CHAPITRE XXVI. 5o

conclu avec son. fils Frédéric-Guillaume I, qui lui avait succédé. Rien n'était, plus opposé que le caractère , les principes, les goûts, l'extérieur même de ces deux souverains. Frédéric - Guillaume . I avait une ame saine et forte dans un corps robuste , et annonça bientôt qu'il substituerait, à la cour et dans le gouvernement, la simplicité au luxe , Tordre au désordre , la fermeté à la faiblesse, des habitudes mâles et austères à la mollesse et au plaisir. Nous le verrons asseoir la puissance de la Prusse sur des fondements solides, donner du. nerf à. l'armée, de TuBilé à l'administration , de la trempe .aux âmes, de.la vigueur et deia consistance au corps politique et préparer lés miracles du règûe suivant. Siffmême les négociations n'avaient pas encore été commencées, ses maximes et. son caractère l'auraient empêché de continuer la guerre-. Le traité lui fut avantageux. Non-seulement la France le reconnut roi.de Prusse; elle lui céda encore, au nom du roi. d'Espagne, la Gueldre espagnole ,en dédommagement de la principanté d'Orange, dont Louis XIV s'était emparé, que Frédéric-Guillaume réclamait comme héritier de Guillaume III, et à laquelle.il renonça formelleipent à Utrecht. Les. États de Neufchâtelet de Yalangin . avai^it confiéré aiî roi de . Pru^e la

5o6 PAHTIE II. PiHlODE IV.

1707* souveraineté de ce petit pays. A la mort de Marie de Loiigueville , duchesse de Nemours, beaucoup de pFétendants s'étaient présentés. Frédéric I, qui descendait par sa mère , Liouise- Henriette , de la maison d'Orange , alliée aux Nemours, avait été du nombre dçs concurrei^s. JLa France avait revendiqué ce pays , à titre de fief relevant de la Franche-Comté. Les États de Neufchàtel décidèrent la questiop ^ faveur de la Prusse; à raison de son éloignement et de sa puissance , elle, ne pouvait que di£&cilement menacer la liberté dupays^et sa protection pouvait lui être utile. L'événement a prouvé là justesse de ces suppositions. Cet accroissement de territoire n'était dans le fond pour la Prusse qu un accroissement de titres , et n'ajoutait rien à sa puissance^ Louis XIV n'eut pas de peine à recon* naîti^ à Utrecht Frédéric-Guillaume, souverain de jN^euchâtel. La confédération hdvétique, dont Neuchâtel était un anneau, le vit avec plaisir.

La Savoie , qui , par des accroissements succès* sifs , fendait , comme la Prusse , à sortir de tutelle et à s'éleyer au rang de puissance indépeinlante, et qui, dans la suite, le fit avec bien moins de génie, de persévérance et de succès que son heureuse émule, gagna beaucoup plus qu'elle par la paix d'Utrecht. H était de l'iniérêt dçs puis-

GUAPITRE XXVI. ^ 5o7

$4nc^s maritimes de donner à Victor- Araédée une base assez large et assez solide , pour qu'il put jouer un des premiers rôles en Italie , et s'opposer , au besoin , à la France et à l'Autriche. La France et l'Espagne , alliées par le sang à la lïlaison de Savoie, voyaient son agrandissement avec moins de peine que celui de toute auti^e puis^sancie. L'Angleterre et la Hollande voulaient mettre Victor- Amédée en état d'être véritablement le gardien des Alpes. I>e duc obtint de la France la restitution de la Savoie et de Nice^ et les cinq vallées de Pragelas, d'Oubc,^ de Sézane , de B^rdonache et de Château -Dauphin. Les sommités des Alpes devaient servir de limites entre I4 France et le Piémont. Louis XlV garantit a Victôr-Amédée la possession du royaume de Sicile, ^vec La titre de roi; acquisition importante p^l^i fertilité, la richesse^ la population du pays, mais que son éloignement du reste des états de Victor-Amédée rendait moins précieuse pour lui. Là confirmation des cessions que Léopold lui avait faites par le traité de Turin, était d'une bien plus grande conséquence, 11 ne s'agissait pas moins que d'une partie du Monférat , des provinces d'Alexandrie et de Valeiice , de la Lumelliniâ, du Vigévanasque,,de la vallée de Sézia ^ qvii arioi^dissaient ses états et augmentaient dou^ blement sa puissance.

L'objet principal pour la Hollande , était de procurer les Pays-Bas à une puissance éloignée d'elle , et qui fut en état de les défendre contre la France. Les laisser à l'Espagne, c'eût été, au jugement des États - généraux , les donner à Louis XrV; il fiit décidé qu'ils passeraient à la maison d'Autriche. L'Angleterre y était aussi intéressée que la république des États-Unis. Si les Pays-Bas étaient tombés dans une dépendance directe ou indirecte de la France , elle aurait pu acquérir sur la mer du nord un pouvoir que la Grande-Bretagne devait redouter. En obtenant des proviaces limitrophe&de la France , l'Autriche restait son ennemie naturelle; la sûreté et l'indépendance des autres états tenaient en grande partie à cette inimitié active et continuelle. Nonseulement Ix>uis XIV consentit à voir les Pays- Bas au pouvoir de l'Autriche ; il céda même en sa faveur aux États-généraux une partie des Pays- Bas français, comme Menin, Tournai, Furnes, Dixmude , Ypres , Popa:'ingue. LesÉtats^généraux rendirent au roi Lille et ses dépendances. Après l'iptérét de. sa sûreté, la Hollande n'en avait pas de plus grand que celui de son commerce. Louis XIV lui promit de lui faire obtenir de Philippe V tous les avantages de ce genre qui lui avaient été assurés par la paix de Munster,