CHAPITRE XVI

Hollande , le Danemarck y rAiigleterre devaient^ craindre la domination absolue de la Suède dans le nord de l'Einrope. Plus cette puissance prenait d'accroissement, et plus elle acquérait d'influence en Allemagne ; Ferdinand le sentit, il fit marcher des troupes , qui se joignirent aux débris de celles de Jean Casimir, et les opérations recommencèrent. La Hollande, qui n'avait point d'intérêt plus important que celui de son commerce, ne pouvait pas permettre que Charles Gustave s'emparât de toutes les côtes" de la Baltique , comme il en avait le dessein. Il lui importait que Dantzig conservât son indépendance. Déjà, avstnt la bataille de Varsovie, elle avait envoyé une flotte, sous la conduite de l'amiral Opdam, pour couvrir et défendre cette ville , et elle avait fait une alliance avec le Danemarck. Frédéric HI, qui occupait le trône de Danemarck , voyait surtout avec effroi les progrès de la grandeur toujours croissante de la Suède. Ce prince , dépourvu de qualités brillantes, 'en avait d'estiipables ; son esprit était médiocre , mais son cœur était généreux ; dénué de talents militaires ,* il était brave et capable de payet de sa personne. Au défaut de l'admiration, il saVait inspirer à ses sujets de la confiance et de l'amour. Charles Gustave avait paru rechercher son amitié, parce qu'il fallail;

qu'il fût sans inquiétude du côté du Danemarck , pour exécuter ses vastes projets. Mais la cour de Copenhague n'ignorait pas qu'avant d'entreprendre la guerre contre la Pologne , il avait eu l'idée d'attaquer le Danemarck; elle connaissait trop l'étendue de son ambition , pour ne pas savoir que la mesure de ses forces serait toujours celle de ses prétentions ^ et qu'il fallait tâcher d'affaiblir les premières pour prévenir les autres. D'ailleurs , la paix de Bromsebro avait coûté ati Danemarck de trop grands sacrifices, pour qu'il ne désirât pas de se libérer d'engagements onéreux. La. guerre fut donc résolue. C'était une guerre de prévoyance , dictée par les principes d'une saine politique. Ne yoyaiton que le moment présent , elle était agressive ; pensait-on à l'avenir , elle était ordonnée par la défense légitime de soi* même. En exagérant des torts légers, et en prêtant à la Suède des torts imaginaires, on tâchait de prouver , dans le manifeste du Danemarck , que Charles Gustave avait provoqué la guerre. Le manifeste de la Suède, faisant abstraction de l'avenir, tendait à montrer que le Danemarck n'avait aucun sujet de l'attaquer ni de la craindre. Ces deux points de vue étaient également faux. L'essentiel pour le Danemarck était de profiter du moment , et d'empêcher Charles Gustave de