CHAPITRE XXÎV. SSg

cessible à toutes les émotions de la tendresse ; son audace même était plutôt froide qu'ardente^ et tenait uniquement à la force de sa tête et de sa volonté. Il ne lui a manqué, pour être un grand homme, qu'une imagination sensible, ce foyer de chaleur et de vie d'où partent les inspirations soudaines, les mouvements généreux et les élans de l'héroïsme. Quand on étudie sa vie , qui fut tout entière de calcul et d'action , on éprouve une admiration réfléchie , et jamais un moment d'enthousiasme. Des considérations de famille et dç parenté devaient être bien insignifiantes à ses yeux à côté des grands intérêts de la politique. La princesse Marie, son épouse, paraît n'avoir jamais été fortement attachée au roi, son père; peut-être que dans l'état de contrainte où la tenait l'humeur despotique de Guillaume, elle apprit de bonne heure à dissimul(^ sa tendi^sse filiale, et qu'à force de la cacher, elle eut le malheur de Féteindre entièrement; ou bien l'idée de détrôner son père lui était devenue familière , ou elle fit à son mari le sacrifice de l'horreur naturelle que cette pensée devait lui inspirer. Quant à l'opinion publique , le prince d'Orsmge savait bien que le rôle qu'il allait jouer devait paraître odieux à cçux qui ont des principes fixes et sévères , et qui necroient

36o PARTIE II. PÉRIODE IV.

pas que la mbrale n'est faite que pour le vulg^re; mais la haine et le mépris qu'on avait pour Jacques pouvaient rendre en quelque-sorte légitime l'entreprise de Guillaume , ou afifaiblir ce qu'elle avait de révoltant. Le roi d'Angleterre, infidèle à ses serments , était coupable et paraissait petit ; le prince d'Orange espérait de paraître encore plus grand que coupable ; il connaissait trop bien les hommes pour ignorer qu'ils pardonnent tout au succès et rien au malheur; d'ailleurs il était trop fier pour consulter et suivre servilement l'opinion; il aimait mieux l'asservir et la maîtriser.

Cédant donc aux sollicitations pressantes du parti des Whigs, Guillaume résolut d'agir ouvertement en leui^ faveur; il forma bientôt un conseil d'Anglais mécontents, d'exilés volontaires, aussi illustres par leur naissance que par leur mérite; là, il interrogeait les pensées des autres sans révéler à personne toutes les siennes. Les uns favorisaient les projets de Guillaume par principes , d'autres par des motifs d'ambition et d'intérêt, d'autres encore uniquement par l'amour des choses nouvelles. La Haye était le point central de toutes les correspondances , de toutes les négociations, de tous les mouvements qui préparaient la chute de Jacques; et, quoique