CHAPITRE XXIV

au tombeau, emportant avec lui la gloire d'avoir été le créateur d'une puissance qui devait, dans ses développements ultérieurs , étonner le monde* Son successeur , Frédéric III , n'avait pas hérité de son génie , mais il avait hérité de ses principes politiques. Le caractère noble et généreux du nouvel électeur ne lui permettait pas d'abandonner une cause qui paraissait être celle de la religion et de la liberté; l'état florissant de son pays, que son père avait régénéré, l'ordre qui régnait dans ses finances, l'armée nombreuse et aguerrie dont il pouvait disposer, lui fournissaient les moyens de rendre à Guillaume des services importants. Ce prince lui avait envoyé le comte de Bentinck pour l'instruire de tous les détails de son entreprise, et Frédéric avait contracté les mêmes engagements que son père. Les troupes qu'il promit à Guillaume devaient être commandées par le maréchal de Schomberg , réfugié français , distingué par ses talents et devancé par une grande réputation , qui avait cherché et troqvé un asyle dans le Brandebourg.

Quelque précieuse que fôt pelte alliance, elle n'offrait au prince d'Orange que des ressources insuffisantes; ce fut surtout l'empire presque absolu de Guillaume sur les États-généraux, et

la confiance illimitée dont il jouissait en Hollande, qui lui permirent de rassembler toutes les forces qu'il fallait pour son invasion d'Angleterre, et qui, le rendant maître des vaisseaux, des troupes, des arsenaux, des trésors de la république, lui donnèrent les moyens de réussir. Les États étaient dominés par l'ascendant de son génie et par la fermeté de son caractère; le peuple voyait dans l'expulsion de Jacques le triomphe de la religion protestante, et dans Guillaume le sauveur de la Hollande; rien ne lui fut refusé. Il obtint des États, sous prétexte de réparer les fortifications-du Brabant, quatre millions de ducats, payables en quatre ans, et les réfugiés français, qui avaient apporté beaucoup d'argent en Hollande, lui avancèrent sur le champ la plus grande partie de cette somme. On avait ordonné l'équipement de quarante vaisseaux de ligne, en apparence pour punir les Algériens qui avaient insulté le pavillon des Provinces-Unies. Ije prince en mit douze de plus en commission ; sur tous les chantiers et dans tous les ports on construisait des bâtiments pour le transport des troupes; on faisait des amas d'armes , de munitions , de vivres , et tout se préparait à la guerre.

L'essentiel était de couvrir du mystère la vé-