CHAPITRE XXVII

et non à leurs talents et à leurs succès distingués dans la pcuésie. Le célèlM^e • Guillaume Temple, un des premiers écrivains qui aient formé la prose anglaise, fut employé dans des négociations importantes, parce qu'il était le premier homme d'état de son siècle. Rochester et Roscommon étaient vus de bon œil à la cour à cause du libertinage de leur esprit et de leur profonde indifférence pour tout ce qu'il y a de sacré parmi les hommes; c'étaient' autant de conformités honteuses qu'ils avaient avec le roi.

Jacques II n'était instruit que dans la marine , et l'on sait qu'il avait créé la langue des signaux. Partagé entre une dévotion minutieuse et la passion du despotisme, il cotiiiaissait à peine les muses de nom. Dryden obtint des faveurs par son changement de religion , qui , à Fépoque de la révolution, fut une raison pour qu'il fut oublié par la nouvelle cour.

Le génie profond de Guillaume III était absorbé par la politique ; d'ailleurs , son ame forte et froide était inaccessible au3^ douces illusions des lettres et des arts ; il n'aima et ne récompensa dans l'évéque de Salisbury, Gilbert Burnet , que les services qu'il avait rendus à sa cause, par ses ouvrages et par son talent supérieur à conduire les affaires les plus délicates.

548 PARTIK II. ^- PKRAODIS IV.

La reine Anne avait l'esprit cultivé et le caractère faible; gouvernée par ses favoris, elle ne voyait que par leurs yeux. L'ambitioii et l'avarice de Marlborough ne lui laissaient pas le loisir nécessaire pour cultiver les lettres; il fiit (Célébré par les muses nationales, sans aimer beaucoup la poésie ni les poâes. Cependant, Ip règne d'Âijne offre un grand nombre de gens de letti^ea employés dans des phiùes importantes; mais ils les devaient uniquement au besoin que l'on avait de leur activité dans les affaires publi* ques. Ce fut par des raisons de ce genre, que le ohantre de filenhêim, le correct Addîsson, l'aimable Prior, le sage et judicieux Locke, le profond Swift, l'éloquent Shaftesbury, le subtil Bolingbroke , devinrent les objets de la coufiancé d'Aune ou de son ministère. Tout ce qu'on peut dire avec vérité , c'est que leur mérite littéraire n'a pas nui à leur fortune, mais cette fortune même les attachait à des devoirs qui les otit empêchés de vivre uniquement pour les sciences et pour les lettres. Pope, Gay , Congrève et d'autres, qui n'étaient pas propres à fournir la carrière de l'ambition, ou qui lui préféraient la gloire, n'ont été redevables de leur honorable médiocrité otfde leur opulence,