CHAPITRE XXV. 4U

dont ils pouvaient disposer, surtout par l'esprit qui les animait , étaient le lieu de la ligue , et la rendaient formidable. Leurs moyens d'attaque et de défense étaient tous dans la maiii de Guillaume , et sa main habile et sûre les multipliait par la direction qu'il savait leur donner. Tout-puissant en Hollande, il l'était moins en Angleterre, où sa fortune excitait la jalousie, où son caractère froid et réservé inspirait de la défiance , et où le roi détrôné avait encore de nombreux partisans. L'orgueil des Anglais était le meilleur allié du prince d'Orange ; la nation était intéressée à soutenir la révolution qu'elle avait faite, et s'indignait de voir que Louis épousât la cause de Jacques , armât pour le remettre sur le trône, et appelât Guillaume un usurpateur.

En effet Louis XIV avait reçu le roi fugitif et malheureux avec les égards dus à de grandes infortunes ; il lui avait montré la sensibilité d'un ami, la générosité d'un monarque puissant, la délicatesse d'un cœur noble et vraiment royal. Sans <loute , le roi de France voyait un attentat effrayant dans ce que la nation anglaise venait de se permettre, et, en soutenant le parti de Jacques , il croyait soutenir la cause de tous les rois. Mais ce ne furent pas ces idées qui lui

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dictèrent ses démarches. Les bienfaits dont il combla l'infortuné Jacques et sa famille, les procédés qu'il eut envers eux , lui furent inspirés par une ame naturellement élevée et magnanime, et ne portent pas l'empreinte du calcul. Le château de St. - Germain , où le roi d'Angleterre s'établit, fut embelli, avec une prévoyance ingénieuse, par tous les raffinements du luxe. La cour de Jacques était plus > brillante qu'à St.-James, et le disputait presquà celle de Versailles, pour la magnificence et l'éclat. Louis XIV voulut qu'on rendît à Jacques tous les honneurs qu'on lui rendait à lui-même.

Non-seulement il l'avait bien accueilli; il se proposait de le venger et de le rétablir sur le trône. Au défaut de la générosité, la politique seule suffisait pour lui faire adopter ce plan. Guillaume était l'ennemi le plus redoutable de la France. Créateur de la grande alliance , il eu était le principe vital; sans lui, elle aurait bientôt été désorganisée, et ses éléments déjoints, obéissant à leur inertie, seraient retombés dans l'inaction. C'était donc en Angleterre que la France devait combattre la ligue, et le vrai moyen d'empêcher le nouveau roi de soulever et de diriger les puissances continentales, était de l'attaquer chez lui et de menacer sa couronne ,