CHAPITRE XVI. 5l
la flu& grande partie de l'année de ]a couronne se rallia autour de sa personne. La cour fait un accommodement avec les Cosaques; le czar de Russie ofire des secours éventuels ; les Tartares joignent leurs troupes à celles des Polonais , et leur armée, forte de quarante mille hommes, vient se camper auprès de Varsovie. L'armée suédoise était placée entre le Bog et la Vistule ; l'électeur joignit Charles Gustave avec ses troupes; leurs forces réunies ne montaient pas à plus de seize mille hommes ; cependant ils prirent la résolution d'attaquer les Polonais. Ce fut inutilement que de Lombres et d'Avangour, envoyés de France , tâchèrent de rapprocher les deux partis et de n^ocier la paix. Jean Casimir, se croyant sûr de la victoire , ne voulait écouter aucune proposition, et parlait du roi de Suède, et surtout de l'électeur de Brandebourg , avec autant de mépris que d'imprudence.
La bataille de Varsovie s'engagea; elle comi^ença le 18 juillet, et se renouvela trois jouî^ de suite» Les deux premiers jours, il n'y eut que des combats partiels entrç quelques corps des Açux armées; le troisième , là bataille devint générée, et les Polonais, pressés de toute part, furent entièrement mis en déroute. En vain la reine , épouse de Jean Casimir , tâcha de les ar-
5l PARTIE II. PERIODE II.
rêter. Elle s'était placée , avec la plus grande partie de sa cour, sur le pont qui traverse la Vistule , afin d'animer les Polohais par sa présence, et d*être témoin de leur victoire; elle le fat de leur défaite; ils laissèrent quatre mille morts sur le champ de bataille, et s'enfairent dans le plus grand désordre. Les troupes brandebourgeoises eurent une grande part aux succès de cette journée. Cette première victoire jeta les fondements de leur gloire militaire, apprit à l'Europe que l'amitié de Frédéric Guillaume pouvait être précieuse, et découvrit le secret de son génie à la multitude, qui ne juge que par l'événement.
Mais la victoire de Varsovie fut plus funeste aux Suédois qu'aux Polonais ; elle donna l'éveil aux autres puissances. Les états de l'Europe étaient trop éclairés sur leurs véritables intérêts pour voir avec indifférence l'anéantissement de la Pologne et la prépondérance menaçante de la Suède. Les principes de l'équilibre politique exigeaient qu'on se hâtât de conjurer l'orage, et de contenir la force par la force. La France, l'a» miè et l'alliée de la Suède , ne voyait , dans l'a- . grandissement de cette puissance , qu'un utile contt'e-poids à la maison d'Autriche, et favorisait encore ses vues ambitieuses. Mais l'Autriche , la
