CHAPITRE XVIII

accusés de s'être cruellement vengés de la haine secrète que ce prince leur portait , mais tes jésuites profitèrent de ses Éautes, et ses fautes amenèrent ses malheurs. La reine sa mère, qui joignait à un caractère élevé im esprit supérieiH% sentait la nécessité de le tenir sous tutelle ; mais ceux qui FentOBraient , les ministres et les com* plaisants de ses honteux plaisirs, voulaient qu'il régnât, afin de régner soùs son nom. Dans cette tourbe d'hcHnroes sans vertus et sans talents, le comte de Castelmelhor était le seul qui eût de l'esprit et des moyens. Après la paix des Pyré^ nées, rEs|)agne libre du coté de la France, pa* rut vouloir sérieusement rcdiettre le Portugal sous le joug. La France s'était engagée à n'accorder aucun secours aux Portugais , mais elle tidt mal. sa promesse, et la haine nationale qui animait les Portugais , secondée par le génie de Schomberg et par les fsajties des généraux enne-^ mis , ne pouvait que triompher des efforts des Es^ pagnols. Le Portugal était l'allié naturel de la France , puisque l'Ësps^e était l'ennemie natu-* relie de l'une et de l'autre. Les rapports de commerce rendaient cette alliance doublement utile à la France , et la Hollande et l'Angleterre lui enviaient ce précieux avantage.

Ces deux puissances étaient à cette époque les

premières puissances maritimes de l'Europe. Leurs vaisseaux couvraient les mers, leur commerce étendait ses rameaux dans tous les climats, et liait toutes les parties du monde coanu. L'Angleterre, devait les progrès de sa richesse nationale au génie de Cromwell, à l'activité et à l'énergie que les guerres civiles avaient développées, et qui s'étaient portées avec succès sur des objets plus paisibles. Charles II , replacé sur le trône de ses pères par le vœu national , aurait dû profiter des sages lois et des travaux par lesquels l'usurpateur avait tâché de faire oublier ses erimés; l'impulsion était donnée; Charles n'avait qu'à suivre et entretenir ce mouvement , pour que la richesse nationale de l'Angleterre fît des progrès rapides , et que ses forces toujours croissantes inspirassent d'utiles craintes à la France. Mais le caractère personnel de Charles pouvait rassurer ceux qui craignaient la pu^issance de l'Angleterre. Ati lieu de se former à Téoole du malheur , il y avait pris l'habitude de l'insouciance, le goût de la paresse, une indifférence profonde pour les principes religieux et politiques. Mazarin l'avait traité dans son exit sans générosité et même sans pitié ; mais , malgré les injures qu'il avait reçues du ministère français, et au mépris du système politique qui convenait