CHAPITRE XXVI

SuccessibD d*Ëspagne. Vues de b France. Premier traité de partage. Second traité. Testament et mort de Charles IL Philippe d'Anjou lui succède. Coalition contre la France. Mort de Guillaume III. La reine /Anne lui succède. La guerre éclate en Allemagne , en Italie , dans les Pays-Bas. Revers de la France. £Ue demande inutilement la paix. La. mort de Joseph I am^ un changement de sjst<ème^ Intrigues en Angleterre. Négociations. Paix d'Utrecht* Paix de Rastadt. Mort de Louis XFV. La France a perdu sa prépondérance.

J-JA France n'avait pas été replacée par la paix (le Ryswick dans les limites que lui avaient assignées le traité de Westphalie et celui des Pyré* nées ; mais elle n'avait pas gardé toutes ses conquêtes; elle avait fait des sacrifices pour calmer les inquiétudes de l'Europe, et pour endormir les autres puissances sur ses projets ambitieux. Les esprits superficiels^ admiraient là modération de Louis; cette modération n'était qu'apparente. Louis XIV prévoyait le moment où la succession d'Espagne' allait 3'ouvrir, et ii

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voulait se ménager les moyens et les forces nécessaires pour faire valoir ses prétentions. Les préparatifs de guerre continuèrent après la paix; Vauban fortifiait Neuf-Brissac, et se surpassait lui-même dans ce chef-d'œuvre de l'art; le nombre des troupes n'avait pas été diminué; ou rassemblait une armée considérable dans le Dauphiné, le Languedoc et le Roussillon. Sous prétexte d'instruire ses petits-fils dans l'art militaire, Louis avai)t formé un camp à Compiègne , où il avait étalé un luxe et une magnificence qui devaient donner de l'ombrage aux autres états, et exciter la jalousie ou les soupçons des puissances rivales de la France.

Charles II végétait encore sur le trône d'Espagne , mais sa santé s'affaiblissait de plus en plus , et cette ombre de roi allait bientôt disparaître. Il avait été marié deux fois ^ et il n'avait point d'enfants. La manière doïit la succession de sa vaste monarchie serait réglée était un objet de la plus haute importance pour tous les états de l'Europe. Dans la plupart des monarchies il n'y a point de lois fondamentales, et là même où il en existe , la flatterie ou une fausse politique ont empêché de déterminer à qui le trône devrait appartenir dans le cas où la maisQB régnante viendrait à s'éteindre, et la