CHAPITRE XXVJ

tout la libéralité du marquis d'Harcourt, envoyé de France, et l'activité du cardinal Portocarrero, archevêque de Tolède, qui avait beaucoup d'ascendant sur lesprit du roi , amenèrent ce grand événement ; le testament fut tenu secret.

Charles mourut, ou acheva de mourir, le i®** novembre de la même année; car sa vie n'avait 1700. jamais été qu'une végétation, et depuis longtemps elle était une lente agonie. Ses dernières volontés, qui appelaient Philippe d'Anjou au trône d'Espagne, étaient tellement conformes au vœu général de la nation, que toutes les provinces restèrent tranquilles , et demandèrent le nouveau roi. La monarchie devait passer tout entière à un prince que la France défendrait et protégerait de toutes ses forces ; on croyait l'état sauvé. Le conseil que Charles avait établi par son testament, envoya à Louis XIV une députation chargée de le prier de faire partir incessamment son petit-fils pour l'Espagne, Le roi de France était indécis : lui convenait-il mieux d'accepter le testament ou de s'en tenir au traité d^ partage conclu avec les puissances maritimes? La question était difficile sous le rapport du droit et sous celui de la politique; dans le conseil qui se tint à Versailles , en présence de

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Louis XIV ^ les avis furent partagés; à la fiii celui de Torci l'emporta ; le testament de Charles fut accepté. Louis envoya son petit - fils en Espagne , en lui disant : il n y a plus de Pyrénées. Les troupes fi^nçaises prirent possession des Pays-Bas , au nom de Philippe , et accrurent les inquiétudes des Hollandais, qui craignaient de voir passer cette province sous le sceptre de la France. Philippç fut reçu en Espagne avec des transports d allégresse, et avant la fin de Tannée, toutes les puissances de l'Europe, à l'exception de l'empereur, même les puissances maritimes, avaient reconnu le nouveau roi.

C'était chez les unes l'effet de l'étonnemeiit^ chez les autres celui de la {Politique. 11 était impossible que l'Europe vît de sang-froid ce prodigieux accroissement de la France. Sa puissance était déj^ prépondérante, et menaçait d'asservir toutes les autres. Léopold accusait le testament d'être faux, et réclamait toute la succession. La Hollande et l'Angleterre se plaignaient de Tinfraction des traités de partage j et voyaient avec douleur la mer du Sud ouverte aux spéculations et aux entreprises des Français, et les grands avantages que leur commerce allait retirer de Tavénement de Philippe au trône d'Espagne; toutes les craintes que la France avait inspirées