CHAPITRE XXVI; , 5l

iandais le droit de mettre garnison dans un certain nombre de places, et de les défendre en cas de guerre* Lès ï^rovinces- Unies y gagnaient une frontière plus sûre ; l'Autriche épargnait des sommes considérables; l'Allemagne acquérait un nouveau boulevard contre la France. Il fut décidé qiie l'empereur et les Etatsgénéraux entretiendraient dans les Pays-Bas ime armée de trente à trente -cinq mille hommes, et que la défense des viUes de Natntli^ et de Tournai, de Menin, Furnes, Ypres, Wàrneton^ et du fort de Kuoque, serait uniquement ionfiée aux troupes de la république des Prbvinces- Unies.

Depuis la paix de Westphalie^ aucune n'a réglé de plus grands intérêts et n'a eu des conséquences plus importantes que celle d'Utrecht: Peu de guerres ont mieux atteint leur but qiië la guerre de la succession d'Espagne ; les bases des négociations furent larges et solides ; la vue des négociateurs embrassa un vaste horizon ; leur longue prévoyance , éclairée par l'expérience du passé, s'étendit à un avenir éloigné. Les traités conclus à Utrecht, à Rastadt et à Bade déterminèrent, avec autant de sagesse qtie de précision , les rapports de tous les états du midi et de l'ouest qui avaient pris part à la

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guerre ; le système dw conti:*e-fi3rcès acquit: un haut degré de perfection ; on en développa les principes V On en multiplia les applications; le raisonnement prouvait sa nécessité ; les feits avaient montré coipbien il était utile. Aucune puissance ne fut sacrifiée; aucune n'acquit des avantages qui la missent hors tréquilft)re avec les autres.

L'Ëapagne conserva son OLÎstenci^ et son intégrité; lj3S{ provinces qu'on en détacha n'avaient j^mais^ fôtimé avec elle un tout homogène, et av(iienl ^offert de cette union imparfaite, sans que la monarchie y gagnât; c'étaient des branches parasites qui languissaient , et qui , cepen* ^ant^ affaiblissaient le tronc. La maison de Bourbon re^ta.suir la trône d'Espagne; mais on avait pris des mesures pout donner à l'Espagne des intérêts distitactâ de ceux^ de la France, et les division^ qui s'élevèrent, dans la suite, entre les deux états, firent voir que ces mesures avaient é%é habilement calcidées.

ïi' Autriche avait renoncé à l'espérance gigantesque de, réunir de nouveau, dans une même mas^e, tout l'héritage de Charles Quint; privée de la couronne d'Espagne , elle avait acquis les Pays-Bas , Naples , le Milanez* Ces superbes et riches contrées étaient, sans contredit, un bel