CHAPITRE XX IV

frappés des cruels souvenirs du passé et des maux du présent, que de pensées relatives k l'avenir, ils avaient rendu le sceptre à Charles, sans prendre aucune précaution en faveur de la liberté et de la sûreté publiques , contre les abus possibles du pouvoir royal. Tous les partis, las de leurs excès et de leurs soufirances, voulaient la tranquillité à tout prix, et n'étendaient pas leurs vues au-delà du moment. On croyait que la nation ne pouvait montrer trop de confiance au fils, ne fût-ce que pour expier ses attentats envers le père, et d'ailleurs on pouvait supposeï^, avec- quelque apparence de raison, que Charles n'aurait pas été inutilement à l'école du malheur, et que le sort tragique de son père lui servirait de leçon. Les Anglais virent bientôt qu'ils s'étaient trompés.

La nation haïssait la religion catholique, qu'elle avait proscrite ; Charles la favorisait. Les mêmes raisons qui la faisaient abhorrer du peuple , la rendaient chère au prince; l'un y voyait un principe d'oppression, l'autre un principe d'autorité. Dans le fond du cœur, Charles était indifférent à toutes les religions; on le savait, et cet indifférentisme religieux ne permettait à personne de se méprendre sur la nature, de son attachejraent pour la religion romaine, et le rendait

3fa PARTIE II* PERIODE IV.

aux yeUK des Anglais plus coupable et plus OdîeuK. Lts intérêts de l'état sacrifiés aux.yiaes ambitieuses d'une puissance qui était sou en* niemie »atuf elle , le ministère et le roi lui-même au^t^ ga^es d^ la France et payés par elle pour jtrâbir Wura devoirs, les mœurs déréglées de Charles^ 4 qui ne respectait paâ même la décence^ ses prodigalités ruineuses, l'emploi ^andaleul qu'il faisait des revenus de l'état, l'impatience de toute espèce d'entraves et de limites^ qui par$ii*sait au grand jour dans sa conduite ehvers l^s parlement^, tout avait concouru à rendre le luéfiQ^itenaent de la nation général , et à redoi^nep:* dp l'activité aux' Ëinçiens partis.

.Ces partis n'avaient jamais ce^sé entièrement d'exister ; ils ^nt inséparables de toute constitution politique qui repose sur le prindpe de» €iontre-forc€{$^ et où l'élément démocratique et 4'éléinent niptxarchique doivent se contre-balan- ;0er i*éciproqUement. Dans le sein d'une organisation de ce genre ^ il existe népessaireraent deux iK^aniè^e^ différentes d'envisager les besoins 6t j^s dangers de l'étîat, et ces deux points de vue apposés doivent donfter naissance à diâux partis. l4?^ uns redoutent plus l'accroissement de la -pTléfpg^tive rioyale que 1« prépondérance du xlîotps représentatif; les autres craignent, par-