CHAPITRE XXill

^attOD. L'armée de terre n'avnit éprouvé, après de Niraègue, que de faibles réductions; es, bien dist^ipliiiées et payées régulièremer^nt /armaient tons les aiifi en camps d'instructî^^kes officiers-généraux les exerçaient évDllH>nâ militaires, et Louvois, qui ne céder à Seignelai^ avait*^fait créer s de cadets, qui, placés dans les* fletz^et de Tournai, devaient être de bons officiers* esures pouvaient encore être juse en les regardant comme des ^csj on pouvait admirer la pré- ^ du gouvernement. Plus un onserver la paix, et plus il tout ce qui est nécessaire guerre prompte et dé.ailleurs, les avantages tai^ avaient assurés aient pas de croire es conserver, si elle

citai une

Touttifiées , mesures dé] voyance et état est jal doit prépar pour faire a oisive à ses que les dern à la France li qu'elle pourrai

négligeait les mo^B^B^s défendi[*e. Mais de la défense légitime de ses droits à une guerre d'ambition, entreprise pour en acquérir de nouveaux, il n'y a souvent qu'un pas; on dépasse facilement les calculs d'une juste prévoyance , on crée des dangers pour les combattre ; on prête 4 18

de mauvais desseins à son ennemi , afin d'avoir im prétexte de Yen punir. Une grande puissance militaire devient aisément agressive; il faut toute la force de la modération pour ne pas abuser de ses forces, et Louis XIV, fier de sa fortune, entraîné par les calculs de quelques-uns de ses ministres, et comptant sur une patience sans bornes de la part de ses voisins, prouva bientôt, par une suite d'attentats inouïs contre le droit des gens et la foi des traités, que jamais un état ne saura se réduire à ne vouloir que ce qu'il doit, du moment où il pourra tout ce qu'il veut.

Les traités de Westphalie, d'Aix-la-Chapelle et de INimègue avaient donné à la France un grand nombre de villes et de districts, avec leurs dépendances. Ce terme était vague ; on pouvait à volonté le restreindre et l'étendre ; si les traités n'étaient pas clairs, il fallait le concert de toutes les puissances pour déterminer le sens des articles litigieux.

Louis XIY, s'établissant à la fois juge et partie, crée des chambres de réunion à Metz, à Brisac, a Besançon, à Tournai, et les investit d'un grand pouvoir. On les charge d'examiner et de rechercher quelles villes et quels pays limitrophes ont fait autrefois partie des pays cédés à la France; on érige en principe que ce qui a été uni dans