CHAPITRE XXVI. 5oq

et lui-même s'engagea à ne point solliciter de privilège exclusif en Espagne en fait de commerce, et à se tenir à cet égard sur une même ligne avec les autres nations.

Dans les traités que l'Espagne conclut à Utrecht avec les puissances coalisées, pn répéta la plupart des articles qui se trouvaient dans les traités de la France. Le roi d'Espagne céda la Sicile au duc de Savoie , et à la Grande-Bretagne l'île de Minorque et Gibraltar, sjins aucune jurisdiction territoriale. L'Angleterre avait toujours manqué de port dans la Méditerranée, et son commerce en avait souffert; elle obtenait l'objet de ses vœux ; de nouveaux débouchés allaient s'ouvrir à son industrie , de nouvelles spéculations enrichir ses négociants. Quelque douloureuses que ces pertes fussent pour l'Espagne , elles étaient ' légères au prix du mal que devait faire au royaume le traité de Vassiento. Il assurait à l'Angleterre le droit d'importer, tous les ans, quelques milliers de nègres ^ms les colonies espagnoles, et d'envoyer, à la foire de Portobello j un vaisseau, d'une grandeur déterminée, avec des marchandises. Ces concessions enlevaient aux Espagnols dés avantages importants, et les donnaient à une puissance étrangère, active et entreprenante; c'était un moyen sur de favoriser la contrebande ,

5lO PARTIE If. PÉRIODE IV.

et une source de démêlés continuels entre les deu* nations. Un pareil contrat , tout au détriment d'une deà puissances contractantes , est toujours un abus de la force qui dicte des lois à la faiblesse, ou une surprise faite par l'habileté à l'imprévoyante ignorance.

Pendant que l'on négociait et qu'on signait tous ces différents traités, les négociations entre la France et l'empereur seules n'a vaùçaient pas. Charles VI ne voulait gas se désister de ses prétentions sur la succession d'Espagne. Ses alliés l'avaient abandonné; ses finances étaient dans un état déplorable ; mais le génie d'Eogène lui restait, et il espérait qu'une victoire changerait la 171 3. face des affaires. I^s hostilités recommencèrent, et il y eut encore du sang inutilement répandu. Villars, qui commandait l'arittée française 4 prit Landau, malgré la vigpureuse résistance du prince Alexandre de Wiirtemberg. Le siège de Fribourg dans le Brisgau fut encore plus difficile et plus honorable pour les armes françaises; le baron de Harsch fit une superbe défense, qui lui acquit de la réputation , sans sauVer Ja place. Les succès répétés de Villars inspirèrent finalernent à l'empereur des, dispositipns pacifiques. Eugène et Villars, qui avaient conduit la guerre avec gloire, fiirent chargés par leurs