CHAPITRE XXV
en appuyant le parti de Jacques , . et en faisant une grande diversion en sa faveur. Guillaume avait armé le continent pour assurer la tranquillité de l'Angleterre; il fallait porter la guerre dans ses états pour dissiper les dangers que présentait le continent , et pour l'obliger à désarmer. Si la France portait toutes ses forces sur l'Angleterre, elle pouvait réussir à enlever le sceptre à Guillaume , et à le rendre au premier possesseur; alors l'Angleterre redevenait l'alliée, ou plutôt l'humble esclave de la France, et le reste de l'Europe se soumettait. Tels étaient le plan et les espérances de Seignelay, ministre de la marine et fils de Colbert, qu'il promettait d'égaler un jour. Il voulait que cette guerre fut principalement une guerre maritime, et que l'Angleterre devînt le point central de toutes les opérations. Ce système ne convenait pas à I^uvois, qui, ministre de la guerre, voulait jouer le premier rôle, et insistait pour que les plus grands efforts se fissent sur. le continent. C'était attaquer les membres du corps, au lieu d'attaquer la tête. Cependant, l'ascendant de Louvois empêcha le plan de Seignelay de triompher; on adopta un plan mitoyen; la France partagea ses forces; la guei:re se prolongea; le roi Guillaume triompha des demi -mCvSures que
4l4 PARTIE II. PERIODE IV.
prit Louis XIV pour lui faire perdre le trône , et après avoir dissipé les dangers qui le menaçaient en Anglet^re , il porta la guerre sur le continent, et la poussa avec vigueur, afin de prévenir le retour de nouveaux dangers du mane genre.
La première expédition maritime de la France fut dirigée sur llrlande. Cette île était peuplée de catholiques, qui forni aient la grande majorité de ses habitants , et qui étaient d'autant plus attachés au roi Jacques , que toutes les lois du pays étaient dirigées contre eux en faveur de la religion dominante. En Ecosse, le fidèle Dundee, soulevant les braves montagnards du nord, faisait des prodiges de valeur pour soutenir les droits de Jacques. Aussi entreprenant , aussi généreux que Montrose, le défenseur chevaleresque de Charles I, il devait réussir aussi peu que lui , et la fortune de Guillaume devait l'emporter. Avant cette catastrophe, la plus grande partie de l'Ecosse avait déjà reconnu Guillaume; en Irlande, la ville de Londonderry seule s'était déclarée pour le nouveau roi. Jacques partit de France à la tête de tous les Anglais et des Irlandais qui s'étaient attachés à son sort; il avait refusé de reconquérir ses états avec d'autres que ses propres sujets; résolution plus sage qu'effi-
