CHAPITRE XVII

même avec violence le bourgmestre Nansen, qui lui répondit avec autant de présence d'esprit que de dignité ; mais après trois jours de fluc* tiiation et d'incertitudes, la noblesse se déter* mina à consentir à la grande innovation et à signer l'acte d'hérédité. Elle n'avait aucun moyen de résistance , et son opiniâtreté aurait pu lui devenir ftineste; elle sentit le danger de sa position, et elle céda, quoiqu'à regret, à la force des circonstances. Les troupes qui se trouvaient à Copenhague étaient attachées au roi , et toutes les gardes avaient été doublées dès le 8 octobre. Tarresen , capitaine-général de là ville , député de Copenhague aux États, avait fait armer les compagnies qui, aguerries par les travaux du siège, paraissaient disppsées à seconder de toutes leurs £c»rces la révolution. La plupart des nobles auraient voulu pouvoir se retirer dans leurs terres, afin d'amener la dissolution des États et de se ménager des moyens de résistance; mais le roi et le magistrat de Copenhague avaient donné à teno^ l'ordre de fermer les portes; lem's tentatives furent inutiLes.

La noblesse, forcée de se soumettre, n'avait

consenti par son arrêté qu'à l'hérédité du trône

' en ligne directe pour les mâles; mais Frédéric III

ayant déclaré , dans l'audience générale qu'il ac-

8o PARTIE II. PERIODE II.

corda aux trois ordres, qu'il répugnait à ces con- 5oct. ditions, ils lui présentèrent un acte, par lequel les formes électives étaient abolies, et l'hérédité devait même s'étendre aux femmes.

Rien n'était fait encore, et tout paraissait achevé. Une monarchie héréditaire n'est pas nécessairement une monarchie absolue. Il s'agissait de déterminer quels seraient , sous cette nouvelle forme , les droits^ des ordres , des États et du roi; les débats devaient s'engager, et ils menaçaient d'être interminables, lorsque Svane proposa de s'en remettre entièrement au roi, et de lui conférer la dictature. La confiance que les différents ordres avaient dans le caractère de Frédéric III, et la défiance et la crainte qu'ils avaient les uns des autres, étaient telles, que cette proposition fut adoptée d'un consentement unanimç. Frédéric III fut donc proclamé monarque souverain. La capitulation quïl avait signée en montant sur le trône, fut formellement annulée. Le 18 octobre 1660, les États lui prêtèrent hommage solennel, en sa qualité de roi héréditaire et absolu. L'empressement fut général, la joie universelle. Toute la nation applaudit à ses députés , et vit dans la révolution l'ère de l'âge d'or du Danemarck. La loi royale publiée devint la base du droit politique qui