CHAPITRE XXVII

qu'à des travaux littéraires que la iiatioii payait magnifiquemeot, ou à la protection éclairée des particuliers opulents. Mais les Oxford, les Harcourt , les Clarendon, les.Shaftesbury , les Bolingbroke, les Queensbury et tant d'autres seigneurs, qui se sont iramortaMsés en accordant aux grands écrivains une estime et une admiration senties, exprimaient par ces hommages les sentiments de la lotion bien plus que ceux de la cour, et satisfaisaient les besoins de leur esprit et de leur cœur, sans consulter et sans suivre le ton de la société à laquelle ils appartenaient. Ainsi le génie de la poésie et de l'éloquence , abandonné à lui-même en Angleterre, ne dut qu'à lui-même ses triomphes ; il travailla pour la partie éclairée de la nation , et il en fut récompensé par son estime et par ses suffrages. Cet oubli de la cour, cette indifférence du gouvernement conservèrent peut-être au génie son indépendance et sa dignité, lui donnèrent une marche plus originale et plus fière , et le sauvèrent de la monotonie, de l'imitation et de la servitude des convenances. La France ressemble à un homme de génie dont le développement serait accéléré par des circonstances favorables, et dont un protecteur éclairé et puissant diri-

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gérait la culture; l'Angleterre à un homme de génie qui se développe plus par l'énei^e naturelle de ses forces et par l'empire des événements.