I CHAPITRE XXIV. 36S

Algernon. he$ Torys, qui différaient des Whigs sur tous les autres points, se réunirent à eux dans cette occasion, et prouvèrent que s'ils ne voyaient pas la liberté dans toutes les mesures que proposaiait leurs adversaires, ils ne l'aimaient pas moins, et croyaient que, selon les principes de la constitution , du moment où le pouvoir royal envahissait tous les autres , la résistance était un droite et quelquefois un devoir. A la vérité, quelque grande que fut la considération dont jouissaient les signataires de l'appel, ce n'étaient jamais que de simples particuliers, qui n'ayant eux-mêmes aucune autorité légale, ne pouvaient conférer à Guillaume de titre à se mêler du gouvernement d'Angleterre; mais leurs sollicitations étaient pour le prince d'Orange des signes et des garants de l'intérêt général, et pouvaient même égarer l'opinion publique sur la légimité de son entreprise.

La situation politique de l'Europe était singulièrement favorable aux projets de Guillaume. Les infraçtiqns nombreuses que Louis XIV avait faites à la paix de Nim^ue , ses hauteurs et ses injustices avaient soulevé tous les états contre lui. L'habile Guillaume avait été l'auteur de la ligue dirigée contre k France, et, en lui préparant des ennemis , il s'était ménagé à soi-même

des alliés dans l'entreprise qu'il méditait, et y avait enchaîné les autres puissances. Jacques II était le seul prince du premier rang qui n'eût pas accédé à la ligue d'Augsbaurg. Les états coalisés devaient désirer que l'Angleterre fut attachée à la cause commune ; bien loin de contrarier les projets de Guillaume, la plupart faisaient des vœux pour lui et servaient sa cause, les uns par leur inaction, les autres par leurs préparatifs, d'autres encore par des secours réels.

A la vérité, le prince d'Orange avait perdu, dans la personne du grand électeur de Brandebourg, un allié fidèle et un ami sûr. Frédéric- Guillaume était fait par son génie pour traiter la grande politique qui décide de la destinée des états ; son expérience consommée et le coup d'œil vaste et pénétrant qu'il portait sur les affaires de l'Europe ^ le rendaient digne d'être le confident et le conseil de Guillaume. Sa haine contre Louis XIV, son zèle pour la religion protestante , l'intérêt qu'il prenait à la prospérité de la Hollande et à la sûreté de l'Allemagne, tout se réunissait pour lui faire approuver les projets du prince d'Orange; il lui avait promis des troupes, et il allait prendre une part active aux grands. événements qui se préparaient, lorsqu'il fut atteint par la mort. Il était descendu