CHAPITRE XXIII. 28f

justes conquêtes. L'Espagne et l'Empire souscrivirent à regret à ces conditions ; la nécessité leur en faisait une loi. Ces puissances se consolèrent en pensant que le moment n'était pas éloigné où toute l'Europe vengerait leurs injures et leur ferait restituer leurs provinces. En effet, il était bien évident que cette trêve de vingt ans n'at*teindrait pas son terme , et que, des deux côtés, on ne voulait que se préparer au combat. Le , ton dictatorial que la France avait pris dans les dernières négociations , et les sacrifices qu'elle avait arrachés à la faiblesse, étaient de nouveaux torts qui n'étaient pas propres à effacer les anciens, et qui mettaient sa prépondérance dans tout son jour. La trêve fut signée à Ratisbonne. 1684.

Dans le même temps où Louis XIV commettait des violences sans nombre et foulait aux pieds le droit des gens , il punissait les pirateries des Barbaresques qui avaient osé insulter le pavillon français. Ces corsaires, qui font de la guerre un état et du crime une profession, étaient déjà le fléau de la Méditerranée et l'opprobre de l'Europe civilisée. Leur existence seule est un scandale et une tache honteuse pour toutes les puissances maritimes, car ils sont, dans la république des états et sur la grande route de la mer, ce que seraient dans une so-

ciété quelconque des brigands qui infesteraient les chemins, et avec qui les gouvernements transigeraient au lieu de les exterminer. Il est çans doute aussi difficile d'extirper ces pirates qu'il est facile de les châtier; le concert rendrait la chose possible , mais personne ne l'a jamais voulu sérieusement , et tous les états ont cru tour à toiH* trouver leur compte à les conserver. Louis XIV ne se proposait aussi que de les punir, et non de les contraindre à cesser leur métier, ou à cesser d'être. La France aurait cru compromettre sa dignité en négociant avec ces corsaires, ou en achetant sa sûreté; elle voulut les dompter par la terreur, et leur dicter des conditions qqi fussent dans ces parageis la sauve-garde de sa marine ; elle réussit. Duquesne, le plus grand homme de mer que la France ait jamais eu, parut devant "Alger avec une flotte

1680. considérable ; les galiotes à bombes , invention nouvelle , produisirent un effet prodigieui. A la vue de leurs ravages, Alger s'humilia, demanda grâce, et l'obtint en rendant sans rançon ^x cents prisonniers français. Le maréchal d'Es-

1684. trées fit éprouver le même traitement à Tripoli, qui promit de respecter les vaisseaux français. Bientôt d'Estrées se montra devant Tunis , et Tunis se souwt. Ces expéditions rapides et