité, et que le témoignage d'un auteur qui n'a pas été lui-même témoin oculaire des événemens , ne sauroit tout seul inspirer de la confiance , nous nous sommes imposé la loi de citer scrupuleusement nos guides et les principaux garans de chaque siècle et de chaque pays , en portant le flambeau de la critique sur le choix de ces garans. Sans cette précaution , notre ouvrage n'auroit été d'aucune ressource à peux qui dési-

i Le nouvel éditeur a continué l'ouvrage jusqu'au 20 novembre 181 5.

» Dans cette troisième édition complète , l'ouvrage est divisé en neuf périodes..

ÎV PRÉFACE DE l^AXJTJSijti.

reront acquérir une connaissance solide de l'histoire.

C'est également en leur faveur qu'on a mis en tête de ce tableau une introduction , dans laquelle on donne des notions générales sur l'histoire et sur la géographie , sur la généalogie et la chronologie, qui en sont les sciences subsidiaires. Ces notions préliminaires sont suivies d'une légère esquisse de l'histoire ancienne , jusqu'à l'époque de l'invasion des Barbares dans le cinquième siècle , où commence proprement cet Essai , avec les nouveaux états qui prirent alors naissance en Europe.

A la suite de ce tableau on a placé les tables généalogiques des principales maisons souveraines de l'Europe, des tables chronologiques qui présentent les dates de tous- les événemens importans ; enfin , sept cartes géographiques dont l'explication sert à faire connoître les principaux changemens arrivés en Europe pendant tout le temps qu'on assigne communément à l'histoire du moyen âge.

Enfin , pour rendre cet écrit encore plus instructif et pour en faciliter l'étude à la jeunesse , on l'a terminé par une table alphabétique rédigée avec soin.

TABLEAU

INTRODUCTION- XVlt

jours % le même pape ordonna , par une bulle publiée en i58i , qu'on eût à retrancher ces dix jours du calendrier, de manière qu'à la place 4u 5 octobre i582 , on compta tout de suite le quinzième»

Les puissaocçs catholiques ne firent aucune difficulté de recevoir ce nouveau calendrier , mais les états protestans en Empire et dans le reste de l'Europe, de même que les Russes et les Grecs , conservèrent leur calendrier julien 5 de là la distinction entre l'ancien et le nouveau style , à laquelle il convient de faire attention dans les actes publics et dans les écrivains depuis l'année 1 58 2 de l'ère chrétienne.

La différence entre l'ancien et le nouveau style qui, jusqu'en 1699, n'étoit que de dix jours, et de onze depuis 1 700 , est de douze jours à compter depuis l'année a 800 de l'ère chrétienne , de manière que le 1 - r janvier de l'année ancienne répond au 1 3 de la nouvelle.

On distingue de l'année grégorienne , Vannée ou le Année corrigée. calendrier corrigé, c'est-à-dire l'année telle qu'elle fut calculée par un professeur dé ïena , nommé Weigel. Elle diffère de l'année grégorienne, quant à la manière de calculer la fête de Pâques et les autres fêtes mobiles des chrétiens. Les protestans en Empire, en Hollande, en Danemarck et en Suisse, adoptèrent,- en 1700, ce nouveau calendrier. Leur exemple fut suivi , en 1762, par la Grande-Bretagne, et, en 1753, par la Suède; mais depuis 1 776 , les Protestans d'Empire ; de Suisse et de Hollande abandonnèrent successivement le calendrier corrigé pour adopter le grégorien 9 e i i\ n y a proprement aujourd'hui que les Russes et les Grecs, en Europe, qui suivent encore le calendrier julien ou le vieux style *.

Ce ne sont pas seulement les variations des peuples Différentes madans la forme et les limites de Tannée, qui embrouil- ^ncer rannéë.

1 Depuis 1795 jusqu'à la 6n de l'année i8o5, on a compte' en France d'après ce qu'on appeloit Vannée républicaine. Elle commeoçoit à minuit le jour de l'équinoxe vrai d'automme , c'est-àdire le 21 ou 22 septembre. Bile étoit divisée en douze mois de trente jours, suivis de cinq ou six jouis complémentaires.

xviïi introduction;

lent la chronologie ; la différente manière de commen*

cer Tannée y jette aussi de la confusion*

Les Romains , depuis Jules-César, commençoient l'année au 1 er janvier. Les anciens Grecs la commençoient d'abord au solstice d'hiver, et ensuite au solstice d'été ; les Syro-Macédoniens ou les Séleucides « à réqqmoxe d'automne.

L'année sacrép des Juifs commençoit à la nouvelle lune la plus proche de l'équinoxe du printemps , c'està-dire au mois de mars , et leur année civile , & la nouvelle lune la plus voisine de l'équinoxe de l'automne , c'est-à-dire au mois de septembre.

La même diversité qui avoit lieu chez les anciens , a existé dans le moyen âge. Les Francs Mérovingiens commençoient l'année avec le mois de mars. Les papes la commençoient tantôt à Noël ou au ?5 décembre, tantôt au i* r janvier , tantôt au 35 mars , appelé communément le jour de l'Annonciation ou de l'Incarnation.

Deux manières, en France , de commencer l'année ont été principalement en vogue sous les Carlovmgiens : celle qui fixoit ce commencement à Noël ou au ?5 décembre , et celle qui le fixoit à Pâques; c'est-àdire au jour même de la fête de Pâques qui varioit. Ce dernier usage prévalut sous les rois- capétiens; il ne lut supprimé que vers le milieu du seizième siècle. Charles IX , par un édit donné en i564 , ordonna que l'année commencerait dorénavant en France au i' r janvier. Avant cet édit, il arrivoit quelquefois, à cause de Ja mobilité de la fête de Piques , qu'un même mots se trouvoit deux fois dans une seule et même année. L'année i358, par exemple, ayant commencé au 1 er avril, où tomboit alors la fête de Pâques, ne finit qu'au 20 avril suivant , ou avec la veille de la fête suivante de Pâques. Il y eut par conséquent dans cette année deux mois d'avril presque complets. L'usage de commencer l'année au 1 er janvier est devenu constant en France depuis le règne de Charles IX.

Les Ânglois commençoient l'année au 25 mars , et

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suivaient aussi le vieux style jusqu'en 1755, année qui, en vertu d'un acte du Parlement » rendu en 1762, commence au i er janvier, U a voit été arrête eu même temps que , pour réduire la chronologie aogloise au nouveau style, on compterait le 3 septembre 1762 pour le i4 du même mois.

On conçoit l'embarras qui résulte pour la chronologie, tant de la différence des styles que de la différente 'manière de commencer l'année. Il n'y a rien de si facile que de s'y méprendre 9 et de trouver de la contradiction où il n'y en a pas ; d'autant plus que les écrivains et les signataires d'actes qui emploient ces différera styles, ou qui commencent l'année diversement, n'en avertissent point, et qu'ils datent tous de l'année de l'Incarnation, sans dire s'ils «rivent l'ancien ou le nouveau style , s'il* commencent l'année avec le mois de janvier ou avec le mois de mars, à Pâques ou àNoeL

Le calcul du nombre des années qui se sont écoulées Nombr , c depuis la création jusqu'à J» C. , a beaucoup embar- «vanU.'c! tassé les ehronologistes modernes. Le P. Petàu * , ub des bon»|e»les plus versés dans la science des temps, convient que ce n'est que par de simples conjectures < et non par des argumens solides, qu'on peut établir ce point de chronologie. Aussi compte-t-on jusqu'à , cent quarante opinions différentes sur l'époque de la nativité de J. C. *• H y en a qui fixent cette époque à l'an du monde 5 ,6 1 6 , tandis que -d'autres la rapportent à l'an 6484. Une diversité d'opinions si grande provient " de la contradiction qui se trouve entre les trois prin~ . cipaux textes du Vieux-Testament. Le texte hébreu.» par exemple , auquel plusieurs chronologistes accord dent la préférence, fixe à l'an du monde 1,656 le dé- * luge qui , selon les calculs du texte samaritain , appartient à l'an 1 ,307, et , selon la version des Septante , à Pan 2,34a.

* Rationarium temporum, part. H, Kb, II, cap. i. 3 Fabbjcu Bibliographie* antiguariq, cap. 7, p. 187.