CHAPITRE XXIII

de l'Angleterre et de la Hollande. Léopold avait eu besoin de toutes ses forces pour soumettre les Hongrois révoltés et pour résister aux Turcs; l'Angleterre cachait, sous des offres de médiation, le projet arrêté de rester pacifique; la Hollande était dirigée dans ses démarches par le génie profond de Guillaume , et ce prince prévoyait bien qu'une guerre sérieuse serait le 3cul moyen de réprimer l'ambition de Louis XIV; mais à cette époque , tous les ressorts qu'il fit jouer dans la suite n'étaient pas encore dans sa main , et il fallait de grands événements en Angleterre pour qu'il pût engager la lutte contre la France avec quelque apparence de succès. L'essentiel était de gagner du temps, et comme l'excès du mal pouvait seul en amener le remède, Guillaume, voyait peut-être, avec une sorte de plaisir, le roi de France accumuler outrages sur outrages , et lasser la patience de l'Europe.

Pour le moment, l'Espagne, abandonnée à elle-même , fut obligée de faire seule la guerre à la France. Le début ne fut pas heureux pour elle ; Luxembourg se rendit au maréchal de Créqui; le maréchal de Bellefond pénétra en Catalogne , et battit les Espagnols près de Pont- Major. Tout promettait encore à Louise XIV de

îi8o PARTIE II. PÉRIODE IV.

plus grands succès, et le peu de résistance que ses armes rencontraient partout , semblait l'inviter à pousser ses avantages; mais le mauvais état de ses finances l'inclinait à la paix. La mort i683. venait d'enlever Colbert à la France , et on s'apercevait déjà de la perte de ce génie fécond en ressources. Il fallait ^u peuple quelques années de repos pour qu'il pût supporter le fardeau de la guerre. Les puissances amies de l'Espagne ^ qui ne {Pouvaient ou ne voulaient pas combattre pour elle , désiraient de lui épargner de nouveaux sacrifices et de prévenir sa ruine totale. Elles profitèrent des dispositions du ministère français pour entamer des négociations , et quelques fortes que fussent ses de^ mandes , on sentit qu'il fallait que l'Espagne cédât sur tous les points , afin de détourner d'elle de plus grands malheurs. L'Angleterre et là Hollande proposèrent à la France de garder, dans les Pays-Bas et en Allemagne , tout ce qu'elle possédait avant le premier investissement de Luxembourg, et de conclure, avec l'Espagne et avec l'Empire , une trêve de vingt ans. La France ne regardait ce qu'elle avait acquis que comme un point de départ pour acquérir encore davantage, et ne demandait pas mieux que d'obtenir, des parties intéressées, la sanction de ses in-