CHAPITRE XXVI
aux états dn l'Allemagne et de lltalie , et q^e la paix de Ryswick avait dissipées, se réveillaient avec plus de force. Guillaume > habile à former et à diriger des coalitions , employait toutes les ressources de la politique à créer des forces capables de combattre la France avec succès. Peut-être que l'Angleterre, qui seule pouvait être le lien de la ligue , et qui devait eii être l'ame par ses subsides, ne se serait pas déclarée contre Louis XIV ou lui eût fait la guerre avec moins de vivacité, s'il n'avait pas provoqué son ressentiment par une insulte gratuite. Après la mort de Jacques •!! , Louis XIV reconnut son fils , Jacques III, roi d'Angleterre; cette démarche imprudente et insensée lui fut conseillée par madame de Maintenon ; des habitudes d'orgueil et une magnanimité mal entendue contribuèrent à sa résolution; elle doni\a à la guerre qui se préparait un caractère national , et servit admi* rablemeut le dessein de Guillaume.
La ligue devint bientôt redoutable. Le but de la coalition était d'empêcher que jamais la France et l'Espagne ne fussent réunies, et d'obtenir de la première de ces puissances des dédommagafnents pour la maison d'Autriche, et des sûretés pour les puissances maritimes. Ce but était sage et raisonnable , mais on le perdit
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Louis XIY^ les avis furent partagés 1^ cetui de Torci l'emporta; le testarocf^. ^ %^ les fut accepté. Louis envoya soi|j ^ % "^ Espagne , en lui disant : il n'y | ^ ^ "^ ^ nées. Les troupes françaises g "^^ ^ ^* . *^ f^ des Pays-Bas , au nom de Phf $ ^ % *% ^ ^ les inquiétudes des HoUaiv ^ %' % ^^ "*ft %* de voir passer cette proirf ^ %%-*%. ^ % '* la France. Philippe fui | ^^^ * \\^%\ K>rts dalléFi %%\%\
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ètait déj^i/ r e, elle joignait un
toutes Ij ^jusqti'à la facilité, indo-
d'être .' ^iciance , elle était faite pour
HoUa ^ elle le fut pendant tout son rè-
frar ^^^e maintint sur un trône environné-
df ,*^, que par le mérite de ses favoris , et par
^ ande popularité. Son mari , le prince Geoi^e ^ Danemarck, fut uniquement son époux, et ne partagea pas le trône avec elle. Sans passion et sans activité , il ne demandait que le repos et
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«t il fut cc^^ntent d'obtenir l'un et
^n£aii:\s Paient nés de ce ma-
"^a^t^ait vécu. Heureusement
'^^rlborough avait toute la
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■ons de son
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., et la
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. constituent le
^ d'exécuter les vas-
, car à son défaut il au-
ies concevoir et de les for-
.. Homme d'état et capitaine, il
avec unjB égale habileté les négoda-
^ les opérations militaires. Son extérieur
^ffltte annonçaient un esprit supérieur, né
j^jîglais serait un joiu* un des pre- ^ % ^\ y^^ ^^ ^^ siècle. Marlborough voyait
% ^ ^^ ^^ la guerre et dans le cabinet, et il ^V ^ ^m* pas les détails.. Son heureux génie
enfantait avec facilité des combinaisons heureuses , et lui permettait de conserver dans les circonstances les plus difficiles toute la sérénité de son humeur. Actif, infatigable, il j^arcourait en hiver toutes les cours coalisées , pour se prociurer les moyens de vaincre dès que la saison le permettait. Sous les dehors d'une franchise impétueuse, il cachait de la dissimulation et de la souplesse ; 6er sans hauteur^ et poli avec dignité et avec noblesse , consommé dans Fart de manier les hommes de toutes les trempes, il obtenait tout d'eux en flattant leur amour-propre, et en leur dérobant l'éclat de sa supériorité. Cet homme extraordinaire devait tout à la nature; sa première éducation avait été négligée, et son ignorance allait au point de ne pas écrire sa langue correctement. Son caractère n'était pas à l'unisson de son génie. Son esprit était vaste , son ame étroite et petite ; Taoïsme était son vice dominant , et cet égoïsme était celui de l'avarice et de l'avidité. Les bassesses et lés perfidies ne lui coûtaient rien pour accroître sa fortune ; cette honteuse passion , joiiite à l'orgueil et au défaut total d'unité de principes , le rendit ingrat envers tous ses bienfaiteurs , vacillant dans sa conduite politique , et le fit toujours flotter entre les Whigs et les Torys , entrf* la cour
